На лице волшебницы отразилась тень досады, но я уже мягко улыбнулся и подал ей руку, показывая, что не собираюсь предавать значение подобным мелким конфузам. С секундной задержкой рука была благосклонно принята, и голубые глаза поднялись на меня в немом ожидании. Ну что же, кавалер предложил леди прогулку, кавалер должен и вести. Брать с собой всю армию я посчитал излишним – на сбегать туда-сюда нам хватит и моей гвардии. Да и то, нужна она только на тот невероятный случай, если мы вдруг наткнёмся на кучу противников, которых прошляпила моя разведка и от которых надо будет прикрыть Сильвию. А дальше в любом случае возвращаться в Стылое, так что пусть чародеи отдохнут, а заодно разберутся с транспортировкой трофеев. Я бы, в принципе, и к месторождению не пошёл, но очень уж удачно и близко оно обнаружилось – такое просто так не бросишь.
– Не расскажешь мне о себе, Сильвия?
– А что ты хочешь узнать? – с небольшой долей подозрения в голосе спросила вампирша.
– Всё, что ты посчитаешь нужным мне сказать. А то как-то странно получается: ты согласилась быть со мной и помогать, – о-о, эта мимика, какое лицо, м-м-м, – но я почти ничего о тебе не знаю. – «Репутация с Сильвией: –120». – Что тебе нравится, что не нравится? Какую музыку или книги ты любишь.
«Репутация с Сильвией: +220 (+10 % „Дипломатии 1”)».
– Ну, мне нравятся барды и оперы. Когда я была маленькой, отец возил меня в Эриш, и там мы попали на выступление хора баньши. Это было так красиво, так волшебно и немного грустно.
М-да, культурные особенности Ковена некромантов довольно специфичны. Хор баньши. Использовать юнитов шестого ранга для эстрады. Шикарная идея!
– Никогда не слышал, нужно будет исправить это упущение.
– Непременно! Это просто незабываемое и непередаваемое ощущение! Их голоса захватывают душу. – Ну, примерно так они и делают. – Наполняя её. Нет, это нужно пережить!
– Значит, ты заядлая любительница оперы? – Делаю знак зомби, чтобы немного отстали.
– Угу, только любовь у нас больше платоническая, – грустно вздохнула девушка.
– Хм? Почему?
– Я – единственный ребёнок отца, и больше он точно завести детей не сможет. Он и так очень долго откладывал преобразование, но, ты знаешь, бесконечно это делать нельзя, и магия уже начала влиять на его тело.
Я кивнул, показывая, что понимаю, о чём она. Согласно местной истории, некромант может довольно долго продлевать себе жизнь, но не бесконечно. В определённый момент его Сила сама начинает менять тело, постепенно убирая в нём то одну, то другую потребность, пока не преобразит в лича. И репродуктивные функции отмирают одними из первых.
– А потому, – продолжила девушка, – я должна быть «сильной, умелой и готовой стереть в порошок любого, кто посмеет встать у тебя на пути». Так что моё детство состояло из чтения магических томов, упражнений, изучения ритуалов и вновь упражнений, крайне редко эти занятия прерывались математически выверенными окнами отдыха. А потому они для меня были особенно ценны. О, прости, наверное, тебе, добывающему свою землю с мечом в руках, неинтересно слушать причитания «домашней девочки» о том, что у неё «жемчуг мелок»?
– Нет, – покачал я головой, – я прекрасно понимаю, что ничего не даётся просто так, а для ребёнка такие нагрузки – очень серьёзное испытание.
«Репутация с Сильвией: +110 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 5260 /12000 – Почтение».
– Спасибо, – улыбнулась девушка и плотнее прижалась к моей руке. – А каким было твоё детство?
– Сложно сказать. – На самом деле, какую бы ересь не нёс игрок о себе, NPC будут воспринимать это как «мир полон магии», потому админы никаких запретов на разглашение правды не вводили, но лично я не люблю слишком откровенничать о таких вещах. – Пожалуй, на своё детство мне жаловаться не пристало. Природа, свежий воздух. по выходным. А так – обучение различным наукам, а теперь вот приходится выбивать себе место под солнцем с мечом в руке, хотя не скажу, что мне это не по душе.
– Понимаю. Скажи, а каково это. Я имею в виду: владеть собственным Замком, ни от кого не зависеть и вместе с тем дерзко притязать на столь опасные земли? Надеюсь, мой вопрос прозвучал не слишком по-детски.
– Нет, в конце концов, любопытство и женщины суть вещи неразделимые. – Она показательно надулась, ну-ну. – А каково это? Хм. Пожалуй, интересно. Да, самое подходящее слово. Можешь считать меня наивным романтиком, но это ощущение свободы и понимание, что именно ты сам вершишь свою судьбу, и твои победы – это твои победы, добытые лично тобой, а поражения – следствия твоих ошибок, а не обстоятельств непреодолимой силы, это. будоражит и заставляет дышать полной грудью.
– Знаешь, – девушка серьёзно посмотрела на меня, даже остановившись и полностью повернувшись ко мне, – я благодарю судьбу за то, что ты именно такой, вряд ли кто-то другой на твоём месте просто так взял и отдал бы кровь вампира незнакомой девушке. Это. это.
– Очень глупый поступок, да?
– Может быть, но. Я очень за него благодарна. – Сильвия чуть приподнялась на цыпочки и вновь поцеловала меня. Очень страстно и напористо. – И в этот раз. – оторвавшись, продолжила она свою речь, – в этот раз уже не спишешь на эмоции от всего произошедшего.
– Да, и я очень рад этому. Но должен сразу предупредить: я мизантроп, тиран и жуткий бабник.
В ответ она заливисто рассмеялась.
– Прости, – Сильвия промокнула уголки глаз, – но ты так это сказал. будто рыцари смерти бывают другими.
– Мёртвые рыцари смерти? – принял я игру.
– Не считается, – с достоинством «отбила» она.
– Хм-м. – Я даже задумался. – Девушки – рыцари смерти?
– О, конечно, – в притворном изумлении приложила ладошку к своей груди красавица, – этот аргумент должен меня особенно впечатлить.
– Миледи, так не честно! Вы не оставили мне никакого пространства для манёвра.
– А вы хотите маневрировать, сэр рыцарь? – довольно сверкнула глазами вампиресса. – Кажется, только что вы сами мне во всём сознались.
– Действительно, чего это я? – делаю вид, что глубоко задумался. – Не иначе, на меня так повлияло то действие, которое вы совершили без списания на эмоции от всего происходящего.
