— Да, кстати! — припомнил я. — А не видели белую колдунью? Я ее толком не разглядел, но уровень у нее немаленький должен быть. И четверо бойцов в охране. Скорее всего, персонажи-наемники.
— Нет, не видел, — после недолгих раздумий ответил Грах и посмотрел на лучника. — А ты, Виктор?
Полуэльф молча покачал головой. Наступила тишина, и, дабы заполнить неловкую паузу, я поинтересовался:
— А владыка местной башни, как его — Теневой кукольник? Он нам не поможет?
— В городе поможет, — сказал Грах. — Но нас слишком мало для уличных боев. Город не удержать.
— Задрали уже эти мертвяки! — выругался Виктор. — Черт, неужели разработчики ничего получше придумать не могли? Демонов каких-нибудь там? Суккубов…
Варвар пожал мощными плечами.
— Ну хоть какая-то движуха началась. Раньше темные и светлые друг друга резали, теперь новая сила появилась.
Лучник с этим утверждением не согласился.
— Новая сила? — презрительно фыркнул он. — Да какая это сила? Пушечное мясо! Вот как игрокам на сторону мертвых перейти? Почувствуй себя ходячим трупом! Зомби пятого уровня, ха-ха! Плюнуть и растереть это, а не новая сила!
— Смотри дальше, — посоветовал Грах. — Сейчас все башни Власти управляются темными и светлыми богами, читай — искинами и модераторами. А башня Тлена? Когда царство мертвых падет, кому она отойдет?
Виктор задумался, но сразу махнул рукой.
— Да отдадут очередному божку!
— Не факт, — покачал головой варвар. — Может забрать какой-нибудь клан.
— И толку с того? «Исчадия тьмы» и «Сыны света» — это проекты разработчиков. Известный факт!
— Есть и другие кланы, — со значением произнес Грах.
Мы с Виктором только посмеялись. «Сыны света» и «Исчадия тьмы» с первого дня оспаривали первенство в игре, третий в официальной табели о рангах клан «Клинки хаоса», при всем желании, побороться с ними за лидерство не мог.
Тут Виктор поднялся из-за стола и предупредил:
— Все, мне пора. Время.
Я тоже в обеденной зале оставаться не стал и поднялся в арендованную комнатушку. На душе было… мерзко.
Игровая реальность — это новый мир. Люди не просто прокачивают здесь персонажей и рубят монстров, но и общаются между собой, заводят новых друзей, даже влюбляются.
А я? Я выживаю. Жилы рву. Скрываюсь.
Все как в реальной жизни.
Ну что за гадство…
6В комнате я сразу отправил мальчишку — проклятье, надо ему уже какое-то имя придумать! — спать, а сам уселся на подоконник и уставился в ночь. Шторм и не думал слабеть, гудел, бил в стекло мелкой дробью капель.
Плевать! Это у живых суставы от непогоды ломит, не у мертвецов.
Я вышел из режима «Инкогнито», и уровень внутренней энергии начал понемногу отползать из красной зоны, но особо это даже и не радовало. Каменная Пристань — городок небольшой, всегда можно вернуться в гостиницу и перевести дух. А в столице как? В каких темных углах там прятаться, пока амулет внутреннюю энергию восстановит? Беда.
Впрочем, мне до окрестностей башни Тьмы еще добраться надо…
Передернув плечами, я отогнал дурные мысли и решил при достижении тридцать пятого уровня воспользоваться возможностью и улучшить «Инкогнито». Вдруг меньше энергии вытягивать станет?
Хорошо бы…
Утром я заплатил орку за следующие сутки и вышел на улицу. Солнце уже поднялось над крышами домов, но небо затянула плотная пелена облаков, было пасмурно, и яркий свет не резал мои мертвые глаза. На голову сыпалась морось, гулявший по городским улочкам ветер кидал ее то с одной стороны, то с другой. Плащ моментально промок.
За спиной хлопнула дверь, я обернулся и увидел, что вслед за мной таверну покинула Мия.
— С утра пораньше на прогулку? — усмехнулся я.
— Вымойся, Чучело! — демонстративно зажала двумя пальцами нос воровка, проходя мимо. На углу она обернулась и крикнула: — Вымойся и приходи к переправе! Будет весело!
Я хотел было нагнать Мию и отправиться вместе с ней, но вовремя одумался, покачал головой и зашагал к пристани.
Запах мертвечины, чтоб его! Никакой личной жизни для ходячих покойников…
Вчера в сумерках толком познакомиться с городом не получилось, поэтому очень скоро я заплутал и неожиданно для себя самого вышел к башне Власти. Точнее — к домам, которые окружали городскую площадь. Попасть внутрь можно было лишь через одну из четырех арок, других проходов не было. Как не было и окон в глухих кирпичных стенах. Крепость, да и только.
Я отправился дальше и вскоре очутился на небольшом рынке. Там на глаза впервые попались местные жители. Выглядели горожане… испуганно.
Еще наткнулся на неразлучную парочку: Потрошителя и Мастера терний. Хотел пройти мимо, но рыжеволосый воин заметил меня и крикнул:
— Эй, Чучело! Пойдешь к переправе?
— Позже, — отозвался я и свернул на соседнюю улочку. Против друида я ничего не имел, а вот его напарник меня откровенно бесил. На самом деле раздражение скрывало под собой страх. Я не знал, чего ожидать от забияки, и это выводило из себя.
Если приятели и увязались за мной, то очень быстро отстали. Я еще немного поплутал по переулкам и вышел на прямую улицу, в дальнем конце которой разливалась серость Косой заводи. Туда-то мне и надо!
Чем ближе я подходил к озеру, тем сильнее становился ветер. Он больше не кружил и не налетал одновременно со всех сторон, а дул сильно и ровно, от берега. Грохот волн звучал басовито и мощно, причал то и дело накрывали высоченные валы, они разбивались о камни и растекались белоснежной пеной по мостовой.
Всюду стояли лужи, двери домов снизу закрывали плотно подогнанные доски. Я вышел на открытое пространство, и меня тут же едва не сбило с ног порывом ветра. Бухта оказалась пуста, не было видно ни лодок, ни местных жителей. На прибрежной скале немного поодаль высился погасший маяк. При свете дня я даже решил, что башню со всех сторон окутывает серая хмарь. Не тьма, не тени, а
