— Пока моих сил хватит, если ты это прикажешь сделать, — ответил тот.
— Приказываю! Обездвижь их! — мысленно проорал я, когда сквозь «воду» прорвалась пуля и ударила в стол.
Артефакт сдерживает атаку, в том числе и полет пули замедлился, но силы моего филина покидают. Вернее, не силы, а запасы магии, но в данном случае это равнозначно.
Филин вдруг встрепенулся и развернул свои крылья, два маха и он уже у порога. Взъерошился и резко выкрикнул:
— Аак!
Черт! В ушах даже заложило от его пронзительного крика и мурашки по спине пробежались. Сам же артефакт как-то понурился и вяло отковылял в сторону.
— Пять минут они обездвижены, — донесся до меня слабый голос филина по мыслесвязи.
— Санр! Нападавшие на несколько минут обездвижены не могут двинуться! — крикнул я деду, вставая. — Быстрее, нужно их спеленать!
Тот мне не ответил, а только первым бросился к проему и принялся палить из откуда-то взявшегося револьвера.
— Вот черт! Ты чего наделал?! Они же угрозы не представляли! — набросился я с упреками на деда, когда оказался рядом.
Трое нападавших продолжают стоять в тех же позах, где их настигла магия филина. А из пулевых отверстий на их телах медленно выходит кровь. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — не жильцы. Найдись тут целительский артефакт, под завязку закаченный энергией и то их не вернуть с того света.
— Собакам — собачья смерть! — сплюнул на пол Санр и подошел к одному из своих врагов. Посмотрел тому в лицо, поднял ствол револьвера и всадил пулю в районе сердца.
Нападающие одеты в одинаковую форму, явно принадлежат к какому-то ведомству, возможно разведка, хотя может и нет, но то, что служивые — однозначно.
— Рассказывай, — сказал я, не спеша убирать револьверы.
Все эти недосказанности порядком уже надоели, а тут еще и хладнокровное убийство. С другой стороны, нас они пытались убить, и что с ними делать после взятия в плен я не могу представить. Нет, могли отпустить. Но смысл? Охоту за нами продолжали бы, да и сейчас еще неизвестно, кто поджидает нас снаружи.
Дед глянул на меня и чуть усмехнулся, задержавшись взглядом за оружием в моих руках, свое он демонстративно спрятал. Потер бороду и сказал:
— Как же меня она достала! Сколько времени не брился, привыкал, а толку ноль, все равно выследили, суки. Обещал все рассказать и от своих слов не отказываюсь. Хотел немного позже, но теперь уже тянуть, смысла нет.
— Это точно, — кивнул я в сторону убитых, которые в этот момент повалились на пол. Воздействие филина прошло, но это ничего уже не меняет.
— Как ты уже понял, в горах я не от хорошей жизни оказался, — начал дед, а потом задумался и замолчал.
Не подгоняю его, так чувствуется, что человек привык хранить все в себе и на полную откровенность рассчитывать не приходится. Наверняка о чем-то умолчит и сейчас прикидывает, что мне можно знать, а что не стоит.
— Ты свою птичку проверить не хочешь? Все же она отдала много магии, — сказал Сарн.
Точно, продолжает оттягивать время, но и в чем-то прав, филин, когда его видел, выглядел не слишком хорошо.
— Ты как? Ничего не требуется? — мысленно обратился к артефакту.
— Резерва мало, способность производить защиту хозяина минимальна, — вяло прозвучал ответ, но потом он дополнил сам себя: — Резкий расход магии за столь длительное время и сузившиеся каналы приема энергии, до полного восстановления несколько дней.
— Ускорить процессы можно? — поинтересовался я.
— Подпитка кровью хозяина, но это используется в самом крайнем случае. В данный момент пытаюсь расширить протоки и впитывать магию быстрее, пока в крови необходимости не вижу.
После разговора с филином мы с Санром вернулись в кабинет, и тот продолжил рассказ:
— Из королевства Мирнов пришлось бежать и скрываться. К сожалению, уходить в чужие земли нельзя, пришлось укрыться в горах, на территории королевства. Три года уже прошло, рассчитывал, что замел следы и сумел затеряться. Однако вон как все повернулось, — он покачал головой. — Ума не приложу. Как смогли выследить?
— Так может не по твою душу явились? — спросил я. — Или случайно столкнулись.
— Нет, именно за мной, — скривил тот губы, а потом задумчиво подергал бороду. — Выходит, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Ты ничего не слышал?
— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Военных действий не наблюдалось, а что творится в соседних королевствах, да, честно говоря, и в родном, мне не слишком интересно. От политической или придворной жизни далек. Предпочитаю сталкиваться со змеями и зверьми в открытом бою, а не участвовать в закулисных интригах.
— Хорошая позиция, — покивал головой Санр. — Но знаешь, Веним, таким образом, ничего не достигнешь в этом мире, — он неожиданно рассмеялся. — Вот посмотри на меня! Когда-то боялись и тряслись от страха. Высокий пост занимал при дворе и чтобы достичь моей благосклонности многие на отчаянные поступки решались. Подкладывали жен и дочерей, преподносили подарки, предлагали изощренные развлечения, можно сказать — облизывали с ног до головы. Однако кое-каким принципам остался верен, и вот теперь в бегах, а податься некуда. Да и друзей, точнее, подобие друзей, как оказалось-то, и нет. Все предали и отвернулись, захотели еще и нажиться на сложившейся ситуации. Так что доверять никому нельзя.
— Значит, настоящих у тебя не нашлось, — не согласился я.
Да, на сегодня и у меня нет ни одного друга, так, приятели. Увы, но Майрата уже не вернуть, вот в нем я ни секунды не сомневался, как и он во мне.
— Может и не имелось, — покивал головой дед, — не могу не согласиться.
— Выходит, ты занимал высокий пост, что-то произошло, и пустился в бега, — произнес я, пытаясь сопоставить деда с каким-то благородным и знатным аристократом. Честно говоря, получается плохо, он отлично вжился в свою роль.
— Да, все верно, — покивал головой Санр.
— И что дальше? — поинтересовался у него я. — Если по твою душу пришли, то не получив от этих, — кивнул в сторону коридора, — вестей, отправят еще кого-то и, боюсь, их численность окажется большей.
— Посмотрим, — уклончиво ответил
