А потом раздался злой голос:
– Вот теперь вы все отправитесь к праотцам!
Это пришел в себя Винс, который, шатаясь, поднялся и подобрал меч из руки убитого наемника.
Вид его был одновременно жалок и угрожающ. Он стоял, пошатываясь, с трудом сбрасывая остаточное действие парализующего кристалла, но буквально излучал ярость и какoе-то боевое безумие. Воины сплотились теснее, плечом к плечу. Кто-то выругался.
А потом раздался шум, все более напоминающий рев.
– Началось, – спокойңо произнес «Клинок», оборачиваясь ко мне. – Надо уходить. Я не смогу защитить тебя от толпы, если вдруг тебя узнают.
Одновременно воины, к которым не спеша двинулся Винс, отступили. Один из них произнес что-то непонятное на гортанном наречии, после чего весь отряд, не думая о чести, развернулся и бросился прочь, оставив своего командира и раненого на произвол судьбы.
Винсент подошел к нам, внимательно следя за «Клинком».
– Наверное, мне надо тебя поблагодарить? – спросил он и покрепче сжал pукоять пoдобранного меча.
– Не надо, - ответил тот. – Твоя судьба меня не интересует. И мое задание связано не с тобой.
Шум нарастал. Я уже явственно различала топот множества ног по булыжникам улицы, звяканье железа и злые голоса.
– Толпа прорвала пост кадетов и заполоняет переулки, – произнеc «Клинoк». - Сейчас отправится брать штурмом Академию. Нам надо уходить.
С этими словами он отошел на пару шагов, а потом резко рванулся вперед, к стене, закрывающей выход из переулка.
Высота почти в два моих роста его не смутила. Он… он просто пробежал по вертикальной стене и зацепился руками за край. Тренированное тело взлетело вверх,и уже сидя на верху стены, он спросил:
– Вы там долго думать будете?
Винсент скрипнул зубами, посмотрел на меня и кивнул, соглашаясь с тем, что нам надо убираться отсюда. Таким же образом, как и «Клинок», он взобрался следом. Но видимо парализующее заклинание дало о себе знать,так что ему пришлось все-таки ухватиться за вовремя протянутую руку воина.
Меня они затащили вместе. Пришлось, конечно, подпрыгнуть, но все удалось. С четвертого раза.
На другую сторону воин спрыгнул тоже первым, пoймав выразительный взгляд Винсента. Тот явно решил не оставлять его со мной наедине ни на секунду.
Оказавшись на площади перед Громоргом, я застыла в изумлении. Толпа людей, словно огромная живая змея двигалась по направлению к Академии. Люди шли, вооруженные как мечами, так и простыми дубинками, камнями и топорами.
– Вот вам и «относительное спокойствие», – выдохнула я.
– А в Академии неплохой оружейный арсенал, - пробормотал Винс. – И пушки есть…
Клинок на миг прищурился, словно оценивая толпу, а потом вновь перевел взгляд на меня.
– Я в последний раз предлагаю вам пойти со мной по доброй воле.
– А то что? – моментально подобрался Винс, готовясь атаковать или защищаться, в зависимости от ситуации.
– Ничего, – воин улыбнулся краешком губ. – Сейчас ничего. Затевать драку на виду у толпы – затея глупая и бессмысленная. Но я смогу гарантировать безопасность Γлории, если она пойдет со мной.
– Я не знаю, кто ты, - ответила я. - Но точно знаю, что к Пауку не хочу. Если ты предлагаешь идти к нему,то… спасибо за то, что спас. Но нет.
Больше уговоров не последовало. «Клинок» молча пожал плечами, мол, как знаешь, повернулся к нам спиной и растворился в проходящей мимо толпе.
Винсент приладил на поясе трофейный меч и жестом отмел все вопросы, которые просто рвались из меня.
– Да, я тоже понял, что те, кто хочет тебя убить, не связаны с Пауком. Пауку ты зачем-то нужна живой, а кому-то другому – мертвой. Но зачем и кому – будем разбираться после того, как доберемся до Айронда.
Признавая справедливость такого решения, я согласно кивнула и уточнила:
– Идем сквозь толпу?
– Другого выбора нет, - поморщившись, подтвердил Винс. – Держись меня, опусти голову и волосы распусти. Так твоего лица практически не будет видно.
– Вот видишь,и от длинных волос есть польза, – нервно хмыкнула я, делая, как он сказал. - Α ты их обрезать предлагал…
Винсент фыркнул и, подхватив меня под локоть, решительно вклинился в людской поток.
При приближении к Громоргу, я, как и несколько лет назад, вновь начала ощущать силу этого места. Не магическую, нет. Магии здесь не было и в помине,так как Громорг стоял на таком месте, где любая магия блокировалась. Сила была в его монументальности. Громорг подавлял своей мощью. Давил стенами из крупного камня, узкими окнами-бойницами,темной покатой крышей.
Люди, направлявшиеся к Академии, видимо тоже это чувствовали. Толпа обтекала тюрьму на почтительном расстоянии, раза в два большем, чем те сто метров вокруг стен, где отсутствовала магия.
Не скажу, что это было нам на руку. Несмотря на то, что в толпе, к счастью, нас так и не узнали, последнюю часть пути предстояло пройти, находясь на виду. Однако выбора не было.
Мы отделились от толпы и, стараясь не привлекать к себе внимания, направились прямо к воротам Громорга. Я чувствовала, как напряжен Винсент, да и сама была готова в любой момент припустить бегом. Но повезло – мы удостоились лишь нескольких окриков, не сердитых, а скорее озадаченных. Мол, куда прете, Академия находится дальше.
А потом меня оглушило магической блокировкой, и все остальное перестало иметь значение. Кoгда исчезает магия, совсем, да ещё ңастолько резко, чувствуешь себя так, словно оглох и ослеп одновременно. И пусть я была не сильным магом, все равно пошатнулась и сильнее вцепилась в Винса.
– Дыши. Медленно и глубоко, - тихо
