— Заходите, — сказал кто-то.
Ногой распахнул дверь и вошел в прихожую. В глаза резанул яркий свет, на миг меня ослепивший. Стою на ковре, на который ручьями стекает вода, в зеркале, напротив, узрел помятое лицо со щетиной, мокрыми волосами и сверкающими глазами у филина, который так и сидит на плече. По свисающим черным волосам женщины стекает струйками вода. Странно, на крыльцо же потоков воды не было! Отчего же мы принесли ее столько на себе?
— Веним, ты же не обращал на нее внимания, а ветер исправно закидывал потоки дождя на тебя, меня и Селатию, — прокомментировал филин, который взъерошился и отряхнулся.
Во все стороны полетели капли от его перьев, а артефакт довольно ухнул и прикрыл глаза. Дворецкий же, слуга в форменной ливрее и ружьем наперевес, поморщился, словно лимон съел. Ему мой внешний вид не внушает доверия, но, честно говоря, открой такой личности как я дверь, то и сам бы за револьвером потянулся.
— Господин целитель согласился с вами переговорить и обсудить плату за осмотр и лечение, — надменно произнес слуга. — Свою спутницу можете устроить на диване, — он кивнул в сторону, где в открытую дверь видна обустроенная комната приема посетителей. Учтите, одна консультация вам обойдется в пять гуров.
Молча прошел и устроил напарницу на диване, та так и не выходит из беспамятства. Селатия вдруг вцепилась в мою руку, и что-то неразборчиво и быстро стала шептать. У женщины обветрены губы, голос хриплый из прикрытых век стекли две слезинки.
— Все будет хорошо, — успокаивающе прошептал и погладил ее по волосам.
— Как о вас доложить целителю Истрону? — послышался вопрос от двери.
— Вениамин Астеров, — ответил я, а потом помедлил и добавил: — граф.
— Следуйте за мной, граф, — чуть склонил голову дворецкий.
Иду за слугой и напрягаю память, чтобы вспомнить о целителе с таким именем и… не могу. Вообще-то занесло меня не к простому лекарю, которые и так дерут втридорога, если используют магические артефакты, а на ранг выше. Целителей не так много, уж не знаю, чем они заслужили такой титул, но из-за него взымают плату с больных и вовсе сумасшедшую. Только всегда подозревал, что лечат схожими артефактами и результат примерно одинаков выходит. Правда, от богатых клиентов у целителей отбоя нет, а за мелкий прыщик те могут взять недельный заработок лекаря. Как же мне рассчитываться-то придется? А обстановка дома наводит на подозрения о том, что если что-то серьезное, то средств у меня не хватит, даже заложи я свое оружие. Похоже, немного вариантов договориться, один из которых и впрямь силовой метод.
— Обождите, — застыл перед дверью из массивного дерева с искусной резьбой и бронзовой дверной ручкой, явно древней и дорогущей, дворецкий, — доложу господину целителю.
Естественно, эскулапу о моем прибытии уже известно, но этикет дворецкий не желает нарушать, да и имя мое сообщит. Успел лишь оглядеться по сторонам, убеждаясь, что в доме роскошь так бьет по глазам, показывая уровень достатка владельца. А вот со вкусом у последнего не слишком хорошо, много вещей не сочетается друг с другом. Древние украшения соседствуют с новоделом, который совсем из другой направленности.
— Веним, в качестве лечения предложи меня, — шепнула змейка. — Скажи, что могу определять яд и выдавать сыворотку против него. Притворюсь не живой, а потом спокойно вернусь к тебе.
— Это сродни воровства, — поморщился я.
— А ты договорись о сумме и возможном обратном выкупе, — ответил браслет, раздраженно шевельнув хвостом.
— Неужели ты сможешь притвориться мертвой? Боги, это же такое счастье не слышать от тебя ехидных комментариев! — встрепенулся филин.
— Мертвая еще не означает молчаливая, друг ты мой пернатый! — припечатала та.
— Чтоб он тебя на опыты пустил! — фыркнул филин.
— Вас ожидают, — сказал появившийся дворецкий и придерживая передо мной дверь.
В кабинете горит камин, письменный стол заставлен различными артефактами и безделушками, пара книжных шкафов, удобные кожаные кресла и у окна, спиной ко мне стоит целитель в атласном халате и меховыми тапочками на ногах.
— И что же у вас случилось, что не могло потерпеть до утра? — оборачиваясь, спросил тот меня.
Аккуратная бородка на лице, внимательные глаза и чуть заметная улыбка превосходства, а самому-то от силы лет двадцать пять. Но целитель, явно рисуясь, сел за стол и с важным видом передвинул пару пустышек, которые красивы, но не имеют и грамма мурана!
— Моя напарница больна, возможно, сильно простыла или подхватила лихорадку, — ответил ему. — Прошу вас приступить к ее лечению.
— И даже не поинтересуетесь стоимостью моих услуг? — удивленно взметнулись его брови.
— Договоримся, — махнул я рукой.
— Консультации и, предварительный диагноз, встанут вам… — он осмотрел меня и пальцем постучал по своим губам, решая эту сложную задачу, — предположим в сто гуров.
— Всего? И чем же вызвана данная сумма? — удивился я. — У целителя Истрона финансовые проблемы, что он за такие услуги назначает огромные суммы?
— Огромные суммы?! — переспросил тот, а потом зашелся в смехе. — Вениамин, вы меня насмешили! — отсмеявшись, сказал целитель, сделав жест, что смахивает слезы. — Обычно, беру не менее трех сотен, но, признаю, клиенты на вас мало похожи, в основном из высшего общества.
Что-то у меня кулаки от его слов зачесались, а самое интересное, это то, что он смахивает на этакого альфонса, к которому ходят дамочки в возрасте, чтобы их чуток подлечили, но в основном утешили.
— И во сколько же вы оцените лечение? — поинтересовался у него.
— На круг выйдет пару тысяч гуров, — небрежно махнул тот рукой. — Извини, но меньше не могу взять — репутация пострадает.
— А точнее? — нахмурился я.
— Эх, ладно, две тысячи гуров, вместе с консультацией и постановкой диагноза.
Без осмотра назвать стоимость лечения? Н-да уж, ни один лекарь до такого нахальства не опустится, а тем более не заломит неподъемную сумму. Нет, зарядка артефактов стоит не дешево, отнимает время и вынужденно прерывает работу хозяина и, соответственно, его доход, но не такие же
