Придя в себя Ник задумался над тем, как ему преодолеть оставшуюся часть пути. Дело было в том, что лестницы между уровнями были в основном вертикальными, и он просто не смог бы одновременно держать на руках марсианку и спускаться по лестнице. Выход нашелся сам собой, стоило только Нику обронить взгляд на автомат. У автомата был ремешок, благодаря которому его было удобно носить на плече, за спиной или на груди. Мысль простая до безобразия посетила Ника: он может взвалить девушку на спину, а руки ее положить на грудь и связать их вместе. Таким образом она будет висеть на его шее и руки его будут свободны не только для спуска по лестнице, но и для других действий.
Не откладывая он приступил к осуществлению задуманного. Самым сложным было взвалить марсианку на спину, остальное оказалось сущим пустяком. Десять минут и задуманное было воплощено в жизнь. Ник прошелся взад-вперед, чтобы проверить насколько удобно ему было передвигаться. Удобство было относительным: на спине чувствовался приличный груз, как если бы он тащил мешок цемента.
– Такая маленькая, а весите как слон! – простонал он.
Более того, ему пришлось повесить на шею автомат, что только увеличивало нагрузку на позвоночник. Впрочем, это не сильно его беспокоило: ради спасения марсианки он готов был пойти на любую жертву.
Глава 5. По следам Джейн
Синтетики спустились на дно разлома. Джейн они не обнаружили, о чем немедленно сообщили в штаб.
Марк и сам видел, что Джейн куда-то пропала. Он сидел перед мониторами и внимательно следил за полетом синтетиков. Благодаря встроенным в их шлемы видеокамерам он видел, как они спускались вниз и заглядывали за каждый выступ, бросали лампы-автономки, освещая разлом, и звали Джейн. Марк задумался. Куда же она могла подеваться? Неужели ее засыпало обломками льда? В таком случае отыскать ее будет практически невозможно. Впрочем, надежда еще была – костюм Джейн, даже если он повредился при падении, должен был поддерживать ее жизнь на протяжении нескольких часов. Размышления Марка о судьбе дочери прервали внезапные крики синтетиков:
– Мистер Нортон! Мистер Нортон! Мы нашли что-то странное! Смотрите!
Он глянул на мониторы. Синтетики стояли перед ледяной стеной, явно созданной с помощью импульсного пистолета. Но его внимание больше привлекла другая стена – расположенная справа.
– А ну-ка ребята, посмотрите направо. Вы это видите? Это же бункер! Синтетики радостно загалдели:
– Бункер! Мы нашли бункер!
– Ребята успокойтесь! Я кажется понял куда исчезла Джейн!
Марк, как только увидел стену бункера, сразу обо всем догадался. Джейн прожгла стену бункера импульсным пистолетом, проникла в него и завалила льдом проход. Он поделился своей догадкой с синтетиками.
– Что же нам делать, мистер Нортон? – спросили они.
Марк не колеблясь дал им указание лететь обратно. Завал, закрывающий вход в бункер, можно было растопить только импульсным пистолетом, а доверить это дело синтетикам он бы не рискнул.
Синтетики вернулись к Марку и, взяв его за руки, спустились вниз.
Подойдя к бункеру Марк застыл в нерешительности. Всегда сохранявший спокойствие он в эту минуту сильно волновался. Там за стеной всего в несколько метрах от него скрывалась величайшая тайна, разгадке которой они с Джейн посвятили несколько лет своей жизни. Что ждет их в бункере? Встреча с земными сородичами или промерзшая лишенная жизни коробка из бетона и металла?
Синтетики стояли рядом с Марком и не понимали его замешательства. Ти не вытерпел и постучал лапой по ноге Марка.
– Мистер Нортон, мы идем или не идем? Очень уж хочется посмотреть на землян!
– Да, конечно, – задумчиво ответил Марк и выстрелил в стену изо льда.
Несколько секунд он стоял не решаясь войти. И только когда синтетики забежали внутрь бункера он последовал их примеру.
Марсиане осмотрели помещение, в котором оказались. Следов Джейн они не обнаружили. Марк закрыл проход таким же способом, каким воспользовался до него Три-Два-Восемь. После этого они вышли на стартовую площадку. Их внимание сразу же привлек каркас кабины шаттла, напоминающий скелет динозавра.
– Вот это да! – воскликнули синтетики. – Это же второй шаттл, на котором земляне должны были улететь на Марс!
– Так и есть, – сказал Марк, – должны были, но почему-то не полетели.
– Загадка!
– И эту загадку нам предстоит разгадать. Ребята, осмотрите-ка здесь все.
Марк подошел к ближе к шаттлу и оперевшись на ограждение глянул вниз. Шаттл и внизу был в таком же состоянии – скелет каркаса и несколько панелей обшивки.
Синтетики разбежались в разные стороны. Минуты через три они вернулись.
– Мисс Джейн нигде нет, – сообщили они. – На другой стороне площадки есть лестница, наверное, она по ней спустилась.
– Ти, спустись на разведку, – попросил Марк. – Если там есть дверь, то мы пойдем дальше, если там тупик, то нам придётся здесь еще раз все осмотреть и понять, куда могла пойти Джейн.
Кот полетел на разведку. Спустившись, он доложил, что внизу есть дверь, а за ней коридор с множеством отсеков.
Марк и Ди спустились вниз. Марсиане прошли в отсеки, но и там следов Джейн не обнаружили. Зато они обнаружили следы землян. В отсеке с оскорбительной надписью на стене, адресованной Нику, они нашли посуду с остатками неизвестной им пищи.
– Здесь были люди? – спросил Ти, глядя на Марка.
– Похоже на то, – Марк рассматривал следы паштета на стенках металлической миски. – Они ели, и не так давно. А еще они пили настойку.
– Какое здесь все древнее, – заметил Ти, осматривая убранство отсека. – Они едят из металлической посуды и пользуется мебелью стошестидесятилетней давности!
– Отсеки явно заброшены, – сказал Марк, – можно предположить, что люди сюда не заходили со времен Великого Исхода. Все здесь осталось будто нетронутым. Однако следы их присутствия говорят об обратном.
– Вы гляньте! – воскликнул Ди. – Они носят нижнее белье!
Ти и Марк посмотрели на енота. Он держал в лапах груду белья, а на правом его ухе висели женские трусики.
Марк взял порванную футболку и посмотрел на этикетку.
