Она вспоминает, как впервые увидела Ковент-Гарден зимой, после сильного снегопада. Они гуляли с отцом, и маленькая Кейс вцепилась ему в руку, пораженная таинственной лондонской тишиной, которую нарушал лишь скрип мокрого снега под ногами и редкий звук срывающихся с проводов белых трапеций. Уин говорил ей, что Лондон сейчас выглядит, как в старые времена: машины убраны в гаражи, все современные элементы укутаны снегом, и начинают проступать очертания чего-то более древнего. В тот день Кейс поняла, что этот город не состоит из отдельных домов, как города Америки; это живой неделимый лабиринт, организм из кирпича и булыжника, постоянно растущий и развивающийся.
Из багажного изделия раздается звонок мобильного телефона. Надо было его отключить. Кейс отвечает, думая, что это Бун:
— Алле?
— Как самочувствие, Кейс? Уже выспались? — Это Бигенд.
— Да, спасибо.
— Где вы сейчас находитесь?
— На улице святого Мартина.
— Хорошо, совсем рядом. Зайдите в «Синий муравей», нам надо поговорить.
Выработанный с годами бизнес-инстинкт помогает ей сдержать стон.
— Когда?
— Прямо сейчас.
— Сейчас я завтракаю.
— Ну заходите, как позавтракаете. Я высылаю машину.
— Нет, не надо. — Ей нужно время, чтобы разогнаться до рабочей скорости Бигенда. — Я хочу пройтись.
— Поторопитесь, пожалуйста. — Он вешает трубку.
Телефон тотчас же начинает снова звонить.
— Алле?
— Привет, это Капюшончик. Ты сейчас где?
— На улице святого Мартиина.
— В Лондоне, что ли? Слушай, нам надо поговорить. Тут возникла проблема с Джуди.
— Какой Джуди?
— Джуди Цудзуки. Которая Кейко.
— Девушка на фотографии?
— Да, именно она! Во всем своем двухметровом великолепии. Понимаешь, она после работы любит выпить. А Деррил — он озабочен по линии девчонок. Короче, он зовет ее к себе в гости. Джуди приходит, он подливает ей в стакан, показывает, какой у него большой компьютер, и все такое. Это не помогает, и тогда Деррил начинает ей втюхивать, что он крутейший лингвист, сумел изящно развести японского лоха. И зачитывает кое-что из имэйлов Таки. Эта великанша в кожаной мини-юбке, конечно, приходит в бешенство, потому что только законченный похотливый козел может так издеваться над светлым чувством наивного японского паренька, который пишет ей такие возвышенные вещи. Ничего подобного ей еще ни разу в жизни ни один мужчина не говорил…
— Подожди, но ведь Таки думает, что она школьница!
— Я знаю! Но она же выпила, разволновалась. И поэтому Деррил — законченный козел…
— Правильно! И ты точно такой же козел. И я ничем не лучше. Потому что согласилась в этом участвовать.
Две строгие британские старушки, которые только что вошли, испуганно сморят на нее. И сразу же отворачиваются.
— Ладно, давай пока оставим метафизику. Проблема в том, что Джуди пожалела Таки. И рассердилась на Деррила, а значит, и на нас. И теперь сама хочет написать в Японию, хочет послать свои фотографии, чтобы бедняга был счастлив. Она требует, чтоб Деррил ей помог. Иначе она пойдет к знакомому журналисту из «Ежедневных новостей», с которым однажды переспала, и расскажет о хакере-извращенце, обманувшем честного токийского парня, чтобы выудить информацию о каких-то фрагментах в сети.
— Она и об этом знает?
— Это ясно из его имэйлов. Она их прочитала, заставила Деррила отдать ей переводы.
— Ну а от меня ты чего хочешь?
— Помощи. Скажи, как ей помешать.
— Никак. Помешать уже невозможно. Пусть пишет.
— Хм-м… Серьезно?
— Ну конечно! Только попроси, чтобы она вошла в роль, а то будет только хуже. Ведь Таки любит не Джуди, а женщину, которую вы придумали.
— Ну да, наверное… Я, в общем, и сам к такому же выводу пришел. Просто не люблю терять контроль.
— Вы с самого начала ничего не контролировали. Это была иллюзия.
— Неудивительно! Когда имеешь дело с таким козлом, как Деррил… Ну ладно. Удалось что-нибудь узнать насчет буквы «Т»?
— Люди сейчас над этим работают.
— Какие люди?
— Друзья моего друга. Подробностей не знаю.
— Ты вообще в порядке? Какой-то у тебя голос убитый.
— Да нет, просто устала.
— Ну ладно, держись там. До скорого.
Кейс задумчиво смотрит на телефон. Кто такой Капюшончик — помимо того, что он зацикленный фрагментщик и теоретик-забияка? Чем он занимается в мирской жизни? Как выглядит? Откуда в нем страстное желание понять природу фрагментов? До сих пор она как-то не задумывалась об этих вещах. Но сейчас замкнутая вселенная Ф: Ф: Ф выворачивается наизнанку, выплескивается в окружающий мир, и разъяренная барменша Джуди из Техаса — только один из аспектов процесса.
На самом деле Кейс даже рада: по крайней мере еще одному человеку не понравилось, как они обошлись с Таки.
* * *Телефон звонит, когда она подходит к «Синему муравью».
— Где вы, Кейс?
— Совсем рядом. Две минуты.
Бигенд вешает трубку.
Она проходит мимо витрины выставочного зала. В глубине виден контур абстрактной инсталляции, напоминающей букву «Т». Что это за карта? Зачем ее закодировали в световую вспышку? Что может быть закодировано в других фрагментах?
Кейс останавливается у входа и подносит палец к звонку с табличкой «Синий муравей». В этот момент дверь открывается, и на пороге возникает черноволосый мужчина в темных очках. Его нос аккуратно заклеен пластырем телесного цвета. На миг он замирает, потом судорожно дергает головой, словно уклоняясь от удара, и сбегает по ступенькам. Оглянувшись, Кейс видит, как он быстро уходит в направлении, откуда она только что пришла.
— Эй! — говорит она, придерживая дверь и заходя внутрь. По шее у нее пробегают мурашки.
— Они ждут наверху. — Юная секретарша за стойкой улыбается; в ноздре вспыхивает бриллиантовый гвоздик.
— Козлы, — говорит Кейс. — Кто это сейчас был? Человек, который вышел?
Девушка смотрит на нее с недоумением.
— Ну, с пластырем на носу.
Девушка облегченно улыбается:
— А, это Франко. Водитель Доротеи из «Хайнца и Пфаффа». Он недавно попал в аварию.
— Она тоже здесь?
— Да, все вас ждут. — Девушка снова улыбается. — На третьем этаже.
Глава 24
КипрБернард Стоунстрит прохаживается взад-вперед по площадке третьего этажа. Вид у него недовольный и слегка ошарашенный. Рыжий чуб и дорогой, словно вчера купленный черный костюм болезненно напоминают Кейс о прошлом визите.
— О, приветствую, — говорит он после секундного замешательства. — А я уже думал, куда вы подевались… На встречу с Хьюбертом и Доротеей?
— Угу, судя по всему.
— Кейс, вы в порядке? — спрашивает он с беспокойством, реагируя на ее тон.
— Абсолютно. — Она точно откусывает
