- Без глупостей.
- Как скажешь, - Алекс поднял руки, - у тебя пушка - ты босс.
Его невозмутимость озадачила громилу. С минуту тот стоял, подбирая слова, и Алекс смог лучше разглядеть своего конвоира. Одет он был в синюю военную форму без опознавательных нашивок, без погон и без каких либо обозначений родов войск. На голове короткий "ежик" неопределенного цвета, большой угловатый рот, острые скулы, и не к месту детский голубоглазый взгляд. Он стоял, широко расставив ноги, обутые в военные берцы песочного цвета, уперев руку с пистолетом в бедро.
- Не тому человеку ты решил делать неудобные предложения, - наконец прогремел верзила.
Ни один мускул не дрогнул на лице блондина. Теперь все встало на свои места.
- Для кого же я стал неудобным?
- Не просто неудобным. Ты стал чересчур близок к... - незнакомец запнулся, переложил оружие в другую руку и гаркнул, брызгая слюной, - а еще ты решил, что имеешь право болтать разное. У тебя завышенное самомнение, с которым долго не живут. И напоследок, не предлагай никаких сделок тем, кто всегда играет по своим правилам...
Он не успел договорить. Алекс стремительно бросился громиле в ноги, рассекая гравий носками ботинок, подскочил вплотную и двумя руками обхватил того за колени. Дернул их на себя так, что гигант грохнулся на спину как мешок с мукой, подняв в воздух клуб пыли. Пистолет выпал из его рук и отскочил в сторону.
Алекс бросился к оружию, но великан, лежа на спине, сильным ударом армейских берцев откинул блондина к стене тоннеля. Пытаясь подняться, громила тяжело перевернулся на живот и встал на колени. Было видно, сильный удар при падении сбил ему дыхание. Великан мотнул головой, выпрямился. Разогнув одну ногу, потянулся вверх. Дальше встать не успел. Блондин поднялся быстрее.
Вскочив на ноги, Алекс не бросился к пистолету, а шагнул к верзиле и изо всех сил приложился ногой к его бритому виску. И тут же второй, угодив пяткой в скуластый подбородок. В голове великана загудело, и два окровавленных зуба звонко ударились друг за другом о гравий. Гигант сплюнул кровавую слюну и, наконец, поднялся на обе ноги. Он запустил руку за спину. Блеснул огромный тесак. Но проиграв время, он проиграл поединок. Алекс уже поднял упавший пистолет. Громила бросил руку вперед. Сверкнула сталь. Прогремел выстрел. Пуля вышла из ствола одновременно с ударом тесака. Громила свалился, хрипя простреленным горлом. Алекс машинально схватился за вспоротый живот.
***Яков Соломонович жил один в старом кирпичном доме довоенной постройки. В большой просторной трехкомнатной квартире, в которой когда-то жили его родители, родители его родителей, близкие и дальние родственники. Теперь из большой шумной суетливой многодетной семьи, не зло ругающейся друг с другом, вечно что-то кипятящей в больших алюминиевых выварках, обшивающей себя и соседей, готовящей рыбу по пятницам и бесконечно общающейся, обедающей, поющей песни в Шабат и веселящейся в обычные дни, остался он один. За многие годы он так привык к своему педантичному одиночеству, что уже не представлял жизни вне его.
- Вы, Яша, уникум, - говорили ему родственники в его тридцать пять. - Еврей-холостяк - это ненормально. Вы любите всех женщин и поэтому никак не можете выбрать одну?
- Вы Яков, уникум, - говорили ему коллеги в его сорок пять. - Неженатый еврей - это неестественно. Вас любят все женщины, и поэтому вы не хотите ни одну из них обидеть?
- Вы Яков Соломонович, уникум, - говорили ему соседи в его пятьдесят пять. - Одинокий еврей - это подозрительно. Или вы хорошо знаете женщин, или хорошо знаете самого себя?
- Ты, Лившиц, уникум, - не без сарказма говорил он сам себе сейчас, в свои шестьдесят пять. - Какой же ты, все-таки, уникум.
Говорил и невесело вздыхал.
В молодости у него было много женщин, но черноволосый красавец Яшка Лившиц о женитьбе тогда говорил так: "Лучше десять раз спросить дорогу, чем один раз заблудиться". Вот так, ни разу и не заблудился. Остался бобылем. Один в большой, когда-то шумной, до краев заполненной жизнью и суетой квартире. Тогда, давным-давно, полвека назад по этой квартире, еще коммунальной и многосемейной, пахнущей фаршированной рыбой и вишневой наливкой, целыми днями вереницей бегала озорная еврейская детвора.
- Яшка-бандит! - кричала тетя Ривка, развешивая белье по кухне. - Как мог такой умный и красивый мальчик вырасти таким бандитом. Бедный Соломон. Не дай бог, связаться его сыну с криминалом.
То был скол веков - конец кровавого двадцатого и начало двадцать первого века прогресса. Может потому, что детство Якова Соломоновича прошло в лихие 90-е, пророчество толстухи Ривки в чем-то сбылось. Он связался-таки с криминалом - стал экспертом-криминалистом.
От тех веселых дней остались лишь воспоминания. И еще книги. Сейчас, в свои шестьдесят пять он каждый вечер садился в продавленное кресло с бокалом дорогого коньяка и читал старую фантастику. Книги достались по наследству от отца Соломона Аркадьевича Лившица, гения астроэнергетики. Настоящие бумажные книги уже давно стали раритетом, но Яков Соломонович любил читать только такие - бумажные. Настоящие. И пусть они утратили неповторимый запах типографской краски, хруст клея на переплете, ощущение новизны и навсегда пропахли пылью и старостью. Но держа в руках эти старые книги - носители всего пережитого человечеством за последние тысячелетия - Яков Соломонович испытывал необъяснимый трепет как в детстве, когда зачитывался Купером, Дюма старшим, Айзеком Азимовым, братьями Стругацкими... Вот таким он был тогда - Яшка-бандит, любитель глотать книги, как горячие пирожки тети Ривки. Таким, по сути, и остался по сей день.
Читать под дождь - высшее наслаждение, и сегодняшним вечером Яков Лившиц опять укрылся верблюжьим пледом в своем любимом кресле с книгой в руке. Под мягким светом старого зеленого торшера, в который раз перелистывая посеревшие от времени страницы томика Стивена Кинга, он отпивал небольшими глотками коньяк из широкого бокала и непроизвольно причмокивал от удовольствия. Этот вечер ничем
