— Именно. Но несмотря на это, мы все равно идем к своей цели. И мы ее достигнем.
Несмотря на все опасения, Сэйми приходит в сознание в первую же ночь. Ослабленная и растерянная настолько, что первые несколько мгновений она не узнает даже лица родного брата. Черные глаза со страхом взирают на всех шейдим в пещере, и она успокаивается лишь после прикосновения отца; после того, как его голос шепчет ее имя.
— Сэйя, все хорошо. Мы рядом. Мы с тобой.
Его ладонь прикасается к лицу дочери, и обеспокоенная тьма ее глаз скрывается за опускающимися веками.
— Вот так. — Губы Лифантии оставляют тепло на лбу Сэйми; после чего старый шейдим обращается к Баббару: — С ней все будет в порядке. Поспи, я посижу с ней.
* * *— Только не думай, что я тебе буду должна! — недовольно ворчит Сэйми, крепко сжимая шею Лераиша.
Тот лишь коротко улыбается, смотря перед собой.
— Быть может, тебе придется принести мне в постель завтрак. Ну или хотя бы не так сильно сжимать шею, иначе и я задохнусь.
Крылья Лераиша агрессивно стегают воздух. За время полета Сэйми теряла сознание лишь однажды, и тогда ремни болезненно врезались в шею и спину Лераиша.
— Мне кажется, или солнце здесь садится раньше? — спрашивает Лигант, разводя костер. — Или же я начинаю сходить с ума от дороги. Или от холода. Сколько мы уже пути?
Он касается пальцами отросшей светлой бороды на лице, а затем отвечает на свой же вопрос:
— Достаточно долго.
— Знал бы, как здесь холодно, то прихватил бы еще несколько плащей, — ворчит Риллах, укутавшись в плащ с головой и протягивая ладони к рождающемуся пламени в белых ветвях.
— Знал бы я, что так много будешь ворчать, то прихватил бы кляп для тебя, дружище, — говорит Лигант.
На следующий день Сэйми настаивает на том, что может лететь самостоятельно. И под пристальным вниманием отца и старшего брата, ей хватает сил выполнить перелет до первой стоянки, после которого она с явной неохотой соглашается на то, чтобы ее вновь несли на руках.
— А вообще, это очень удобно, если рассматривать ситуацию со стороны того, что лететь я могу, но не хочу, — хитро щурясь, произносит Сэйми.
Лераиш ничего не отвечает.
— Главное, не сломайся, ведь я нас двоих унести точно не смогу, — улыбается Сэйми, а после паузы добавляет: — А если вздумаешь падать, то хотя бы постарайся смягчить падение мне, приземлившись первым, а то эти ремни потянут меня за тобой.
— Твоя благодарность не знает границ, — отрывисто произносит Лераиш, стараясь не нарушать ритма дыхания.
Ноги шейдим касаются скал ближе к закату.
— Подходящее место для ночевки найти все сложнее. — Лигант упирается руками в колени от усталости.
— А без костра мы замерзнем, — говорит Баббар. Он отстегивает ремни на теле Лераиша и помогает сестре опуститься на землю.
— Нам сильно везет, что здесь есть закрытые от посторонних глаз места. После того паука я вообще неуверен, что огонь в силах отпугнуть тварь таких размеров. — Риллах сбрасывает свой мешок с плеч и тяжело вздыхает.
— Задует, как свечку. — Лигант выпрямляется с хрустом в суставах. — Надо лететь за дровами.
— Мы с Риллахом справимся с этим, — произносит Лифантия.
Переведя дыхание, они раскрываются и вновь взлетают.
От усталости и боли в мышцах Лераиш со стоном ложится прямо на снег. Он расправляет крылья во всю длину, закрывает глаза; грудь его вздымается, а дыхание выходит изо рта белым паром.
— Бедный птенчик, — с наигранной печалью произносит Сэйми, нависая над Лераишем, и он ощущает, как теплое дыхание шейды касается его лица.
— А ведь стоило его поблагодарить, — произносит Баббар, разворачивая меховую подложку. — Никто бы из нас не смог нести тебя по воздуху.
В ответ Сэйми закатывает глаза и фыркает.
— Я скучаю по дому, — признается Лигант. — По горячим источникам. По хорошей еде. По твердым стенам, которые не пускают дождь и ветер. Где много черных глаз, где много улыбок… Эх!.. — он закладывает руки за спину и поворачивается спиной к закату.
— Лучше замолчи!
— Да, и без твоих мечтаний нелегко.
Слышатся недовольные голоса остальных членов группы.
— Неженки! — огрызается Лигант.
После его слов слышится шум, который сопровождает удар стали о сталь. Лераиш тут же вскакивает на ноги и видит, как тело Лиганта обрушивается в нескольких ярдах от него; он переводит взгляд по траектории падения друга, и на мгновения весь мир замирает: огромное существо со щитом в руках хищно скалится ему в лицо, после чего бросается, отталкиваясь хвостом от земли.
Примечания
1
Архонт — верховный правитель мира Эрриал-Тея.
2
Серые — сленговое слово, обозначающее хегальдин, чьи крылья не достигли того размера, который позволяет летать.
3
Священное Писание, в котором рассказывается о божественной природе древа Колосс, об испытаниях после смерти, о перерождении.
4
Прозрачное третье веко, которое позволяет защищать глаз или увлажнять его без потери видимости.
5
Гиос — старший сын в семье. (гиосанна — старшая дочь).
6
Летуны — сленговое слово, обозначающее хегальдин, чьи крылья достигли того размера, который позволяет летать.
7
Тени архонта — тайный совет архонта, состоящий из семи членов, чьи лица всегда скрываются за масками.
8
Река, разделяющая территорию Эрриал-Тея на западный и восточный районы. Район «серых» и район «летунов».
9
Специальная площадка для приземления.
