Встал из-за стола, чувствуя себя неимоверно глупо, так как подбираю слова и общаюсь с пустотой.
— Ну и хрен с тобой! — пнул ногой ножку стола, нервы-то не железные, сдавать начали, но от других проявлений эмоций сдержался, только зубами скрипнул.
Прогулялся по этому залу, осмотрев квадраты, которые предназначены для различных целей. Странно, но полы везде из разного материала, стены окрашены в различные цвета, явно мастер тут обустраивал отдельные зоны и создавал каждой свою атмосферу. И как же он не позаботился о перегородках? Вот не укладывается в голове такой дизайн! А что если перегородки в любой момент можно поставить? Тогда получится все красиво и привычно! Пока же мне не до этого. В столовой обнаружил различную посуду, но ни крошки съестного. Гостиная меня ничем не заинтересовала, хотя и отметил, что мебель и материалы тут роскошные. В ванной еле смог уклониться от соблазна понежиться в воде и испробовать на себе огромный выбор всяких моющих средств, особенно когда понял, что вода из кранов идет холодная и горячая. Спальню миновал и даже не осматривал, а вот библиотека меня заинтересовала. В том числе и открытой шкатулкой, в которой лежат сигары, но почему-то тонкие и длинные. Закурив, осмотрел корешки книг.
— А сигары-то не слишком крепкие! — выпустил струю дыма, в сторону книжного стеллажа, сказал я и с удивлением увидел, что облако табака растворилось в воздухе. — Контроль климата работает! Но где же уловители для табака? — заозирался по сторонам, но ничего не обнаружил.
Дым никуда не вливается, а просто растворяется в воздухе, тут используется что-то непривычное и неизвестное мне. А вот книгу со стеллажей не смог взять ни одну. Руки натыкаются на прозрачную стену, но даже дотронуться не могу. Потер в задумчивости щетину. Получается мне не дозволено взять книги со стеллажей, или это иллюзия и их просто нет. А что если тут большинство вещей не существует? Однако это предположение не оправдалось. Любой предмет могу потрогать и пощупать, но не книги. Почему? Так и не пришел ни к какому выводу и отправился дальше. Увы, но складское помещение оказалось пусто. Коробки и ящики, предназначенные для транспортировки и хранения — пусты. Не оказалось и сырья, а вот различных инструментов, в том числе и каких-то химикатов в колбочках в достатке. Присел за верстаком, на котором аккуратно все расставлено и разложено. Хм, а похоже, что мастером являлась женщина! Очень аккуратным почерком подписаны бирки на склянках с жидкостями и порошками. Обыск ящичков и полок в мастерской принес мне неожиданную находку в виде браслета от которого я в первый момент отпрыгнул.
— Вот же тварь-то! — воскликнул, когда выдвинул верхний ящик верстака.
В моей руке револьвер оказался сам собой, но стрелять не стал — сдержался, да и понял, что это ненастоящая змея. Да, браслет выполнен слишком реалистично и на меня холодно уставились желтые глазки-камушки. Черные чешуйки переливаются, два клыка в пасти змейки хищно сверкают. Сама она вся черного цвета с хаотичными прожилками, а на голове темно-зеленое пятно. Хм, ползучих гадов всегда недолюбливал, разбираюсь в них не слишком хорошо, но эта явно ядовита. Странно, что мастер оставил тут этот браслет. Или змея является хранителем и охранником, наподобие филина?
— И мне необходимо тебя надеть на руку и дать испить своей крови? — спросил я безмолвствующий и не двигающийся браслет. — Извини, но пока к такому не готов, — отрицательно покачал головой и резким движением ноги захлопнул ящик.
Увы, но после пары часов обыска всего и вся, когда не смог отыскать даже подобие какого-нибудь охранного артефакта, то вернулся к верстаку. Да и глупо скрывать от самого себя, что стало очевидно в тот момент, когда увидел браслет, именно он ключ к моему положению. Без змеи, вернее ее разрешения, не выбраться мне отсюда. Черт! Но как же не хочется открывать ящик верстака! А уж про попытку привязки и говорить желания нет. Взять в руки артефакт-гадюку и намазать собственной кровью ей клыки… бр-р-р! Но вот вариантов нет. Ругаясь про себя на чем свет стоит и, проклиная неизвестного мастера, который мог бы создать что-нибудь более симпатичное, выдвинул ящик и поморщился.
— Что, ждешь жертву? — спросил у безмолвного браслета.
Змея, естественно, не ответила. Вытащив нож, уколол палец на левой руке и, когда показалась капля крови, осторожно прикоснулся к зеленому пятну на голове змейки. Капля крови, оказавшись на голове браслета, не стала впитываться, меня не шарахнуло молнией, да и в голове не раздалось ни посторонних мыслей и эмоций. Похоже, что легким путем браслет не активировать.
— И как же тебя активировать? — спросил и осторожно взял браслет в руки.
То, что это артефакт — никакого сомнения, но вот его предназначение не ясно. Вдруг он натаскан на убийство и ничего кроме этого не умеет, а мое предположение, о хранителе данного места в корне не верно? Вполне возможно, что просто не отыскал артефакт, который за это отвечает. Да и смущает меня то, что змейка находится в ящике верстака, а не в кабинете перед дверью.
Браслет не подает признаков жизни. Осторожно мазнул пальцем по клыкам змеи, готовый в любой момент отшвырнуть ее от себя. И вновь ничего не произошло. Минут десять крутил браслет и так и этак. Разговаривал и упрашивал, но потом плюнул и решил, что все же ошибся, и он либо мертв, либо недоделан. Хотел запихнуть в карман, но таскать его в кармане неудобно, ткань оттопыривается, а больше его и убрать некуда, поэтому и одел его на руку. Браслет плотно сел на руку у самого запястья, но по задумке мастера он должен находиться выше или быть свободным. Ну, или не для мужской руки он предназначен. Вернулся в кабинет и сел за стол, в задумчивости изучая дверь и приходя к выводу, что стоит попытаться расстрелять ее из револьверов. Вдруг замок не выдержит и та откроется. Утопия конечно и в это сам не верю, но и другого выхода нет, стоит попытаться и использовать силовой метод.
Достал револьверы и в этот момент почувствовал горячее жжение браслета,
