Если я и выходила на прогулки, когда пираты уходили в море, то только в сопровождении Эндельсона, который незримой тенью скользил за мной. Грога опасались, и поначалу встречные старались обойти нас стороной. Постепенно к нему привыкли. Временами он даже участвовал в тренировках, которые проводил Драгомир. Скорость и бойцовские навыки грога вызывали уважение. Во время тренировок больше других доставалось Дубаху, но тот не роптал. Грог не простил рыжебородому попытку отравления Влада.
Да и я не могла его видеть после случившегося. Однажды мы случайно столкнулись, когда я прогуливалась вдоль берега. Дубах поймал на себе мой тяжелый взгляд и подошел. А может, он специально искал встречи, чтобы поговорить, так как слишком целеустремленно двинулся в мою сторону. Эндельсон хотел его перехватить, но я остановила, ожидая, что тот скажет.
– Я не жалею о содеянном, – заявил Дубах, спокойно глядя мне в глаза. – Слишком многим я обязан капитану и видел, как он не дорожит жизнью, бросаясь всегда в самую гущу сражения. Догадывался, что тут замешана женщина. Из-за кого бы еще тот сначала не пропускал ни одной юбки, а потом чуть ли не превратился в монаха. Он достойный человек и заслуживает счастья! Если для этого надо отправить на тот свет нелюдя, то я готов был взять на себя всю ответственность.
– Мой муж тоже достойный человек! – вскинулась я. Особенно остро меня задело слово «нелюдь».
– О да! Даже он благородно ушел в сторону. Только я не пойму, чего еще тебе не хватает? Здесь нет никого, кто бы вас осудил. Почему ты продолжаешь мучить Дракона?
Интересная постановка вопроса. Драгомир совсем не выглядел мучеником и попыток сближения не предпринимал. Великан смотрел на меня требовательно и ждал ответа, но я не собиралась раскрывать перед ним душу. Да и что сказать человеку, который ничего не знал о наших жизнях?
– Может, мой муж и забыл брачные клятвы, но я их помню!
– Тогда почему ты не поехала вслед за ним?
На это ответить мне было нечего. Не признавать же, что чувство гордости держит меня здесь крепче цепей. Я не могла вернуться к Владу сама, если он меня бросил. Уехать с этого острова в другое место? После пережитых приключений я не стремилась искать новые на свою пятую точку.
– Думаешь, Драго… Дракон меня отпустит?
– Ты даже не пыталась! – Дубах прожег меня взглядом, резко развернулся и ушел.
Что ж, он был прав. Уехать я не пыталась, но лишь потому, что глубоко в душе верила, что Влад одумается и вернется за мной.
Если сначала Мария относилась ко мне настороженно, то со временем мы подружились. Эта женщина обладала поистине золотым характером и широкой душой. Родом она была из портового городка, там и познакомилась с Дубахом. К тому времени она уже была вдовой и держала таверну, где правила железной рукой. Их роман был в самом разгаре, когда один из стражей, который уже давно положил на нее глаз, после отвергнутого предложения попробовал ее изнасиловать. Мария женщина не хилая, могла бы сама отбиться, но тут подоспел Дубах и не рассчитал сил. Его сразу же арестовали. За убийство здоровяку грозила смерть. Недолго думая, Мария продала таверну, кого надо подкупила и организовала побег. В ту же ночь они вышли в море на торговом судне, которое через пару дней захватил Драгомир. Каково же было его удивление, когда Дубах попросился к нему в команду. Дракон согласился, и беглецы обрели новый дом, где могли спокойно жить, не опасаясь преследования.
Драгомир стал для Марии «мальчиком» и объектом заботы. И ее не волновало то, что этот «мальчик» наводил страх на всех остальных. Она и меня взяла под свою опеку, постоянно подкармливая и сокрушаясь, что я такая худая. С личными вопросами не тревожила, но постоянно рассказывала разные случаи из своей жизни или Драгомира и отзывалась о нем с теплотой.
В тот день, когда я вернулась в дом после встречи с Дубахом, она все прочитала по моему лицу.
– Все же поговорил с тобой, – покачала она головой. – Говорила ему, чтоб не лез! Сами разберетесь, не маленькие. Мальчик счастлив, что ты здесь, и нечего торопить события.
«Какие события?!» – готова была закричать я.
Мария бросила на меня проницательный взгляд.
– Тебе же он небезразличен… – полуутвердительно произнесла она. – Не знаю, что между вами было в прошлом и почему ты вышла замуж за другого, но даже твой муж понял это. Он же поэтому уехал один?
Она заглянула мне в глаза, но, увидев мой взгляд, резко сменила тему. Заворковала о том, чтобы я простила ее чурбана, он не со зла и не хотел обидеть. Предложила попробовать десерт с чаем и больше вопросов не задавала.
От скуки я часто пропадала на кухне, наблюдая, как там колдует Мария. С интересом изучала некоторые ее рецепты и делилась своими. Как-то я переливала в кувшин приготовленный морс, и на кухню заглянул Драгомир. Он был после тренировки с Эндельсоном. Влажные волосы чуть завились, и отдельные пряди прилипли ко лбу.
– Что готовишь? – спросил он, и большое помещение как бы уменьшилось в размерах с его присутствием.
– Морс.
– А где Мария?
– Ее позвали, и это было доверено мне, – улыбнулась я. Всем в доме было известно, как Мария свято охраняет свою территорию. Разрешение что-то приготовить иначе как высочайшим доверием назвать было нельзя.
– Дашь попробовать, что получилось? – попросил он.
Взяв чашку, я налила немного напитка и протянула Драгомиру, предупредив, что он еще горячий.
– Я и не надеялся, что ты еще когда-нибудь предложишь мне испить, – шутливо произнес он.
В растерянности я хотела отдернуть чашку, но молниеносным движением он накрыл мои руки своими, не давая сбежать. Он поднес чашку к губам, заставив меня потянуться к нему, и медленно, глоток за глотком выпил до дна, глядя мне в глаза. Смех исчез, и то, что я там прочитала, заставило мои щеки загореться огнем.
– Благодарю. Было вкусно, – сказал он, как когда-то, и, чуть помедлив, отпустил мои руки.
Моих сил хватило лишь на то, чтобы поставить чашку и позорно сбежать, пролепетав, что мне срочно надо найти Марию.
Пулей я пролетела через двор, стараясь найти уединенное место, чтобы прийти в себя. Меня накрыла волна такого смущения, что я была готова провалиться сквозь землю. Я до сих пор чувствовала прикосновение его рук и видела его глаза. Это был такой взгляд… На краткий миг Драгомир отбросил сдержанность и позволил заглянуть к себе в душу. Меня это настолько потрясло, что я задрожала.
Немного овладев собой, задалась извечным вопросом: «Что делать?» Наивная! Поверила, что он смирился. Теперь вся ситуация виделась в ином свете. Как я могла забыть о терпении
