спасение, крошил в пыль все вокруг.
Внезапный огонь неизвестного противника ввел Сулему в ступор. Он стоял, словно окаменев, когда вокруг с криком ужаса и боли падали его люди. Беслан со снесенной прямым попаданием гранаты головой, Палач с выбитыми глазами… в клочья, вокруг. Только он, Хоза, стоял живой и невредимый, глядя на это празднество смерти, его отчего-то не касающееся. Наконец он пришел в себя и рванул назад, в здание, где было оружие, но перед ним выросли фонтаны камня и пыли, остановив Сулему на полушаге. А сверху незнакомый, чужой ненавистный голос на чистом русском языке приказал:
– Стоять, Казбек! Или вмиг стреножу!
Так и застыл Хоза Сулейманов в двух метрах от заветной двери, в метрах, ставших для него длиною в жизнь. И он не решился рвануться навстречу пуле. Все одно убивать не стали бы, раз не тронули до сих пор.
Он сел на корточки, сжав голову руками.
Группа Галкина раненых почти не оставила. Тех, кто все же остался жив, добивать не стали. Вытащили Астафьева и Вику. Обнялись под пристальным контролем Буша, внимательно следившего за плато. Вдруг кто-то из раненых решится на последний, отчаянный выстрел? И то, что у боевиков не было оружия, его, старшего лейтенанта разведки Турчина, не расслабляло. Пистолет мог оказаться у каждого в заначке. Но все было спокойно!
– Ну что, – спросил Галкин, – начнем отход?
– Подожди минуту, – Астафьев отошел от группы и пошел среди трупов, вглядываясь в их лица.
Прыщавого Тимура он нашел у самой реки, тот лежал в воде, положив голову на камень. И был еще жив. Но развороченный пулями живот говорил о том, что ранение он получил смертельное и жить ему осталось считаные минуты. Он затуманенными, но еще полными ненависти глазами смотрел на Егора.
– Ну что, урод? Обещал я тебя утопить?
– П-по… – попытался что-то прохрипеть чеченец.
– А я предупреждал тебя, что всегда держу слово! Так что плыви, козел!
С этими словами Астафьев ногой столкнул с камня ненавистного врага, обещавшего снять с него с живого кожу. Тот скатился в воду, лицом вниз и поднять голову уже не смог, только пузыри окружили ее.
– Ну вот и рассчитались!
Егор вернулся к друзьям, которые выдвинулись к левому подъему и ждали его.
– Познакомьтесь, ребята, это Вика, а это мои друзья!
– А мы уже познакомились, пока ты ходил к реке, и они рассказали, как оказались тут, – ответила Вика.
– А что? Это так важно для тебя?
– Да, важно! Ты действительно один шел за мной! Это очень важно!
– Да? Ну ладно! Каков план отхода, господа офицеры?
– Предлагай, командир, свой вариант, – сказал полковник Галкин, – теперь ты вновь у руля!
– Что же, пусть так, тогда план таков! Но сначала подумаем, что предпримет противник, оставленный на постах в ущелье. Это более десяти человек, правда, разбитые на две взаимно не связанные группы, но здесь они объединятся. А дальше начнется преследование. «Чехи» будут вне себя, увидев своих мертвых собратьев.
– Или, наоборот, поспешат скрыться. Подумав, что здесь орудовал карательный отряд спецназа.
– Может, и так. Но будем исходить из того, что нас начнут преследовать! Нам уходить по плоскогорью нельзя, можем втянуться в бой, если боевики нас настигнут или вдруг откуда-то получат поддержку. Тут у них возникнет серьезное преимущество, эту местность они знают до самой малой ямки, мы же будем открыты, и запас патронов у нас не бесконечен. Поэтому предлагаю уходить в «зеленку». На окраину, в кусты, и немедленно! Буш, берешь весь боезапас гранат. Идешь в замыкании и расставляешь ловушки и растяжки, где только можно. И быстро, стараясь не отстать от основной группы. Но у леса мы тебя подождем. Главное, чтобы боевики не увидели, куда мы ушли. Задача ясна, Буш?
– Так точно!
– Всем передать ему гранаты и вперед, бегом, к окраине лесного массива. Да, Паша, спутниковая связь в рабочем состоянии?
– В рабочем, – ответил полковник.
– Значит, двинулись! Вика, рядом со мной, не отставай. Устанешь – скажи.
– И что, на руках понесешь? – спросила, улыбнувшись, Вика.
– Да! – серьезно ответил Егор. – Бегом, марш!
Группа благополучно достигла окраины «зеленки». Сулема несколько раз пытался имитировать повреждение ноги, но увесистые оплеухи Краснова быстро поднимали главаря банды.
Своевременно вернулся и Буш.
Наскоро зачистили местность в небольшом радиусе, укрылись в кустах. Оборудовали естественную позицию для круговой, на всякий случай, обороны.
И вовремя. Вдали, в самом начале подъема из аула прогремел первый взрыв.
Буш удовлетворенно произнес:
– Есть, суки! Попали на растяжку!
