Строй легионеров рассыпался, и сразу сказалось индивидуальное преимущество живых бойцов. Воинов в глухих черных доспехах начали выбивать по одному и теснить к воротам, а оказавшийся неплохим целителем друид накладывал одно восстанавливающее заклинание за другим. Тут и там засверкали зеленые отблески его магии.
Я в общей рубке участия не принимал и вернулся к подножию холма. Пара расползшихся по округе мертвецов нацелилась на моих подопечных; одного я зарубил ударом в спину, другому раскроил голову. Опыта за них дали — будто кот наплакал.
На площади все развивалось неплохо для нас: ведомые огромным варваром игроки выдавливали мертвых легионеров на мост, а лучники перебили всех летающих призраков и пускали стрелы по дуге, обстреливая спешившее к мертвецам подкрепление. Покойники так и валились с переправы в реку.
— Бей! — проорал Грах, сшиб с ног легионера и махнул своей страшенной секирой, но врезал не по оглушенному бойцу, а по пальцам горного тролля.
Врезал раз, другой, третий! Бил, не обращая внимания на сыпавшиеся со всех сторон удары коротких черных мечей. Друид исцелял берсеркера беспрестанно.
Изуродованная культя дохлого тролля соскользнула с моста, он перекосился и повис на одной руке. Потерявшие равновесие легионеры полетели в воду, а варвар несколькими мощными ударами перебил второе запястье монстра, и его громадная туша сорвалась и рухнула вниз.
Мертвые бойцы отступили, на смену им выдвинулись скелеты-арбалетчики, но засевшие на вершинах башен стрелки быстро отогнали нежить прочь.
Статус-кво был восстановлен.
Вот только мы лишились половины бойцов и ворот, а в бою еще не принял участия ни один адепт смерти…
Возвращались в таверну уже без всякой спешки. Усталые и промокшие, зато довольные. Ну в основе своей довольные. Ранения некоторых оказались столь серьезными, что целительная магия друида не смогла с ними совладать, требовалось божественное исцеление или вмешательство хирурга. Впрочем, даже увечные забывали о своих травмах, изучая игровую статистику. В первую очередь всех интересовал прогресс выполнения задания «Защити или умри».
Удивительное дело, но хоть я и убил всего лишь двух не самых сильных мертвецов, у меня зеленая полоска перевалила за половину шкалы. Лучший результат показал только один из лучников, да еще пара отличившихся в свалке у моста бойцов. Ну и, разумеется, Грах. Тот за единственную схватку умудрился набрать три четверти необходимого для выполнения задания опыта.
Рыжий пацан присоединился ко мне уже на окраине города, и я сразу отправил его спать. Хотел подняться в комнату и сам, но Грах несколько раз громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание игроков.
— Всем вернуться к вечеру! — объявил он. — Днем штурма не будет, не тратьте попусту игровое время! Завтра так просто мы не отобьемся!
— Ни черта себе просто! — проворчал кто-то из покалеченных, и усталые игроки начали расходиться по номерам.
В обеденной зале остались только я и Виктор.
— А вы чего? — уставился на нас варвар, кожа которого пестрела рубцами свежих шрамов.
Эльф-полукровка провел ладонью по татуированной макушке и пояснил:
— У меня капсула арендованная, время еще не кончилось.
— Аналогично, — соврал я.
Берсеркер кивнул и крикнул орку:
— Хозяин, тащи пива! Всем за мой счет!
— Не стоит, — попытался отказаться я, но варвар ничего и слушать не стал. Он поглядел на меня с высоты своего роста и хлопнул по плечу.
— Ты здорово нам помог, Джон! Я слышал, в старину бойцы с двуручными мечами взламывали строй копейщиков, перерубая древки пик!
Виктор уселся за стол и усмехнулся.
— Только у легионеров копий не было.
— Я про другое время! — отмахнулся берсеркер, ухватил одну из принесенных орком кружек и отсалютовал нам. — Ну, за победу!
Полуэльф хлебнул пива, а вот я примеру лучника следовать не стал, лишь усмехнулся.
— В комнате выпью.
— Не снимешь маску? — прищурился Трах.
— Не сниму, — подтвердил я.
Варвар лишь пожал плечами и вновь приложился к кружке. Потом вытер губы тыльной стороной ладони и покачал головой.
— Не понимаю я тебя, Джон. Ходишь с двуручным мечом, а доспехов нет…
Я уселся на стул и вздохнул.
— Доспехи были. В полях остались.
— А чего новые не купишь? — удивился варвар.
— А где? Город будто вымер!
Виктор допил пиво и подсказал:
— У пристани оружейная лавка есть. Я там стрелы брал.
— Вот! — нацелил на меня палец Грах. — Подбери что-нибудь. А то уложат с пары ударов, а нам такие парни еще пригодятся. Да, кстати! Нет желания в клан вступить? Вы, вроде, ребята не промах!
Мы с лучником озадаченно оглянулись. Клан — это хорошо. Но выбор клана влечет за собой выбор темной или светлой стороны, да и о «Черных следопытах» мне ничего раньше слышать не доводилось.
Тьфу ты! Какой клан?!
Я же ходячий мертвец! Вот мы сейчас сидим и мило беседуем, но откройся истина, и мои собутыльники мигом схватятся за оружие! И это ни разу не весело! Я ведь не полицейский под прикрытием, внедренный в банду, или секретный агент в логове террористов, я — труп! Никакой тебе романтики.
Виктор и Грах обменялись контактами, а я лишь пообещал подумать над предложением варвара и спросил:
— Как думаешь, продержимся?
Берсеркер неожиданно откровенно ответил:
— He-а. Если подкрепление не подойдет, нам хана. — Он оглядел пустую залу и предупредил: — Но только между нами. Хорошо?
— Могила! — со смешком объявил я.
Лучник-полуэльф нахмурился.
— Почему не продержимся? Сегодня нормально отбились!
— Сегодня адептов смерти не было, — пояснил варвар и досадливо поморщился. — Магией нас на раз-два сомнут. У нас только колдун-недоучка и друид в команде, они погоды не сделают.
Я кивнул.
— Да, тоже обратил внимание, что магов не видно. Как-то странно.
— Странно, — согласился со мной Грах. — И ведь были! Только все пропали куда-то.
— Колдуны и жрецы порталы строить умеют, — предположил Виктор.
— Ну и куда они потом с клеймом дезертира? — хмыкнул берсеркер. — Хотя
