– Как давно это стало известно? – продолжила допытываться я.
– Практически сразу после бала, – спокойно ответил Дамиан.
– И ты все это время молчал? – с упреком спросила я.
– На тот момент тебе было совершенно не до расследования. – Магистр явно намекнул на то, что я с ним разругалась. – А потом тебе эта информация все равно ничего нового не дала бы. Зато теперь она для вас обеих актуальна.
– Подождите, подождите… – прервала наш зарождающийся спор Флора. – Но зачем нам все отсутствующие в момент инцидента высшие, если, насколько я поняла из вашего рассказа, нападавший был магом огня? Не все же среди оставшихся в списке огневики.
А ведь и правда, огненные клинки в руках нападавшего я помню прекрасно, а летевший мне в лицо кинжал из пламени еще лучше. Но Дамиан отрицательно покачал головой:
– Не обязательно. А если это просто артефактное оружие? Да и огонь может не являться основной стихией преступника. Утверждать точно нельзя.
Я нахмурилась. Нет, что-то тут не так.
– А как же тот кинжал? – напомнила я. – Он же был из чистого огня и появился из ниоткуда.
– Небольшое пространственное перемещение и легкая иллюзия для дополнительного устрашения, – помрачнел он, явно вспоминая события того вечера. Мне даже резко захотелось извиниться за свое поведение тогда, но… не время как бы. – Сам кинжал был вполне материален. Его потом нашли под окном на улице. Конечно, без единого следа.
Похоже, сын и отец Клейроны, в отличие от меня, все хорошенько обдумали…
– Досье на каждого из подозреваемых я выдам вам завтра, а сегодня пройдемся по вашим обязанностям, – вернул он нас к основной теме разговора. – Но имена я вам и сейчас могу назвать.
Флора наверняка многих из них видела лично. Я, благодаря леди Клейрон, в хитросплетениях родословных разобралась и даже более-менее представляю себе, кто как выглядит, но для меня это будут просто имена.
– Дилвин Бхалтэйр, – назвал Дамиан первого.
Представитель когорты воинов, если вспомнить легенду о происхождении высших лордов, которую я читала когда-то. Сын нынешнего главы рода. И присутствие военного высокого чина в данном списке мне не особо нравилось.
– Стаас и Рун Элидиры.
Глава рода и его наследник. Изобретатели. Те, кто многое бы дал, чтобы наложить руки на библиотеку, учитывая, сколько всего там хранится. А изобретатели – они, как и ученые, вполне могут совершенно незаметно превратиться из гениев в таких же психов, как Аарон Клейрон, некромант-призрак, изводящий окружающих как при своей жизни, так и после нее. Меня тоже можно отнести к пострадавшим от его гения.
– Деланей и Аерон Битан.
Первое имя мне хорошо знакомо. Старая леди, мать нынешнего главы рода и управляющая Королевским госпиталем. Ее представитель приходил интересоваться происходящим в больнице. И тогда интерес покровителей госпиталя к внезапным излечениям мне странным не показался, но теперь, при таких обстоятельствах… Злоумышленник, несомненно, мужчина, и старая леди Битан под это определение никак не подходит. Но вот то, что отсутствовала на балу она вместе с внуком Аероном… Конечно, в то время, когда произошло убийство моих родителей, он был слишком мал, чтобы быть причастным к нему. Но вполне возможно, что уже давно затеяла все это действо его бабка, а он сейчас ей активно помогает. Несомненно, это та пара, которой я уделю пристальное внимание.
– И вместе с ними Гесим Вемрой, – добавил Бриар.
Вот это уже немного странно. Второй внук леди Битан-старшей от ее дочери считается побочной линией, поэтому и фамилия у него другая. По возрасту опять-таки в событиях тринадцатилетней давности он участвовать не мог. Он всего на два года старше своего двоюродного брата Аерона, а тот мой ровесник. Но вот то, что отсутствовали оба, да еще и с бабкой… Не нравится мне это. И вот что, кстати, интересно, по традиции все женщины их рода занимались благотворительностью, и по большей части именно больницами и медициной. А вот мужская половина занималась добычей драгоценных камней, минералов и всего, что можно было извлечь из земли. Я так понимаю, эта семейка – потомки тех, кто покинул свой мир из-за его разорения, потому что уж что-что, а добывать нужное грамотно и без излишнего истощения земли они умеют. Но, несмотря на это, оба младших представителя рода учатся в академии при Королевском госпитале. То есть явно собираются посвятить свою жизнь медицине. И это говорит о сильном влиянии старшей леди на обоих внуков.
– Эерик и Вилмар Адальштейны.
Торговцы. Дядя и племянник. Брат нынешнего главы рода и сын. Значит, оба занимают довольно высокое положение. У них тоже есть мотив заполучить библиотеку в свое пользование – с целью продажи, естественно. Страшно представить, сколько могут стоить знания, сокрытые там, не говоря уже о предполагаемом хранилище артефактов.
– Вот и все, – закончил представлять нам подозреваемых Бриар.
– Чуть меньше, чем все, – покачала головой заметно помрачневшая Флора. Очевидно, ее тоже не порадовали озвученные имена. Уверена, что ей известно обо всех них куда больше, чем мне. Но будем надеяться, что обещанное Бриаром досье исключит пробелы в моих знаниях. Да и с самой Вегерос мне неплохо было бы пообщаться.
– Значит, наша основная задача – постараться выяснить, где они находились в тот самый момент, когда происходила последняя попытка убийства? – спросила я, взглянув на Дамиана.
– Да. Или добыть любую другую информацию, позволяющую исключить кого-либо из списка подозреваемых, – согласно кивнул он. – А я займусь расследованием с помощью официальных средств.
Честно говоря, что-то в его взгляде подсказывало мне, что дело далеко не в официальности его средств. Скорее, наш с Флорой подход более безопасный. А чем будет заниматься Дамиан на пару со своим отцом, мне даже представлять не хотелось.
– Та еще задачка, – пробормотала хмурая Вегерос.
– Хотите отказаться? – спокойно предложил Бриар.
– Ни за что! – тут же вскинулась девушка, и я даже задумалась, что же такого он ей пообещал за выполнение этого задания.
– Тогда еще кое-что важное. Постарайтесь всегда находиться рядом друг с другом. Не теряйте из виду и уж точно не давайте уходить с кем-то подозрительным, – строго проговорил магистр. – Вы должны стать неразлучными. Изображайте самых лучших подруг, не способных и минуты прожить одна без другой. Конечно, без защиты я вас не оставлю, но и вы сами обязаны следить за собственной безопасностью.
Вегерос таким требованием была заметно удивлена. А вот мне все было вполне понятно. Бриар нашел для меня няньку и охранника в одном лице. Мое появление в высшем обществе само по себе будет провокацией для злоумышленника, и мы будем ожидать от него активных действий. Очевидно, Дамиан считает, что Флора достаточно квалифицированна, ответственна и придирчива, чтобы контролировать меня.
– Думаю,
