Спросил:
– Уверен, что это Есаул?
– Уверен. Он же раньше в спецназе служил. Поэтому носил татуировку на плече. К тому же в потайном кармане его камуфляжа я нашел талисман, внутри которого крошечная фотография бывшей жены Верехова. Он это, товарищ подполковник.
– Да, похоже, он. Остаются вопросы: кто и зачем так разделал его? За что? Откуда этот мясник объявился и куда делся?
– Откуда объявился, сказать не могу, как и то, кто он, а вот уходил бандит вдоль кустов к реке. Я тут обшарил местность. Нашел след. Уходил убийца спешно, даже не пытаясь замаскировать путь отхода.
– Так чего стоим? Быстро по следу! Веди!
Капитан двинулся вперед. Вершинин за ним. Вскоре они вышли к реке и увидели прибрежный участок смятой осоки.
Родин сказал:
– Здесь убийцу ждала лодка. На ней он и свалил. Вот только куда – вверх по течению? Или вниз?
– Да, лохонулись мы с этим «чистильщиком»! И надо было сделать малость, пройтись по полосе кустарника.
– Всего не предусмотришь. Но, думаю, начни мы зачистку этой стороны железной дороги, неизвестный нашел бы способ скрыться. Наверняка он здесь объявился задолго до появления и бандитов, и нашего отделения. А возможно, он кто-то из местных.
– Из местных?
– Почему нет? Возьмите любой случай захвата заложников. Я имею в виду случай массового захвата, так везде среди жителей поселков, подвергшихся атаке террористов, были осведомители у бандитов.
– Но на хрена ему голова Есаула? Солить ее он, что ли, собрался? В кадке у себя дома.
Капитан погладил подбородок:
– Да, с головой трупа непонятка. Хотя ее могли отрубить, чтобы сбить нас с толку. Кто обычно отсекает головы своим мертвым жертвам? Кавказцы, дабы доказать, что месть свершилась. Здесь же ни о какой мести Есаулу речи нет. Но нам подбрасывают эту версию, дабы направить на ложный след. Мол, ломайте макушки, ребята, на хрена Есаулу отрубили голову. Вот мы и ломаем, а она где-нибудь в той же осоке на дне реки тихо тиной затягивается.
Подполковник сплюнул в траву:
– Ладно! В принципе, мы свою задачу выполнили. С остальным пусть МВД или ФСБ разбирается.
Родин согласился:
– Тоже верно! Мы свое отработали, спецвагон отбили, Карахана с помощником и бандой Есаула завалили. А что до разборок среди них, так это не наше дело.
Вершинин проговорил:
– Какая-то хреновина за всеми действиями боевиков кроется. Карахана шлепнул Анвар. Есаула – непонятно кто. Мутняк сплошной.
– Да пошло оно все к черту! К нам-то какие претензии? На состав Карахан выводил одиннадцать рыл банды Есаула. Все они уничтожены. Ваха с помощником тоже. Все. Мы свое отстреляли.
Подполковник махнул рукой:
– Ладно! Пошли к отделению. Тут нам делать нечего. Идем!
Офицеры вернулись к отделению, бойцам которого Зубов объявил привал. Через час к ним подошел бронетранспортер полка внутренних войск. Вершинину передали приказ следовать на территорию городка военнослужащих, обслуживающих полигон «Северный», и оставаться там до особого распоряжения из Москвы.
Полухаров же со своими подчиненными 1 октября вылетел в Москву, не зная, что в штабе службы его ждет весть, которая перевернет всю дальнейшую жизнь, заставив в итоге вновь встать на тропу войны и продолжить участие в эпопее, связанной с кровавым Вахой Карахановым.
Остановившись перед постом ДПС у небольшого, уютного дорожного кафе, Карахан достал сотовый телефон. Набрал номер.
После нескольких коротких гудков, услышал:
– Ассолом, Ваха! Как дела?
– Ва аллейкум ассолом, уважаемый Масуд. Дела нормально.
– Откуда звонишь?
– Можно сказать, из Ростова.
– Вот как? Быстро, однако, ты пробежал 800 верст. А что с твоими друзьями? Они тоже прибыли на Дон?
– Нет, уважаемый Масуд. Они навсегда остались у проклятой железнодорожной станции Магино.
– Не понял?!
– Операция «Зигзаг» оказалась банальной подставой Кермана. Сбросив мне заказ, он сдал его русским спецслужбам. На станции нас ждала засада.
