Припарковав погрузчик в заброшенном квартале, откуда легче всего было добраться до нижних уровней, Ник первым делом осмотрел катакомбы, чтобы выявить нежелательных свидетелей. Кроме крыс и охотившихся на них тощих кошек свидетелей не обнаружилось. Он сбросил с себя лохмотья и вернулся к погрузчику. Кукла все также неподвижно лежала в клетке. Ник открыл калитку и ухватив куклу за запястье потащил ее на себя. В этот момент на руке куклы замигали маленькие лампочки и загудел какой-то механизм. В следующую секунду глаза куклы вспыхнули зеленым светом и шлем, казавшийся Нику монолитным, разделился на две части. Нижняя его часть отъехала вниз, а верхняя поднялась вверх и скрылась за головой прекрасной девушки.
У Ника отвисла челюсть. Он даже не знал, что сильнее его поразило: раскрывшийся шлем или девушка, которую еще совсем недавно он считал пластиковой куклой.
– Так вот вы какая. – протянул Ник заворожённо.
Девушка молчала. Она была бледна и вероятно находилась в бессознательном состоянии. Ник глаз оторвать от нее не мог и, наверное, смотрел бы на нее вечность, если бы не промчавшаяся по луже маршрутка, обрызгавшая его грязью с ног до головы. При других обстоятельствах Ник швырнул бы камень вдогонку негодяю, но в данную минуту он вспомнил о помощи, которую просила девушка. Он сбегал за лохмотьями, постелил их перед клеткой и положил девушку на землю. Теперь он знал, что если ему удалось раскрыть шлем, значит таким же способом ему удастся раскрыть и костюм.
Ник осмотрел руки девушки в области запястий. Не сразу он заметил выступы на руках. «Кнопки!» – воскликнул он. Осталось понять на какую из них следует нажать. Он по очереди нажимал кнопки, но ничего не произошло. Вероятно, требовалась некая комбинация. Но какая? Недолго думая он понажимал все кнопки в хаотичной последовательности. Кнопки на руках засверкали всеми цветами радуги и раздался знакомый металлический голос:
– Запускаю процесс расстыковки элементов термокостюма. Приготовьте кейс.
Ник понятия не имел о каком кейсе шла речь, он понял только, что сейчас на его глазах произойдет нечто невероятное. Он отошел назад, боясь помешать процессу расстыковки.
Издав непонятные звуки костюм на глазах Ника стал распадаться на части. Сначала отделились от туловища элементы на руках и ногах – они одновременно и очень быстро раскрылись и куда-то исчезли, затем раскрылись верхняя часть туловища, грудь и тазовая область – и эти элементы мгновенно исчезли. В итоге всего этого фантастического действия перед взором Ника предстала хрупкая девушка в комбинезоне телесного цвета.
– Теперь сделайте хозяйке восстановительную инъекцию, – произнес тот же металлический голос.
Ник огляделся, но никого не увидел. Кто же говорил с ним?
– Приподнимите хозяйку! – приказал голос. – Я не могу двигаться!
Ник послушно опустился на колени и приподнял девушку. Из-под нее выбежала на свет небольшая коробочка красного цвета с паучьими ножками. Коробочка сверкнула красными глазами – сверху у нее открылся лючок и наружу выехал какой-то предмет.
Это паравезонтололверонделол, – сказала коробочка.
– Павезо… Что? – Ник тупо уставился на коробочку.
– Восстановительная инъекция! Возьмите шприц и вколите хозяйке в шею под ухом!
Ник взял шприц и неуверенно преподнёс его к шее девушки.
– Как делать укол-то? – спросил он.
– Руками! – коробочка еще раз сверкнула глазами. – Если моя хозяйка умрет, я должен буду самоликвидироваться. Будет большой взрыв. Костей не соберешь!
Ник испугался. Столько удивительных событий произошло за несколько часов его пустой бессмысленной жизни, что перспектива оказаться разорванным на части, так и не познакомившись с прекрасной марсианкой, его нисколько не прельщала. И он вколол девушке лекарство.
– Теперь дайте мне кейс, мне нужно подзарядиться, – распорядилась коробочка.
– А что с девушкой? Что с ней делать? – Ник смотрел на бледную красавицу и не наблюдал никаких изменений – она по-прежнему лежала неподвижно и не открывала глаза.
– Хозяйке нужно тепло, – ответила коробочка. – Препарат подействует в двадцать один час тридцать пять минут по марсианскому времени.
– По какому времени? По марсианскому? – Ник был ошарашен: настоящие марсиане!
– Ну конечно по марсианскому! Вы лучше скажите, где мой кейс? – коробочка глянула в одну сторону, потом в другую. – Не вижу его!
– Что за кейс? Не знаю я ни о каком кейсе.
– Неужели? Так и не знаете? Выходит, мисс Джейн потеряла кейс. Я вернусь на место нашего неудачного приземления.
И коробочка быстро передвигая ножками исчезла во мраке.
Ник посмотрел на лицо девушки.
– Значит, вас зовут Джейн? Я вас спасу, мисс Джейн!
Он взял ее на руки и поднялся. В эту минуту Ник твердо решил спрятать девушку на нижних уровнях. Она была его пленницей, и никто другой не мог на нее покуситься.
Пройдя несколько отсеков и спустившись по бетонной лестнице на уровень ниже Ник вспомнил, что не прихватил с собой оружие. За пазухой он держал только найденный пистолет. Он нашел укромное место в одном из заброшенных отсеков, аккуратно положил на пол Джейн и вернулся назад. Автомат он нашел на том же месте, на котором оставил.
Передернув затвор и сняв автомат с предохранителя он поспешил обратно.
Ник не вошел, а буквально влетел в отсек, в котором как он думал оставил пленницу. К его великому удивлению девушки в нем не оказалось. Он выскочил в коридор. «Сбежала!» – пулей влетела в голову мысль. Он заглянул в соседний отсек, но там укрыться было невозможно – в нем было столько хлама, что даже крыса не смогла бы спрятаться. И в другом отсеке следов Джейн не обнаружилось, и в следующем, и еще в десятке ближайших отсеков. Ник бесцельно брел какое-то время по коридору, потом в отчаянии упал на колени и тихо заскулил словно маленькая собачка.
Только когда его брюки намокли Ник начал понимать, что коридор, которым он шел перед тем как оставить марсианку был сухим. Он вскочил и побежал к лестнице. На уровне ниже он сразу же вспомнил месторасположение нужного отсека. Девушка
