Марк дружески смотрел на Алекса. Так, будто они сто лет знакомы.
- Да, Алекс Деев, - он снова широко улыбнулся, - эта история подбросила тебе много вопросов.
Затем подошел ближе и по-приятельски положил руку на плечо.
- Я скажу тебе, чего они хотят. Но сначала хорошо подумай, нужно ли тебе это?
***- Я же просил купить без сахара, - раздраженно буркнул Хромой. - Эту гадость пьет исключительно био-мусор.
- Вот и пей, - смеясь, парировал напарник.
Так они пререкались вот уже больше часа. Труп Черного увезли еще вчера, и теперь они без явного интереса наблюдали за тем, как бригада экспертов почти до винтика разбирает белый спортивный "Нагано". Обоим было откровенно скучно. Они сидели в служебном электрокаре, и Хромой вот уже полчаса разглядывал сквозь солнечные очки молоденькую девушку-эксперта, склонившуюся у стены над большим пятном засохшей крови.
- Как тебе та пышечка? - спросил он своего напарника, высокого худощавого шатена в светлом болоньевом плаще.
Тот почти дремал, прикрыв глаза широкополой шляпой. Он выглядел моложе Хромого и был довольно симпатичным сукиным сыном. Потому и нравился женщинам. Потому и презирал окружающий мир.
- Куда тебе, Альфред. Пора уже ноги в тазике греть по вечерам, а не на девчонок пялиться.
Напарника звали Пьер, и он был отличным "утилизатором". Хладнокровным и циничным. Несмотря на молодость, считался настоящим профессионалом, и Хромому приходилось молчаливо терпеть его хамский тон.
- Ну, ты и фрукт, - тихо прорычал Хромой. - Не понимаю, как я тебя терплю?
- Была у меня недавно одна история. С такой же, как эта... - Пьер намеренно пропустил брошенный упрек мимо ушей.
Он приподнялся на пассажирском кресле, убрал с глаз шляпу и продолжил:
- В общем, приглянулась как-то мне такая пышечка-криминалист из пятого экспертного отдела. Симпапулька. Но недоступная... меня аж трясло, когда я сталкивался с ней в коридоре. Запах такой от нее шел приятный. Лаванды. Одним словом - влип по уши. Запал на нее так, что даже снилась пару раз. Такая светленькая, чистенькая, как куколка. Ты ее может тоже видел в управе. Так вот, решил я - познакомлюсь, во что бы то ни стало, а там будь что будет. И понеслось. Один раз подмигнул ей - она отвернулась, аж фыркнула. Эх...сучка! В другой раз улыбнулся - ноль реакции. И так продолжался месяц. Месяц! И вот как-то раз, так же как сегодня, на выезде столкнулись мы с ней нос к носу. Смотрю - глаза в пол воткнула и краской заливается. Мне потом ее коллеги из группы говорят - мной интересовалась. Представляешь? Спрашивала кто, да что... в общем, клюнула на меня. Так, думаю, растопил лед. Теперь точно моя будет. Решил дальше действовать настойчивее. Неделю поджидал ее на Главной Площади под Черной Башней. Чтоб эффект случайности и неожиданности получился. Тогда они лучше ведутся. Но столкнулись не там, а после службы. В центре Мегаполис-Сити. И точно - совсем случайно. Увидела меня - чуть в обморок не упала. Предложил подвезти, она согласилась. Ну, Хромой, дальше тебе не интересно будет...
И Пьер презрительно расхохотался.
- Вот ты, Пьер, молодой ты дурак, - недовольно скривился Хромой.
- Ладно, слушай дальше, - хамовито продолжил напарник. - Там, в машине и случилось у нас все. Ну, ты понимаешь? Оказывается, она сама давно этого хотела. Давно ко мне не ровно дышала. Прямо сохла по мне. Вот такая пышечка была.
Он замолчал и опять накрыл лицо шляпой, намереваясь заснуть.
- А дальше? - нетерпеливо спросил Хромой.
- А что дальше? - удивленно спросил Пьер, приподняв шляпу с глаз.
- Ну, дальше... чем закончилось все?
- Ничем, - небрежно бросил напарник, и его глаза опять скрылись под фетровыми полями.
- Как это? - не понял Хромой.
- Так, ничем, - послышалось из-под шляпы.
Пьер устало зевнул. Было видно, что его утомила затянувшаяся беседа. Они редко разговаривали так долго, а историями делились и того реже.
- Она исчезла куда-то, - добавил он бесстрастно. - Потом выяснилось, что пыталась покончить с собой. Сейчас таких случаев много. Суета, стресс, нервы...
Хромой понял, больше он от напарника не услышит ничего. Лимит общения на сегодня был исчерпан. Он скрестил руки на груди, удобнее устроился в водительском кресле и, прикрыв глаза, тоже задремал.
Его разбудил знакомый голос. Он проснулся и в зеркале заднего вида увидел глаза полковника.
- Доброе утро всем, - сказали глаза.
- Вы... ты это откуда? - обескуражено выдавил из себя сонный Хромой.
- Господин полковник? - вырвалось у проснувшегося Пьера.
Он узнал голос шефа и подпрыгнул на пассажирском кресле настолько, насколько позволяло пространство в машине.
Феликс не обратил внимания на их удивленные помятые физиономии.
- Как я понял, вы здесь уже закончили?
- Да-а, - невнятно промычали оба, - вроде того.
- Очень хорошо. Тогда поехали.
- Куда ехать, шеф? - запинаясь, спросил Хромой.
Он все никак не мог понять, как на целых два дня без вести пропавший полковник вдругпоявился вот так просто из ниоткуда. Да еще на заднем сидении их спецкара и разговаривает с ними, как ни в чем не бывало.
- Не объяснишь, где был? И как оказался...- добавил он, наконец, взяв себя в руки.
- Потом, - сдержано отмахнулся Феликс, - ...может быть. Не подходящее время. Да и вы не поймете. Я сам толком не понимаю.
Он рукой показал в сторону Мегаполис-Сити и добавил:
- Нам кровь из носу нужно быть в Черной Башне. Поехали, Альфред.
- Хорошо, как скажешь. Ехать, так ехать.
Он завел мотор, и служебный электрокар тронулся с места
