— Пожалуйста, посмотри мои записи сама, то есть… я имею в виду… без Гения.
Джил рассмеялась.
— Погоди, дорогой ты мой, ты что, и правда думаешь, что ты здесь из-за его мстительности? — Джил вновь принялась смеяться. — Почему ты считаешь, что я отношусь к тебе лучше, чем он? Ему ты хотя бы в любви не признавался, чтобы втереться в доверие. Он вообще плевать на тебя хотел, пока я не упросила тебя не выпускать.
— Так Эмри тоже не выпустили из-за тебя? — Эс выглядел удивлённым.
— Конечно, — Джил подмигнула ему, — но ты погоди, её ещё депортируют, если она не участвовала в заговоре. А вот тебя — вря-яд ли. Да и насчёт неё я сомневаюсь. Не бывает таких совпадений.
— И всё же я прошу тебя, Джил, выполни мою просьбу.
— Знаешь, учитывая, что я и так собиралась это сделать… — она пожала плечами, — даже не знаю.
Джил вернулась к себе в кабинет и воткнулась в развлекательное шоу: влюблённые соревновались в том, насколько хорошо они знают своих партнёров. Джил представила в студии себя и Эс и вслух посмеялась. Какой же невероятно глупой она была, она же понятия не имела, кто он такой. Теперь она пыталась разобраться, осталась ли у неё хоть чуточка былой привязанности. И чем больше Джил размышляла, тем больше понимала: нет, ни черта подобного.
Из размышлений её вывел ворвавшийся на этот раз без стука бывший помощник её отца, ныне повышенный до её советника. Он вошёл в кабинет, закрыл за собой дверь и молча встал у порога.
Джил встала и медленно пошла ему навстречу, ожидая, что он наконец что-то скажет.
— Ну и? — спросила она, уже несколько раздражённая его молчанием.
— А, извини, у меня просто, э… дежавю. Только теперь я серьёзно уверен.
— Я не понимаю: в чём вы уверены? — заинтригованная Джил подошла ещё ближе. — Я вот ни в чём уже не уверена.
— Посмотри записи с памяти, Джил. Я думаю, ты должна сказать об этом Гению сама.
— Да ладно вам, — недоверчиво ответила она, — он не такой уж и псих. Что бы там ни было, он не пойдёт душить Эс голыми руками. А вот я могу! Ещё как могу.
На этот раз, чтобы посмотреть записи, Джил пришлось отправиться в соседнее здание, и всю дорогу она гадала, что бы там могло быть такого.
— Да что он там увидел? — подумала она в последний раз, ища в записях внешней памяти Эс разговор с Эмри, произошедший в тот день, когда Джил выгнала её с балкона.
Она пересмотрела эту запись, всё больше и больше хмурясь. Ей очень хотелось вызвать советника, чтобы спросить его, что он, чёрт возьми, имел в виду. Ну да, этот разговор доказывал невиновность Эмри, ну и что?
Словно догадавшись, что она клянёт его на чём свет стоит, советник отправил ей сообщение с указанием на фрагменты, которые он предлагал ей просмотреть. «И их, как ты понимаешь, очень много, я не стал смотреть всё», — так написал он. Джил включила первый фрагмент.
«Что-о?!» — невольно вскрикнула она, абсолютно не понимая, что происходит на записи.
Джил посмотрела второй и третий фрагменты. «Как же всё было просто, — подумала она. — Настолько, что и в голову даже не приходило».
Когда советник всё же решился отыскать Джил, чтобы узнать, почему она не отвечает на его сообщения, он нашёл её сидящей перед монитором и качающей головой.
— Теперь ты понимаешь, почему я так сказал про Гения? — спросил он осторожно.
— Что? А… Нет, конечно, не понимаю! Он срочно должен об этом узнать, чем скорее, тем лучше.
Джил скопировала несколько видео на свою внешнюю память и с решительным видом встала с кресла. Нельзя было терять ни минуты.
— Ну, понимаешь, Джил, я ведь уже, э… как бы тебе сказать, попытался, — промямлил еле догоняющий её советник.
— И что он на это сказал?
— Ну, я не стал ему говорить. Я… я не стал к нему заходить.
— Да почему же? — чем дальше, тем больше росло недоумение Джил. Они почти уже дошли до отдела, где Гений находился чуть ли не днём и ночью.
Советник махнул рукой и засеменил в противоположную сторону. Джил секунд двадцать постояла у двери, прежде чем войти в опенспейс. Она так и не могла понять, в чём причина странного поведения её советника.
Войдя, она огляделась, но Гения нигде не обнаружила.
— Он у себя в кабинете, — объяснила ей одна из сотрудниц.
— У него что, есть кабинет? — удивилась Джил.
— Да, там, — ответила она, указав куда-то влево и добавив: — Он о-очень просил его не беспокоить. Так что…
Джил, не дослушав её, сделала грозное выражение лица и быстро зашагала в указанном направлении.
Стучать в дверь она, разумеется, не стала и не пожалела об этом: не то чтобы увиденное её обрадовало, но она хотя бы поняла, что же в тот день пошло не так в её корпорации.
В тот момент, когда Джил вошла, она застала Гения за застёгиванием юбки сидящей на его столе Эмри.
И пока Джил решала, сказать ей что-нибудь или выйти, Эмри, не глядя на неё, спрыгнула на пол и, забрав туфли, прошла мимо Джил к двери.
Джил, казалось, потеряла дар речи.
— Ты не могла бы стучаться в следующий раз? — недовольно поинтересовался у неё Гений, когда Эмри вышла.
— Это… что? — спросила она. — Очень надеюсь, что А-17. Скажи мне, пожалуйста, что это А-17.
— А ты считаешь, что единственная причина, по которой я могу быть кому-то интересен, — это А-17? — неожиданно обиженно спросил он. — Может быть, я тоже имею право на личную жизнь?
«Ну и идиот, — подумала Джил. — Какой же он кретин».
— Ты что, серьёзно? — только и смогла выдавить из себя она.
— Что именно серьёзно? Почему ты вообще так переживаешь? На тебе лица нет. Если беспокоишься о том, что я приму какое-нибудь неправильное решение, я не настолько глуп.
«Именно настолько», — подумала она.
— Ты что, веришь, что… она правда тебя любит или что-то такое?
— Да какая разница? И какое твоё дело, Джил? Ведь ты сама предлагала её оставить.
Джил не могла понять, что за человек перед ней. Как будто Гения подменили на кого-то другого. И этот другой был воплощением всего самого плохого, что только могло бы сочетаться в руководителе корпорации.
— Так это я виновата? — ошарашенно и тихо спросила она.
— Нет, но я очень советую тебе: воздержись от комментариев.
— Эээ… ну, удачи в личной жизни, — едва выговорила она, спиной отходя к двери.
«Может, всё же вернуться и сказать?» — подумала она, но потом вспомнила, какой он самонадеянный гад, и передумала. Более того, Джил быстро приняла следующее решение: она вернулась в отдел, где содержался Эс, и отдала все распоряжения об изъятии оригинала его внешней памяти.
XIII
Каждое новое утро в Третьем секторе было ужасно по-своему. На этот раз Эмри, уже смирившаяся с положением заложницы и с тем, что ей не суждено больше перейти границу со свободным миром ни на западе, ни на востоке, проснулась в своей спальне. Времени не существовало, и это утро, пробивавшееся рассеянными лучами солнца сквозь покрытые блюром окна, длилось бесконечно долго. Ей ужасно не хотелось вставать: в комнате по моде шестидесятых скрывалась целая стая беспощадных интерактивных зеркал, которые она сама когда-то с таким энтузиазмом развешивала. Эмри наполовину высунулась из-под одеяла и огляделась в поисках халата или ещё чего-нибудь, в чём можно было бы спрятаться от собственной обнажённости.
Когда, не найдя ничего, она всё-таки встала, ей тут же вновь захотелось забраться в кровать и провести там остаток дня. Все её вещи лежали ровно на тех же местах, где она их оставила. Всё было в полном порядке. C одной маленькой оговоркой: её вещи лежали именно так, как она бросила их восемнадцать с лишним лет назад. Её расчёски и одежда, которую она даже не достала из упаковки, её космически дорогие натуральные средства для лица: хрустальные с серебром бутылки, чьё содержимое, вероятно, превратилось за эти годы в невероятную гадость. Эмри была настолько хороша в покупке самого переоценённого мусора в мире, что теперь ей было даже несколько стыдно за свои выходки.
Отражение подмигнуло ей из зеркала, выведя Эмри из забытья. Так или иначе, она давно уже
