— Естественно, — шикнула змейка, но потом задумчиво произнесла: — Странно, что ты связующий канал видишь.
— У псины нет хозяина, он получает команды через какой-то артефакт! — довольно проухал филин.
— Надо же, летающий дельную мысль выдвинул, — немного огорченно, согласилась с ним змейка.
— Можно ли эту связь порвать? — поинтересовался я, а потом уточнил: — Что произойдет с псом?
— А фиг его знает, — ответил филин, которого поддержала змейка: — О таком не слышала, да и глупо управлять разумным артефактом-охранником с помощью неживого разума. Странно как такое вообще получилось.
— Хозяин, решай чего-нибудь, щиты удержу еще минут пять, не больше! — поторопил меня филин.
Можно в окно самому сигануть, но до земли, точнее, до каменной брусчатки двора тюрьмы метров десять, костей не соберу, да и на открытом пространстве уйти не получится. С другой стороны, тут тоже долго не продержусь. Черт! Что ж делать-то?!
— Кто-то приехал! — предупредила змейка.
На ее возглас внимания не обратил, сконцентрировавшись на связи пса и задумав перехватить управление. Получится? Да, боги ведают, о подобном ничего не слышал, но, как минимум, управление разорву. Последствия, если охранный артефакт выйдет из-под контроля, неясны, но мне хуже точно не станет. Выпустил собственный магический энергетический жгут и расстроено покачал головой. Моя энергия выглядит тонкой и дрожащей, пожалуй, перехватить управление окажется сложнее, чем предполагал.
Одно радует, жгут слушается мысленных команд все лучше и лучше. Вот он обвился, словно змейкин браслет на нити связи пса-охранника. А вот разорвать не получается, не хватает энергии! Немного поддается и растягивается чужеродный жгут, но не рвется.
— Веним, сейчас тебе еще чуток энергии передам, — возник голос змейки, в моей голове и следом обожгло кисть руки от ее укуса. — Когда порвешь связь, не выпусти нить от собачки, свяжи со своим жгутом и попытайся подчинить себе охранника.
Легко сказать, а нить-то не рвется, как не стараюсь. Вспомнил, как змейка вскрывала замки, утончая хвост, решил попытаться не порвать, а перерезать данную связь. Мысленная команда и окончание моего жгута превращается в тончайшее лезвие, которое перерубает управление от пса, словно кинжал тоненький прутик! А вот рванувшуюся энергетическую связь удержать не так-то просто. Пес почуял, что им никто не управляет и рванулся вперед, щит филина не выдержал и рассыпался. Артефакт-охранник бьет мне лапами в грудь и впечатывает меня в стену. Змейка зашипела и рванула к горлу пса, но тот ее отшвырнул, мотнув своей головой. Браслет улетел в сторону, филин с воинственным уханьем летит на пса, и… вылетает от пущенной из лапы охранного артефакта молнии, в окно, только перья посыпались. Но этих секунд мне хватило, чтобы завязать наши магические жгуты в узел, послать команду подчиниться, а завершающим действием с моей стороны, стал отчаянный шаг. Помня о том, что кровь артефактов привязывает и через нее передается привязка, я, делаю движение головой навстречу оскаленной пасти, своим разбитым ртом, на губах кровь, бью собачку в нос. Та дико заскулила и отпрыгнула к двери, разорвав связанные энергетические жгуты.
— Хозяин! Держись! Сейчас помогу! — раздалось уханье влетающего в окно потрепанного филина.
— Подожди! — сидя на полу, кричу ему. — Щит на дверь и пролом ставь! С псом не все ясно!
От двери уже щепки летят, кто-то ее с той стороны рубит, вот и лезвие топора, а может и секиры прошло сквозь полотно, но филин успел и назад уже оружие выдернуть не смогли, что подтвердила отборная брань.
Пес-охранник скулит, прижав уши и поджав хвост, краснота из глаза у него ушла и те стали совершенно обычные — собачьи. Сейчас он больше походит на побитого волка, который лебезит перед вожаком. Кстати. А почему решил, что он пес, а не волк? Впрочем, разница небольшая, много собак похожи на волков, но у этого масть черная, такие в природе редко встречаются, но тут-то ничего необычного, он искусственно создан.
— Веним, ты молодец, — прошипела змейка и медленно поползла в мою сторону. — Энергии у меня почти не осталось, в случае чего не смогу помочь.
— Хозяин, щит пока держу, но насколько хватит сил, сказать не могу, — ухнул филин. — Если артефактов не подключат, то час удержу.
Пес, тем временем, пополз на брюхе в мою сторону. Змейка зашипела, филин расправил крылья и угрожающе заухал. Я же потянулся сознанием к охранному артефакту и, к облегчению, получил ответ:
— Вожак, прости, не в себе находился, сразу не признал.
— Уф!!! — синхронно выдохнули мы со змейкой и филином.
— Черныш, так тебя звать стану, — обратился к псу, — встань и помоги филину щит держать. Сможешь?
Пес вскочил, вильнул хвостом и развернулся к двери. Через секунду на той проступила изморозь, а пролом в стене подернулся льдом, в кабинете ощутимо похолодало.
— Мне такой щит и не снился, — чуть завистливо сказал филин.
— Долго не удержит, — шикнула змейка. — Слишком большой отток энергии.
— Дней десять, не дольше, — прокомментировал пес, который бочком-бочком, а приблизился и улегся у моих ног. — Вожак, сделаю все, что в моих силах, но живота своего ради тебя не пожалею.
— Ты молодец, — похвалил я и инстинктивно погладил Черныша по голове. — Обязательно мне сообщай, если самому что-то угрожает, магическая энергия на исходе или еще чего, хорошо?
— Конечно, как скажешь, — ответил мой охранник и положил морду на лапы.
Хм, передряга с моим захватом выходит боком служивым. За потерю артефакта-охранника их по голове точно не погладят, как и за то, что не смогли справиться с одним единственным поисковиком, которого обманом смогли пленить. Правда, пока я все в той же западне, из кабинета не выйти, а тут долго не просидеть. И вновь возникает вопрос, как быть дальше? Дожидаться действий тюремщиков, в надежде, что еще мне козырей сдадут?
— Какого хрена тут происходит?! — послышался разъяренный голос… моей напарницы. — Да вы у меня в каменоломнях сгниете! Твари! Кто отдал приказ?… Кто?!!.. Не может такого быть!..
С кем-то Селатия переругивается, не сдерживая в голосе ярости и, говорит, а точнее, орет и даже кому-то ощутимо съездила по физиономии.
— Веним! Ты в порядке? — послышался из-за двери встревоженный вопрос Селатии.
— Более-менее, —
