Мне пришлось составлять соглашение на бумаге. Давно столько писать не приходилось, пальцы уже почти и забыли, как пользоваться писчими принадлежностями. А тут пришлось целый тракт сочинять! Одно радует, что обязанностей с моей стороны всего ничего: помощь в поиске мастерицы, которая произвела на свет браслет-змейку, да необходимость подпитывать ту магической энергией. Последний пункт вызвал с моей стороны неудовольствие:
— Должен подписаться, что буду снабжать тебя собственными силами и кровью? Но таким образом ты в любой момент меня сможешь выкачать до дна или ядом отравить! — потер свою сережку-артефакт в ухе и нахмурился. Толи он перестал работать, толи… непонятно, но ни разу от него сигнала не получал, что в опасности нахожусь!
— Отстань от уха! — довольно прошипела гадина. — Твой артефакт отдал свои крохи мне, так что пока не решу, что можно его активировать — бесполезен. Да и глупо серьги мужикам таскать! В мое время такое считалось очень плохим тоном и выдавало извращенный вкус обладателя.
— Вот и оставалась бы в своем времени, — огрызнулся я. — Сейчас же не лезь со своими взглядами в новый мир, живущий по другим законам. И не увиливай, а говори, что там начет подпитки?!
— Ну, ты же добываешь муран, да и магическую энергию из многого можно извлечь — найдешь выход, чтобы меня собой не кормить, — довольно зашипела та.
— Так дело не пойдет! — не согласился я. — Нужны точные данные! Вдруг ты заявишь, что тебе тонна мурана в день нужна? Давай конкретно! А потом, ты не забыла, что еще должна меня заинтересовать, чтобы тебе помогал! — решил совсем понаглеть.
— Ш-ш-ш!!! — выдала та, а потом такой отборный лексикон посыпался, что прям заслушался.
Таких выражений и оборотов никогда не слышал! Ох, как она ругается, да меня на рудниках или у грузчиков в порту за главного примут, с такими-то выражениями. Главное — запомнить! Мастерица у нее была на все случаи жизни, и сквернословить умела отменно, это понятно.
— Вот чего ты шипишь? — развалился я в кресле и смотрю на задыхающуюся от гнева змейку, которая обнажила клыки и примеривается пустить их в ход. — Учти, пока не договоримся, — выложил на стол револьвер, — пуля в барабане, но могу и в лоб ее пустить… нет, сперва по твоим глазам выстрелю, вдруг защиту пробью. Не вздумай вход свои зубки пустить!
— Да ты не успешшшь! Могу мгновенно увеличить дозировку яда в твой организм, ты и глазом не моргнешь, а окажешься у чертогов богов!
— От чего ушли, — покачал головой. — Мы с тобой договор составляем или угрозами меряемся? Уже понятно, что ты от меня ожидаешь, но согласись, не справедливо, когда мне придется выполнять работу, но за нее ничего не получить.
Змейка успокоилась и задумалась, потом признала, что в моих словах есть доля правды и предложила обучить меня создавать магические артефакты. Ушам своим не поверил от такой неожиданной удачи и открывающимся перспективам. Даже дух перехватило. Еще стараюсь не показывать, насколько заинтересовала она меня своим предложением, но в голове вертится лишь одно — как делаю артефакты, а заказчики в очереди стоят. Озолочусь! Стану одним из влиятельнейших господ в королевстве! Да, что там в королевстве! Со всех стран ко мне потянутся с поклонами и просьбами. Сам не понял, как договор дописал и на радостях его подписал собственной кровью, змейка же плюнула рядом с моей подписью, после чего бумагу окутало призрачное сияние, после чего она исчезла.
— Это что было? — озадачился я, еще не веря в произошедшее.
— Договор вступил в силу и теперь в случае его невыполнения последует магическое наказание, — радостно прошипела эта змеюка.
Внимательно посмотрел на довольный артефакт и закрались сомнения, что данная договоренность пойдет мне на пользу. Стал лихорадочно вспоминать все, что записывал после обещания змейки научить меня делать артефакты. Ну, вроде ничего страшного, ели не считать, что обязан приблизиться к мастерству ее создательницы. И только после этого мы сможем говорить с артефактом на равных. Черт! Что-то я отвлекся ото всего и, похоже, сделал непростительную ошибку. По договору ко мне применяется физическое воздействие через болевые ощущения, которые заставят выполнить условия соглашения. А вот змейка в любом случае остается почти безнаказанной. Хотя… покинуть меня она не в состоянии, до тех пор, пока не умру или окажусь неспособным выполнять условия. В свою очередь она лишается полной подпитки магической энергии, если ее действия причинят мне вред. О! На этом и стану ее шантажировать! Так! А как мне получить доступ к тому, кто следит за выполнением условий? Вот же дьявол! К магии обращение только через артефакт возможно. Хм, а филин мне в этом деле не поможет? Должен! Настроение стало стремительно улучшаться, достал одну из тоненьких сигар, прихваченных в библиотеке и, с удовольствием, закурил. Повоюем, еще ничего не потеряно, а обрести возможно много.
— Так, открывай дверь, там мои друзья дожидаются! — скомандовал артефакту и поднялся с кресла.
— Открыто, — донеслось шипение.
Действительно, ручка плавно поддалась и легко повернулась, сразу же, после того, как отворил дверь, в голове возник голос филина:
— Хозяин! Ты в порядке?
— Более или менее, — мысленно ответил ему, покосившись на змейку, которая притаилась на руке.
Но вот дальше порога пройти не могу, уткнулся в стену, которая меня не пускает, и, птичка моя ко мне подойти не может, хотя и можем переговариваться.
— Что за дела? — возмущенно шепнул змейке, а та в ответ весело прошипела:
— Защиту ставила я, а вот убирать ее тебе.
— Как, твою… мать создательницу, ее снять?! — воскликнул и шарахнул кулаком по преграде.
К моему удивлению, рука не встретила сопротивления и свободно прошла там, где совсем недавно ладонь ощущала стену. Размахнулся-то от души, поэтому меня повело вперед, чудом на ногах удержался. Уже обрадовался, что не шлепнулся, но столкнулся с филином, который, когда защита пала, так же рванул вперед. Мы с ним столкнулись и если он так и продолжил бег, то меня подкинуло вверх и, сделав в воздухе кульбит, приземлился на пятую точку. Да так, что из глаз слезу вышибло.
— Ты прям
