– В прошлый раз мне понравилось куда больше, – произнес бог, и, несмотря на завывания шторма, голос его прозвучал отчетливо.
Я стремительно развернулась и увидела светловолосого мужчину с пронзительно-синими глазами. И хотя он, как и я, стоял примерно по пояс в море, волны, жестоко швыряющие в меня воду, его мягко обходили сторонами.
– Кеол! – с облегчением вздохнула я, бросилась к нему и вцепилась в синее одеяние на груди. – Пожалуйста, помоги…
Всхлипнула, захлебываясь уже не волнами, а слезами.
– Так, оставить рыдания! – строго сказал бог. – Соли мне и в море хватает. Что случилось? Только кратко и четко.
– Дамиан… что-то нехорошее задумал, – пробормотала, старательно сдерживая истерику. – Он со мной попрощался! Мне нужно срочно до него добраться. Пожалуйста, я все, что угодно, сделаю, но перенеси меня к нему!
– Всего-то? – усмехнувшись, спросил бог. – Да пожалуйста.
Он махнул рукой, и меня тут же накрыло огромной волной, утаскивая в темноту морской пучины.
Еще пару мгновений постояв, уткнувшись взглядом в то место, где только что находилась мокрая, продрогшая до костей девушка, блондин устало покачал головой и медленно побрел к берегу, где уже перестал метаться и звать подопечную хранитель.
Бог вышел из воды, встал рядом с устало опустившимся на песок котом и задумчиво уставился вдаль.
– Хочешь, тоже подброшу? – великодушно предложил он, бросив хитрый взгляд на магического духа-хранителя, пребывающего в образе домашнего животного.
– Нет, спасибо, – вежливо отказался Хран, опасливо посмотрев на набегающую на берег в метре от него пенистую волну, и добавил: – Надеюсь, вспомнят и сами заберут.
– Как хочешь, – невозмутимо пожал плечами бог и в следующее мгновение рассыпался водой, окатив брызгами недовольно зашипевшего кота.
Вода была везде, не давая разобраться, где верх, где низ, несла стремительным потоком. Но в один миг течение, вертевшее меня, затихло, и я резко вынырнула в полной темноте, нервно забарахтавшись, даже не поняв, что уже не тону, а просто сижу в воде на чем-то твердом. Определенно я не на берегу, но осознать, куда попала, не успела, судорожно закашлявшись.
Разорвавший мглу яркий свет ослепил, лишая зрения, но удивленный голос, ахнувший «Касс?!», я узнала сразу, как и горячие руки, рывком вытянувшие меня из воды за талию и поставившие на ноги.
Наконец глаза привыкли к свету, я перестала кашлять и смогла осмотреться.
Я находилась в ванной. Причем буквально, потому как вытащил меня магистр, видимо, именно из нее.
– Дейм… – хрипло выдохнула я и кинулась к нему, крепко обнимая, словно боясь, что он исчезнет. – Не смей, слышишь?! – шептала, судорожно сжимая руки у него на шее. – Не смей делать того, что задумал! Ты мне обещал! Обещал, что не оставишь, я уже собиралась возвращаться, а ты со мной прощаешься? Даже не надейся! Я никуда тебя не отпущу! Понял? Никуда и никогда!
Несколько мгновений ничего не происходило, лишь горячие руки на моей талии сжались чуть крепче. А потом я почувствовала, что магистр трясется, и недоуменно отстранилась, чтобы понять, что он… беззвучно смеется!
– Касс… – тепло улыбнулся он мне и, не обращая внимания на мою хмурость, коснулся носа легким поцелуем. – Вот что бывает, когда сбегаешь из сна, не дослушав.
– В смысле? – Я хотела отстраниться чуть больше, но он меня не отпустил.
– Я не прощался с тобой, милая. Просто хотел сказать, что меня отправляют с дипломатической миссией в соседнюю страну. Я старательно тянул с этой поездкой, но больше, к сожалению, нельзя. И я буду слишком далеко от любых морских берегов, чтобы Кеол смог нас связать. Уезжаю на три месяца, так что увиделись бы мы нескоро, – с улыбкой пояснил Бриар, а я почувствовала, как заливаюсь краской стыда.
Вот ведь… истеричка. Раздула трагедию на пустом месте и переполошила столько народу! Сразу же накатило осознание, что я сейчас перед ним в одной тонкой мокрой сорочке. По телу побежали мурашки от контраста между моей, заледеневшей от воды кожей и его, обжигающе горячей.
– Прости, – пискнула я, пряча красное от смущения лицо ему в шею.
– Мне не за что тебя прощать, наоборот, стоит поблагодарить судьбу за такой подарок, – довольно произнес Дамиан, а потом, сжав крепче, склонился к уху и прошептал: – Попалась!
И я обреченно вздохнула в ответ. Действительно попалась. И даже не столько ему, сколько своим собственным чувствам. Все, хватит, набегалась и от него, и от себя. Теперь уже точно не отпущу.
– И я тебя не отпущу, – прошептал Бриар, касаясь моего плеча поцелуем, словно прочитав мои мысли. – Согласна?
– Да, – довольно выдохнула я и не успела даже толком осознать, как на моем пальце красовалось кольцо с крупным черным камнем, которое я, конечно, узнала.
Подняла ошарашенный взгляд на Дамиана.
– Попалась, – широко улыбнувшись, повторил он, сверкнув пламенем в глазах.
Сначала промелькнула мысль возмутиться, что я в общем-то не на помолвку согласилась. Да, вернуться решила, но на столь стремительное развитие событий не рассчитывала. Но потом посмотрела на счастливое лицо мужчины и промолчала. Сколько, в конце концов, можно бегать и тянуть время? В моем сердце уже ведь ничего не изменится.
– К сожалению, дипломатическую миссию это событие все равно не отменяет, – вздохнул Дейм. – Прости, родная.
– Я понимаю, – мягко улыбнулась в ответ. – Ты же меня столько ждал, так что три месяца я буду ждать тебя.
– Я не за это извинялся, Касс. Я к тому, что празднование сейчас организовать не получится. Завтра ночью мы проведем в гроте церемонию твоего вступления в род Клейрон, и за границу ты поедешь со мной уже в качестве супруги.
Я пораженно уставилась на него. Нет, определенно на столь скорое развитие событий я не рассчитывала.
– И возражения не принимаются, – с хитрой улыбкой закончил Дамиан.
– Тиран, – вздохнула я, прижимаясь щекой к его горячей груди.
– Мое маленькое чудовище, – прошептал он.
И мне стало плевать на все условности этого мира и на будущую необходимость пребывания в высшем обществе. Главное, что этот мужчина будет теперь всегда рядом, делиться своим теплом, согревающим мою душу.
Ощущение счастья, внезапно накрывшее меня, было безграничным. Если бы не одно «но»…
– Ой! – внезапно всполошилась и резко отстранилась от любимого. – Дейм! Я Храна на берегу забыла!
