— Хозяин, может мне на разведку слетать? Осмотрюсь по сторонам, разузнаю, что и как, — предложил филин, а потом добавил: — Да и в полете магические потоки в себя легче принимать.
— Слетай, — задумчиво покивал я головой.
Артефакт не стал переспрашивать и покинул пещеру. Я подкинул в костер дров и обошел пещеру. Цели никакой не преследую, хожу и размышляю, и чем больше, тем печальнее кажется ситуация. У самой дальней стены остановился, посмотрел на вход в пещеру и нахмурился. Что-то царапнуло мозг, какая-то во всем этом неправильность. Пытаюсь ухватить мелькнувшую мысль и внимательно осматриваю пространство. Света маловато, почти ничего невидно, но дым от костра стремится вверх, словно его кто-то вытягивает. И, самое интересное, он не уходит под прямым углом, а имеет определенный угол и улетает вверх ровно по центу пещеры. Кстати, и высота-то ее не одинакова, напоминает грушевидную форму, что удивительно — правильную. Пещера искусственного происхождения? Но зачем кому-то понадобилось тут что-то строить? Черт! Слишком темно! Но края стен скалы неровные, а вот пол без ям и бугров. Подошвой сапога расчистил поверхность под ногами и покивал в такт своим мыслям. Да, идеально ровный… пол. Но чего? Что здесь когда-то могло находиться? Ощупываю стены пещеры — камень, природный и обычный. На какое-то время забыл, что нахожусь не в поиске и стал решать загадку, представшую передо мной.
— Если пол кто-то сделал, то для чего-то это ему понадобилось! Кстати и систему вентиляции предусмотрел, по всему получается, что это какое-то помещение, для… — замолчал, ибо решить, для каких целей и кому могло потребоваться что-то строить подобное в горе, не могу. С другой стороны, тут рядом находится древний цех… Что само по себе странно, ни за что не поверю, что для производства алкоголя вложили столько сил и средств. Специально же затевать цех в горе — глупо! И почему до этого раньше не додумался? Получается, что цех разместили в готовых помещениях, которые когда-то предназначались для другого. Скорее всего, в этом истина, хотя проверить вряд ли смогу. Да и не в этом дело! Тут явно имеется какой-то вход! Но как его отыскать? Заходил взад вперед, размышляя над предназначением данного места. Если пойму для чего оно, то все остальное окажется легче легкого. Пока же на ум ничего не приходит.
— Хозяин, в радиусе пяти километров никакой активности не заметил. Никто не ищет сгинувших бойцов, — доложил филин, который показался в проходе.
— Хорошо, — отвечаю ему, а сам тру шрам на виске. — Про это место что можешь сказать? И, кстати, помещения, в котором ты охранял кабинет, изначально для чего предназначались?
— Про пещеру? — уточнил филин, подходя ко мне.
— И про цех, — кивнул я.
— Насколько мне известно, то производство алкоголя разместили на обнаруженных площадях, которые оказались забыты всеми и не нанесены ни на одну из карт.
— Что-то подобного и ожидал, — покивал я собственным мыслям.
— А пещера… — артефакт замолчал и только головой водит из стороны в сторону.
— Ну, — поторопил я его.
— На первый взгляд — природное образование, но… — филин взъерошился, — ощущается отголосок наложенных заклинаний. Остаточный фон слаб, артефакты, которые тут используются, разряжены практически полностью. На стены и потолок наложена иллюзия высочайшего качества, когда видимые и тактильные ощущения совпадают, но на самом деле совершенно все другое.
— Как такое возможно? — удивился я и провел рукой по стене в очередной раз.
Ничего не изменилось, вся та же неровность камня под рукой. Попытался представить, как бы пещера могла выглядеть, если ее создавал человек. Хм, смог лишь убедиться, что предположения верны, такие правильные формы природа создать не в состоянии.
— Скорее всего, это место для работы с камнем и создания из него артефактов, — выдал филин.
— С чего это ты так решил? — изумился я, так как к подобным выводам совершенно не готов, да и предпосылок для такого заключения не вижу.
— А что тебе известно о создании артефактов? — поинтересовался тот в свою очередь у меня.
— Да много чего, — пожал я плечами.
— Например?
— Вот же пристал! — сплюнул я в сердцах на пол. — Из мурана, который напитывается магической энергией, производят артефакты. С помощью определенного заклинания, вернее, вычерчивания на заготовке рунных слов и создают тот или иной артефакт.
— Э-э-э, рунных слов? — в интонации филина неподдельное удивление. — Вычерчивают? Это как?
— Насколько мне известно, — иронично хмыкнул, — то рисуют! Так или иначе! Потом насыщают магической энергией и придают готовую форму изделию.
— И? — непонимание в голосе артефакта усилилось.
— Что и?
— Дальше-то что? Или ты считаешь, что можно сказать слово, вернее его написать и получить артефакт подобный мне?
— А утеряно мастерство создания таких вещичек! Максимум на что способны наши умельцы — заложить два умения, да и то сбоит частенько. Нет, слышал, что разработки в этом направлении ведутся, но…
— Можешь не объяснять и так все понятно, — разочарование в интонациях филина огромно. — Все, что добились ваши предки вы, как ты выражаешься, профукали. Элементарного создать не в силах и наверняка, когда находите тот или иной древний артефакт радуетесь как дети.
Ничего не стал ему отвечать, а вот то, что профукали — обидно. Я-то тут совершенно не причем! Зачем меня-то в один ряд ставить с теми, кто знания растерял?! Может с удовольствием бы их приобрел!
— Ты говорил, про место работы над каменными артефактами, — напомнил я филину.
— Да, очень похоже на вход в мастерскую, ну, или не вход, а что-то подобное. Иллюзию пещеры наложил мастер своего дела, если она столько времени продержалась. А мастера просто так ничего делать не станут.
Очень интересная логика и выводы! Просто бесподобно! Честно говоря, я бы к такому заключению никогда не пришел. Мало ли для каких целей тут иллюзию поставили? Может прятали что-то! Хотя, вряд ли, для этого не стали бы делать пещеру и ее маскировать. Но поверить в то, что это
