Напарница стояла, плотно сжав губы, сопела носом, и тонкие хрящеватые ноздри зло раздувались.
– Я не против помочь, только… – выговорила негромко Ирка.
– Что?
– Не знаю я, чего от тебя ожидать. Понимаешь, о чем я?
Курчавая невесело скривила губы вроде как в усмешке, тусклой и неприятной:
– Не доверяешь, получается?
– Не в этом дело. Раз ты у меня напарница – доверяю. В обычных делах. А тут ты предлагаешь серьезнее работенку. Не то что это твой приятель, – тут верю. Так лицом побелеть, как ты, и актриса бы не смогла, весь вопрос – а какая тебе радость потом обо мне заботиться? Ты ж мне не мама, не папа, да и вообще никто и звать никак. Положишь рядом в виде алиби – и все.
Звоночек вроде как погромче задрендел. Ирка зло скосила глаза и чуть не ахнула.
Снайпер на соседней крыше все так же стоял, глядя в прицел, а со спины к нему на четырех ногах вроде бы и медленно, но неслышно и непреклонно кралось существо, явно бывшее когда-то человеком, слишком большое для простого зомби, слишком ловкое, и расстояние между дураком со снайперской винтовкой и тварью быстро сокращалось.
Ахнув, Ирина судорожно рванула с плеча автомат, не отщелкивая приклад, сбросила предохранитель, и оставшееся между этим скрадывающим и снайпером малое расстояние брызнуло пыльными облачками и кусочками вара и рубероида. Не попала сгоряча ни разу ни в одну, ни в другую фигуру, но внимание растяпы привлекла.
Он удивленно посмотрел на стреляющую в его сторону бабенку, секунду тупил, потом резко обернулся, взвизгнул, уронил винтовку и рванул как спринтер. Тварь дернула за ним валкой, медвежистой побежкой, но тут загрохотал и автомат кучерявой. Ирка шарахнулась в сторону – ей показалось, что стреляют в спину, но сразу поняла – ошиблась.
Хищно оскалившись, кучерявая била короткими очередями и, в отличие от заполошной и бестолковой пальбы Ирихи, лупила прицельно, плотно вжав приклад в плечо. Очереди достали тварь, которая не чем иным, как морфом, быть не могла, сбила ее рывок за снайпером и заставила вертануться в сторону стрелявшей. Ирка добила магазин, повернулась к напарнице и второй раз ужаснулась, прямо за спиной кучерявой увидев мертвую синюшную харю, вроде бы местами и человеческую, но карикатурно и гротескно извращенную. Второй морф был совсем рядом, незаметно за шумом стрельбы забравшись к ним на крышу. Ирка кинулась в сторону, сбивая кучерявую с направления удара мертвой туши, но получилось совсем паршиво, потому как потерявшая равновесие кучерявая улетела прочь с крыши и громко там внизу шмякнулась. Ирина выронила свой автомат и чудом по-кошачьи извернулась на самом краешке крыши, едва удержавшись от падения. Нехорошо, но от души обрадовалась, что морф кинулся вниз за кучерявой.
Напарница хоть и упала не очень удачно, но, тем не менее, шустро рванула за ящики, стоявшие посреди двора. Ирина теперь всерьез ужаснулась, потому что за эти считаные секунды смогла понять, что дело очень и очень плохо. Морф кинулся за напарницей и скрылся за ящиками, а автомат кучерявой остался валяться внизу – выпал из рук при падении.
– Не поможет она мне уехать, – мелькнула в голове не к месту мысль, пока Ириха подхватывала свой АКСУ, меняла в нем магазин, ломая ногти на пальцах и с тоской ожидая предсмертного вопля брюнетки. Вместо этого за ящиками ослепительно замельтешил пронзительно-синий тонкий луч, черканувший по противоположному пакгаузу неприятным для глаза кобальтовым пятнышком.
Это было совершенно неожиданно, и Ирка чудом не застрелила выскочившую из-за здоровенных ящиков брюнетку. Кучерявая неровным галопом, прихрамывая на левую ногу, кинулась к своему автомату и завозилась, вставляя новый магазин. Морф вывалился следом, но почему-то взял неверный курс – причем двигался как-то неуверенно. Расстояние было смешное, и тут уже Ирка не промахнулась, да и напарница помогла: от мертвого здоровяка в отрепьях грязной одежды полетели клочья, струи пуль от двух автоматов сошлись на полулысой голове монстра – и тот как-то неожиданно покорно завалился на спину и даже не дернулся. Тем не менее брюнетка завопила истерически и опять кинулась за ящики.
– Только не это! Второй! Забыла совсем про него! – всполошилась Ирина, легкомысленно высадившая все тридцать патронов одной залихватской очередью. Тот мертвяк, которому помешали порвать снайпера, оказался слишком близко, и обе молодые женщины совершенно не рассчитывали встретиться с ним.
Еще один ноготь сломался, когда магазин встал на место и лязгнувший затвор загнал патрон в горячий ствол.
А стрелять и не пришлось. Морф тупо рухнул на четвереньки, попытался обернуться и обессиленно ткнулся харей в асфальт. Ирина дернулась на замеченное краем глаза движение, с трудом удержала палец на спусковом крючке – все-таки этот балбес-снайпер вернулся и сверху, со своего поста, отстрелялся, добив второго морфа. Сил что-либо делать не было, и Ирка плюхнулась на теплую крышу, переводя дыхание.
Парнишка со снайперской винтовкой уже подбежал к вылезшей из-за ящиков брюнетке, и та спустила на него всех собак. Впрочем, переводившая дух после такой внезапной драки Ирина и не такую брань слыхала, потому ничего интересного не попалось. Разве что странными показались оправдания растяпы-снайпера, вякавшего что-то непонятное в ответ на заслуженные претензии брюнетки.
– Я не мелишный дедешник, а ренжевый, – пузырился снайпер.
Но это отмечалось Иркой как-то отстраненно. Наконец снайперу в голову пришла отличная идея – связаться с командиром бригады и сообщить, что тут такое творилось, а заодно попросить подмоги.
Брюнетка фыркнула, но прервала нападки на сопляка и потянулась за рацией.
Ирка через силу поднялась на ноги – все-таки дело было не закончено, мало ли кто опять полезет. А потом стало очень многолюдно, потому как прибежала чуть ли не половина бригады. Ирку о чем-то спрашивали, хлопали по плечу, одобрительно говорили что-то, но она воспринимала все, словно кино смотрела на чужом языке. Ей страшно хотелось спать, и все клеточки организма словно бы мелко дрожали.
* * *– Меня потому джедайкой и прозвали, что у меня световой меч! – сказала Ирине вечером брюнетка. И показала короткий цилиндр непонятного назначения.
Ирка зевнула, потянулась и не без интереса глянула на удобно лежащий в тонкой ладошке напарницы агрегат.
После удачно отбитого нападения стаи морфов девахам дали отдохнуть и поспать, предварительно выставив по полстакана коньяка. И обе отрубились, только коснувшись головами подушек. Теперь, перед ужином, их разбудил шумный говор товарищей по отряду в соседней комнате – те вернулись позже, чем освобожденные за свой подвиг от дальнейшей работы девицы.
– И что это?
– Лазер. В Таиланде купила, так у
