— Вы откуда взялись?! О переходах же не сообщалось, да и предупреждения не прозвучало! — воскликнул стражник, охраняющий круг, у которого рот от удивления открылся.
— Пасть закрой, и не пей на посту! — ответил ему я.
Одного взгляда по сторонам хватило, чтобы понять — не столица. На улице уже ночь, но обстановка не богата, тявкают собаки, слышен шум драки, да и не знакомо мне тут ничего, уж где расположен круг перемещения в столице мне отлично известно. Пацаном не раз с любопытством наблюдал, как в круге появляются или исчезают люди и товары. Следующий переход прошел мгновенно, находясь в круге, стоит отдать приказ собственному порталу и тот предоставляет выбор, но в этот раз у меня возник выбор уже из пяти столбов силы, а тех двух, которые высвечивались со столбом из первоначального места, откуда сюда попал, уже нет. Ну, это и понятно, так как тут задачу поставил некорректно, расстояние указал старое, но не от крепости, а с данного места. Тем не менее, оплошность свою понял и исправился, после чего выбрал одно из двух предложенных и… столица. С неба льет проливной дождь, ветер такой, что чуть не вышибло воздух из легких, еле смог на ногах устоять и удержать напарницу. Честно говоря, вымотался и сильно, а Селатия, хоть и не весит, считай ничего, но руки уже устали.
Иду по столичной мостовой и диву даюсь: ночь, мужик, у которого на плече сидит филин, а из заплечного мешка торчит дуло ружья, тащит на руках даму и ни одного стражника! Черт, даже дорогу к лекарю спросить не у кого. Кстати, а чем мне расплачиваться? На лечение с применение артефакта у меня нет средств, а в долг никто не поверит. Заложить оружие? Вряд ли за него много дадут. Можно снять амулет у напарницы и рассчитаться им, пока та на ноги не встанет и не решит финансовую проблему.
— Веним, а артефактов моей хозяйки в этом городе не один десяток! — довольно прошипела змейка.
— И разумные среди них есть? — поинтересовался я, заметив сквозь дождь, раскачивающийся на ветру вымпел лекаря.
— Нет, подобных мне не чую, возможно, уже и не осталось таковых или ушли вслед за хозяйкой, — ответила змейка, а я чуть от ее слов не споткнулся.
Своей фразой она признала, что ее создательницы среди живых нет! Так чего же змейка продолжает делать вид, что ее ищет? Не желает подтвердить, что наш договор я выполнил? Но таким образом легко затянет, пока сам ноги не отброшу, а она так и останется свободна!
— А не желаешь ли ты… — начал я, но потом умолк и стал прокручивать в голове одну пришедшую идею.
— Чего сказать-то хотел? — не выдержала змейка моей паузы.
Хм, а дом лекаря смахивает на особняк, прямо хоромы посреди столицы.
— Подыграй мне, и не обижайся, если что-то не понравится, — ответил ей, поднялся по ступеням и ногой застучал по двери.
Минут пять никто не открывал, а потом послышался недовольный голос из-за двери:
— Кто? Неужели нельзя позвонить в колокол? Неужто руки отсохли?! Да и господин целитель уже спать легли, не принимают они, завтра приходите.
Под ногами уже лужа приличная, промок до нитки, на руках мечется в бреду напарница, настроение такое, что готов разнести всех и вся.
— Открывай, срочно нужна помощь лекаря! — скрипнув зубами, сказал невидимому собеседнику и еще раз приложился ногой об дверь.
— Завтра приходите, а станете буйствовать, то стражу вызову! — пригрозили мне.
— Слышь! Ты! Открой и лекаря позови, а не то сам войду! — оглянулся в поисках места, куда бы пристроить Селатию.
Крыльцо широкое, в вазонах цветы, статуи стоят, но кресла или стула нет, оно в принципе и понятно, дом стоит рядом с тротуаром, по которому народ прогуливается и не станет тут лекарь сидеть и прохожими любоваться. А размещать на крыльце посетителей тоже не с руки.
— Хозяин, дверь щитом могу внутрь выдавить, — непонятно, но чему-то радуясь, предложил филин.
— Тебе лишь бы подраться, — хмыкнула змейка. — Если начинать общение с мордобоя, то получить лечение уже может не выйти!
Тем временем за дверью тишина, не спешит дворецкий или кто там, впускать меня внутрь.
— Я преодолел тучево количество километров, вымок насквозь, имею револьверы, ножи и ружье, усталый и злой, на руках в лихорадке напарница, — медленно говорю в закрытую дверь, а сам уже на пределе, но змейка права, начинать с погрома у того от кого ждешь помощи — глупо. — Дай мне переговорить с лекарем, а там уже и видно станет, но уходить не собираюсь и даю тебе минуту.
Оперся лбом о дверь, а змейка сказала:
— В доме восемь человек и приличное количество артефактов. Среди них есть защитные, но ни одного разумного.
— Лечебные артефакты имеются? — уточнил я.
— Да, правда магической энергии в артефактах, во всех, меньше половины, но они рабочие, — подтвердила змейка.
— Мне думается, что лекарь нам не особо и не понадобится, — задумчиво сказал филин. — Как активировать артефакты ты в курсе, а направить через них энергию, которая будет исцелять, мы со змейкой тебе подсобим. Так ползающая?
— Крылатый, в данном случае, выдал интересную мысль, — шикнула змейка. — Но есть нюанс, о котором он не подумал.
— Какой? — прищурившись, спросил я, уже собравшись ломать, к чертям собачим, дверь и начинать лечить Селатию самому.
В том, что справлюсь никаких сомнений, и дверь вынесу и артефакты активирую, понравилась мне идея филина и этого не скрываю.
— Наш летающий друг забыл, что универсального артефакта ото всех болезней так никто и не сделал, а определить мы не можем от какой болезни или раны та или иная древняя вещица излечивает.
Хм, змейка почему-то себя отказывается считать древним артефактом, ну, вероятно она все же вышла из-под руки женщина, а для дам возраст вопрос всегда больной.
— Почему забыл? — обиделся филин. — С ножом у горла или под дулом ружья лекарь с удовольствием все покажет.
Нет, это крайний вариант, хотя в данный
