Ну какого чёрта? Ему теперь эту Водоносову успокаивать, психолога изображать? Хотя стоп, Водоносова сотрудник библиотеки, а в квесте речь о посетителе.
Хм, а за квест дают аж пять тысяч очков опыта. Звучит очень вкусно.
– Фубуки, – Илья, нахмурившись, обратился к помощнице. – Что значит критическое задание?
– Это означает, что вы должны выполнить его как можно скорее. Успех или неудача будут иметь очень важные последствия, – откликнулась Фубуки.
– Аргх-х-х-х… – издал невнятный звук Илья. – А на карте этот страдалец хотя бы обозначен?
Фубуки послушно вывела панель со схематичной картой помещения. Илья на ней был обозначен белой точкой, посетители – серыми, цель – пульсирующей золотой.
– Ну пошли что ли, – вздохнул Илья. – Изображать психолога. Ох, я такой психолог, что если и вправлю мозгу кому, то куда-нибудь не туда.
Поднимаясь в лифте, Ярослав размышлял, удастся ли ему пройти мимо поста секьюрити. Тот человек, по чьему требованию менеджер пришёл в библиотеку с заряженным карабином, обещал, что уладит все проблемы с охраной. Хотелось бы знать, как именно. Всё-таки то, что Ярослав собирается сделать, довольно… асоциально. И неприемлемо с точки зрения любого здравомыслящего человека. Даже отвратительно. Бесчеловечно.
Вытерев взмокшие шею и лоб платком, Ярослав сунул руку в карман, кончики пальцев ощутили холодное прикосновение металла. Наличие оружия успокоило, придало уверенности в своих силах и приглушило чувство вины, давившее Ярослава уже который день.
Как до всего этого дошло? Почему он оказался в подобной ситуации? Господи, за что…
Лифт остановился, створки распахнулись. Ярослав, стараясь не встретиться ни с кем взглядом, двинулся в сторону поста охраны с металлодетектором. Данное устройство – не обычный металлодетектор, его обработали с помощью Речи, и он реагировал не только на металл, но и на опасные словоформы. Ярослав, пока добирался до библиотеки, успел навесить на себя… много чего интересного, необходимого для проведения… оговорённой акции. Да, акции. Страшные и мерзкие вещи очень удобно называть нейтральными словами, они словно становятся… не такими отвратительными. Да-да, и ты словно дистанцируешься, как бы ни при чём…
Короче говоря, если металлодетектор среагирует, а он должен среагировать, Ярослава остановят для более… тесного досмотра. Даже если каким-то чудом устройство не сработает, один внешний вид менеджера должен вызвать подозрения. Растрёпанные волосы, помятое лицо, нездоровый блеск в глазах, дрожащие руки… ага, такому только словоформы в руки и давать.
Господи, как же хреново… как же страшно… Наверное, точно так же себя чувствуют молодые террористы-смертники, когда в последний момент пелена пропаганды в их головах начинает развеиваться под давлением страха и нежелания умирать за чужие интересы.
Проходя через металлодетектор, Ярослав невольно зажмурился. Вот сейчас раздастся громкий писк, и крепкие ребята в чёрных пиджаках уложат его мордой в пол… нет, ничего подобного. Умное… не совсем умное устройство молчит, а Ярослав уже в библиотеке. Охрана даже ухом не ведёт, и менеджер с облегчением выпустил воздух сквозь плотно стиснутые зубы.
На плечо Ярослава легла чья-то рука, крепкие сильные пальцы впились в плечо. Менеджер вздрогнул от неожиданности и, медленно повернув голову, увидел у себя за спиной одётого в чёрный костюм парня с гарнитурой в ухе. Крепко сбитый, бритоголовый, пиджак не в состоянии скрыть внушительные мышцы плеч и груди.
Кто там опасался, что его уложат мордой в пол?
Охранник приблизил своё лицо к Ярославу, слишком близко, менеджер даже разглядел небольшую щетину на щеке парня.
– Эй, – шепнул охранник. – Не робей. Зажги как следует. И помни про жёнушку с дочкой.
Он подмигнул опешившему Ярославу и, убрав руку, двинулся обратно к посту. Коснувшись гарнитуры, что-то негромко произнёс, затем махнул рукой двух оставшимся коллегам. Втроём они зашли в лифт и… просто уехали, оставив библиотеку на произвол судьбы.
Охрана что... в курсе? Их подкупили? Или они заодно с кукловодом?
Как бы то ни было, кое-кто очень хочет, чтобы… акция состоялась, чтобы Ярослав сделал то, что собирается. Самое парадоксальное, что менеджер в лицо не знает того, кто дёргает за ниточки, того человека, который похитил его жену и дочь. Менеджер неоднократно переписывался с кукловодом через месседжеры, но не более того. Точно Ярослав знал лишь одно – у этого человека огромная власть, как в мире людей, так и говорящих.
Зачем такому человеку всё это? Для чего? Зачем организовывать подобную… акцию. Ярослав уже не узнает. Очень скоро его вряд ли что-либо будет волновать.
Подоконники в окнах библиотеки, высоких, вытянутых к потолку, располагались очень низко, всего в двадцати сантиметрах от пола. Ярослав, забив на чистоту джинсов, присел на серо-белую поверхность, поставил локти на колени и закрыл лицо руками.
Бл***… Как же не хочется… но выбора-то нет! Он сейчас находится на важной развилке жизненного пути. Что станет с девочками, если он откажется? Или пойдёт в милицию… ага, в милицию. Ничем милиция тут не поможет.
– Мужик, – услышал он над собой чей-то высокий голос. Уже не голос мальчика, но ещё не совсем мужчины. – Ты чего такой хмурый? Тебе помочь?
Ярослав поднял голову и увидел стоящего рядом юношу, худого и сутулого. Выглядел он слегка уставшим, под глазами наметились круги, но сдвинутые брови придавали его лицу решительность и даже суровость.
– Ты кто? – озадаченно спросил Ярослав. – Чего пристал?
Парень неожиданно присел рядом с менеджером на подоконник, отчего Ярослав слегка растерялся.
– Слушай, – доверительно сказал парень. – Я понимаю, что у всех бывают тяжёлые моменты в жизни. Но это не повод отчаиваться.
– С чего ты взял, что у меня тяжёлый момент? – назойливый парень начал раздражать Ярослава. Шёл бы он… дальше по своим делам.
Парень посмотрел Ярославу прямо в глаза и отчётливо произнёс:
– Я в курсе, что ты находишься на важной развилке жизненного пути. И Речь тоже в курсе. Она хочет, чтобы я помог тебе.
Менеджер похолодел. Этот парень что… в курсе, зачем здесь Ярослав?
ГЛАВА 10: Критический квест
