— Так что мне еще вменяют, кроме похищения дамы? — поинтересовался я, пока не придя ни к какому решению о своих дальнейших шагах.
— Порча круга перемещения в крепости, подозрения в работе на одно из королевств, организация беспорядков в столице, — Балтос нахмурил лоб, а потом покачал головой. — Что-то еще наплели, не помню точно.
— И этого за глаза, — махнул рукой, понимая, что от таких обвинений просто так не отмыться.
— Так что там в крепости-то произошло? — спросил меня Балтос.
— Сбой портала, — задумчиво ответил ему.
— Портала? — переспросил меня тот и чуть слышно хмыкнул, а потом добавил: — Оказывается вам многое известно.
— Не забывай, что я поисковик, который специализируется на добыче мурана, магического песка и, если улыбнется фортуна, древних артефактов, — постарался выкрутиться я, так как явно сболтнул то, чего знать не должен. — Так вы-то что у целителя позабыли? Как понимаю, чин занимаете не малый, а работаете словно рядовой.
— Не все так просто в этом мире, — туманно ответил он, а потом предложил: — Не желаете чего-нибудь покрепче кофе, да и перекусить могу приготовить.
— Еще и сам готовишь? — поразился я. — Что, слуг у целителя больше нет?
— В доме никого, в саду есть конюх, а кухарка с горничной приходящие, сейчас ночь и кроме нас четверых в доме никого. Так мне идти готовить?
— Пошли вместе, на кухне и перекусим, — встал я из-за стола. — Поисковик больше привык на земле есть и готовить, так что… — развел руками, как бы говоря, что не требователен.
Когда шли на кухню, то мне вспомнилось, что когда стучал в дверь, то артефакты говорили про восьмерых человек, присутствующих в доме. Получается, что слуга их отправил от греха подальше или… Додумать не успел, пришли на кухню, да и поведение Балтоса пока подозрения не вызывает.
В леднике нашлось мясо, картошка и соленья и копчености. Оказалось, что Балтос еще не ужинал, а готовит себе сам. Мы с ним сварганили ужин и устроились на разделочном столе. Он, как и я, не видит большой разницы, где есть и разговоры разговаривать. Нашлась и бутыль виски, чтобы снять общий стресс. Филин и змейка у меня дежурят у целителя и Селатии, обещав сообщить, если те вдруг очнуться. Правда, артефакты вынесли прогноз, что ни моя напарница, ни Истрон не очнутся, пока не проспят восьми часов, это в лучшем случае.
Сидим с Балтосом, едим, пьем и… разговор ни о чем, точнее, каждый хочет выяснить то, что его интересует. Он мне так и не говорит, как оказался слугой целителя, где служит и что планирует дальше предпринять. Ну, человек он разумный и понимает, что сила сейчас на моей стороне, особенно после того, как филин к нам присоединился. Нет, есть он не стал и в разговор не вмешивается, если не считать, ехидных комментариев в моей голове. Артефакта я сам позвал, на случай, если меня сморит сон, то приглядывать птичка должна за ряженным дворецким. Бутыль виски уже опустела, пара сигар выкурена, а мы ни на йоту не продвинулись.
— Еще нести? — указал пальцем на пустой стакан, Балтос.
— Тащи, — согласился я, а когда тот вернулся из погреба и разлил, то спросил: — Так кто ты и что тут забыл? Как понимаю — следишь за целителем и его окружением. Так?
— Не совсем, — усмехнулся тот. — Честно говоря, не секрет это, да и никто за мной не стоит. Вышибли меня из стражи, когда про кое-какие махинации узнал, а сила оказалась не у меня. Истрон мне предложил у него служить сразу в нескольких качествах, в том числе и выполнять роль охранника.
— Бывших стражников не бывает, — хмуро сказал филин, и с его словами полностью согласен.
Балтос мне рассказал свою легенду, в которой, возможно, есть определенная правда, но далеко не вся. Не поверю, что его просто со службы вышибли, если он что-то разнюхал и владел опасной информацией, таких просто убирают, так что и следов не остается.
— Веним, дом в кольце! — встревожено прошипела змейка.
— В чем? — вскочил я на ноги, понимая, что меня переиграли в этот раз, так как в глазах все поплыло, а ноги удержать не могут.
Схватился за столешницу, а потом медленно опустился на стул. Рука сама нырнула за пояс и вытащила револьвер. Хм, а змейка уже успела вернуться на запястье, отметил я.
— Сейчас введу тебе противоядие, хотя яда в твоем организме нет, обычное сонное зелье, против которого не факт, что смогу помочь! — шипит змейка и вонзает клыки в мою руку.
— Кто нас обложил? — чуть слышно спросил я лжедворецкого.
— Ты извини, но не мог не сообщить о появлении племянницы короля и человека, который ее похитил, — усмехнулся Балтос и затянулся сигарой.
— Хозяин, обложили грамотно и начинают активировать артефакты, с минуту на минуту пойдут на штурм! — доложил филин. — Драчка знатная выйдет!
— Мы не станем сопротивляться, — вяло ответил ему, из последних сил держась, чтобы не сомкнуть глаза. — Филин, ты не должен попасться, лети, но связь со мной поддерживай.
— Веним, шансы, что сможем выстоять примерно пятьдесят на пятьдесят! — прошипела змейка. — Если же использовать, ну, как бы сказать, что у нас в заложниках целитель и племянница короля, то…
— Нет, хватит с меня драк, — опустил голову на стол и зевнул. — Окажем сопротивление, то проиграем в итоге, даже если и сумеем отпор дать. Ты лети, а еще лучше и змейку с собой прихвати, а то начнут на вас опыты проводить — мало не покажется.
