Он схватил её за край полурасстёгнутой рубашки.
— А что бы ты хотел сделать со мной? — спросила она самым соблазнительным своим голосом.
— Что бы я хотел сделать с тобой? Я бы хотел видеть, как тебе вышибут мозги на границе с Четвёртым сектором, вот что. Я хотел бы видеть, как ты разлетишься на несколько кусков от взрыва, как ты умрёшь от лучевой болезни. Я хотел бы видеть, как все твои тайны становятся известны людям, которые избрали тебя вчера в комитет. Если б я знал, что в тебе нет ни капли жалости ко мне, я бы обязательно всё это организовал. Обязательно. Почему ты считаешь себя вправе пользоваться моими слабостями в своих интересах? А в чьих ещё интересах, Эмри? Может, ты скажешь мне?
Она лежала, боясь пошевелиться. Он выглядел абсолютно выведенным из себя.
— Почему ты считала себя вправе воспользоваться моей добротой и попытаться вывезти из сектора человека, который совершил убийство и устроил переворот, о чём ты наверняка знала? И самое главное, чего я совершенно не понимаю: почему ты вообще меня не боишься? Тебе что, настолько нравится меня провоцировать, что ты совершенно не опасаешься того, что когда-нибудь моему терпению придёт конец? Ты спрашиваешь меня, что я хотел бы сделать с тобой? Серьёзно?
Эмри попыталась приподняться, но он не позволил ей.
— То, что я мог бы сделать с тобой, могло бы ограничиваться разве что моей фантазией, а вовсе не тем, что ты тут собиралась мне предложить. Я мог бы сделать с тобой абсолютно всё — что угодно, — и ты была бы уверена, что сама этого хочешь. Я просто не понимаю: неужели есть какие-то цели, для которых тебе так нужно надо мной издеваться?
Она хотела ответить ему, но её остановило то, что он внезапно стал возиться с пуговицами на её рубашке. Её страх исчез. Эмри понимала, что Гений говорил всё это скорее от обиды, чем от злости. Он был всего лишь слабым обиженным человеком.
— Тебе помочь? — как ни в чём не бывало спросила она.
— Нет, я сам, — ответил он и продолжил: — Почему ты считаешь, что если я что-то испытываю к тебе, это даёт право крутить мной как угодно? Почему ты уверена, что я буду всё это терпеть? Ты считаешь меня настолько беспомощным? Настолько неспособным к самоконтролю? Я рискнул всем, что у меня ещё оставалось, чтобы вытащить тебя из той задницы, в которую втянул тебя твой комитет. Я доверился тебе и не выслал из сектора, когда тебе нечего было уже здесь делать, позволив засунуть нос в дела, которые абсолютно тебя не касаются. И вот это — твоя благодарность мне?
Она обратила внимание на то, что Гений делал с её рубашкой, ровно в тот момент, когда он застегнул последнюю пуговицу почти под подбородком. Он сделал это не слишком аккуратно, но Эмри не подала виду, что ей неприятно.
— Ты уедешь из сектора сразу же, как я узнаю, о чём ты говорила с Эс накануне убийства. И я уже ничего тебе не обещаю. Если ты ни при чём, отлично. Я даже не буду спрашивать тебя, хочешь ты уехать или остаться. И попадись ты ещё раз мне на глаза, Эмри, я абсолютно нисколько за себя не ручаюсь. Сделай так, чтоб я больше тебя здесь не видел, — он на время замолчал и, словно нехотя убрав руку с её шеи, отстранился. — Если ты, конечно, не хочешь об этом пожалеть.
Она пыталась сказать что-то ещё, но он ушёл в другую комнату и закрыл за собой дверь.
Эмри залпом допила коньяк, забрала с кресла свой пиджак и вышла из дома в тёплую августовскую ночь две тысячи восьмидесятого года.
XII
— Знаешь, как у нас говорят: хорошо смеётся тот, кто смеётся последним? — не то спросила, не то пустилась в размышления Джил.
Эс подумал, что даже с учётом того, что Джил изо всех сил старается казаться устрашающей, она всё равно выглядит очень милой и даже несколько наивной. Если б он не опасался того, что она может попробовать доказать ему свою состоятельность в качестве главы Третьего сектора, который по старой доброй традиции обязан быть садистом, он открыто смеялся бы над её попытками его запугать.
— С кем не бывает, и у меня промахи случаются, — ответил он ей и белозубо улыбнулся.
— Не понимаю твоей радости, — отрезала Джил. — На что ты теперь надеешься? На то, что тебя Джим Роулс какой-нибудь вытащит? К твоему сведению, мы с Гением сегодня решили, что делать с тобой.
— И что? Сожжёте? — спросил он и тут же прикусил язык. Эс часто ловил себя на мысли, что его несёт, но ничего поделать с этим не мог.
— Спасибо за идею, — Джил тоже улыбнулась ему.
На этот раз они не были разделены стеклом: она просто зашла к нему в сопровождении двух охранников. Что касается других изменений, наручники с Эс так и не сняли, хотя никакой практической необходимости в них не было, а Джил взяла с собой стаканчик кофе, который она специально не стала закрывать, чтобы Эс мог как следует проникнуться завистью. К тому же время было совсем раннее, и она едва смогла заставить себя встать в семь, чтобы встретиться с Гением, режим дня которого был настолько странным, что ей первое время казалось: он вовсе не спит. На самом деле он, конечно, спал, но прийти в свой отдел в четыре утра было для него в порядке вещей.
Он по-прежнему не претендовал на бывший кабинет Мелджена, и никакие другие формальности, связанные с его вступлением в должность, произведены не были, что и давало Джил возможность считать главой сектора себя. Да и вообще она не слишком хорошо разбиралась в секторальном праве и потому ждала, что ей скажут юристы, которые должны были прилететь одним бортом с экспертами комитета. Кто знает, сочтут ли они видеозавещание законным? В любом случае надежды она не теряла.
— Ну, сжечь тебя мы всегда успеем, а сегодня нас интересует всего лишь твоя внешняя память. Снимем копию, только и всего. Посмотрим, что ещё ты скрывал от своей любимой девушки.
И хотя Эс не выглядел удивлённым, эта новость заставила его заметно напрячься.
— Может, я сам всё расскажу? — безнадёжно предложил он.
— Да пожалуйста, валяй, — согласилась Джил, — а потом мы снимем копию.
— А что именно вас интересует? — спросил Эс.
— А то, что ты так и не захотел мне рассказать. Про тебя и Эмри, которая теперь, между прочим, включена в основной состав комитета. Высокая моральная планка, не так ли? Да и, знаешь ли, может, нам вообще не пускать завтра всю эту делегацию? Что-то мне подсказывает, что все ваши действия были кем-то скоординированы. Я пока не понимаю, чего вы добивались, но некоторые предположения уже имею. А скоро я их подтвержу.
Она жестом показала охране, чтоб они вели его за ней.
— Что может быть приятнее, чем знать всё, а, Эс? — спросила она, когда они шли по последнему коридору, отделявшему их от центра копирования.
Не получив ответа, Джил обернулась и увидела, что Эс безвольно повис на руках охранников. «Неужели умер?» — промелькнуло в её голове, она отшатнулась и тут же побежала искать кого-нибудь, кто мог бы помочь.
— И чего ты хотел добиться? — спросила она, когда спустя пятнадцать минут он очнулся в окружении целого консилиума из врачей и технических специалистов. — Ты что, пытался стереть внешку? Очень глупо с твоей стороны.
Поскольку потеря внешней памяти практически повсеместно считалась опасной для психики, все известные специалистам Третьего сектора её модели были надёжно защищены от возможных повреждений любого характера. И даже если бы Эс решил покончить с собой, на внешней памяти это едва ли как-то бы отразилось.
— Ну я же должен был попытаться, — попробовал оправдаться он.
— Сколько займёт расшифровка? — спросила Джил у высокого мужчины в узких очках, стоявшего справа от неё.
— Часа полтора плюс-минус тридцать минут, — ответил тот.
— Джил, — Эс внезапно умоляюще посмотрел на неё, — пожалуйста, исполни самую последнюю мою просьбу. Очень прошу тебя.
— Как трогательно, — издевательским тоном
