— Ого! — удивился Коваленко. — А электричество там откуда?
— Да нет. Не может быть здесь электричества, — проговорил Шаман. — Все столбы бетонные без проводов. Их друзья Шурика давно поснимали. А деревянные тоже на дрова уши. Правильно, Саша?
— Правильно, — согласился парень. — Это что-то другое. Мы такое видели неоднократно. В квартирах тоже бывает. Пустые дома, стёкла выбиты, квартиры давно разграблены, и вдруг среди ночи в одной из квартир вот так загорается свет, в окнах вдруг появляются стёкла, занавески. Иногда даже видны силуэты, как будто там, в квартирах, живёт кто-то. Даже время от времени музыка слышна.
Как будто в подтверждение его слов, за окном возник силуэт женщины, полилась тихая музыка, потом возник силуэт мужчины, они обнялись, показательно поцеловались и отошли от окна. Моментально стало неуютно, как будто ледяной сквозняк пронёсся по комнате.
— И что тогда всё это значит? — спросил Татарин.
— Я думаю, что это такая блуждающая хроноаномалия, — задумчиво проговорил Василий.
— Это как?
— Ну, аномалия не привязана к определённому месту, как трамплин там, или бритва.
— Это понятно. Что за хроноаномалия?
— Это такая, как бы тебе сказать, временная капсула, что ли. Возникает в каком-то месте и показывает картинки из прошлого.
— Так что, ничего опасного?
— А кто его знает? Шутки со временем ни к чему хорошему привести не могут. Так что лучше держаться от таких мест на расстоянии.
Спали тревожно. Свет, в окне напротив, нервировал и не давал расслабиться. Примерно за час до рассвета свет погас, и дом принял свой прежний заброшенный вид. Завтракали в молчании, подавленные ночным происшествием. У всех на душе было тоскливо и муторно. Василий, видя такое психологическое состояние группы, решил с выходом не спешить. Не спеша позавтракали и стали заниматься своей амуницией. Часам к десяти ребята, наконец, раскачались. Настроение поднялось и даже в разговорах стали проскальзывать шуточки. Подкрепив боевой дух солёным анекдотом, Шустов дал команду на выход. Из частного сектора нужно было выбираться как можно скорее. Уж очень неуютным оказался этот район. По пути сюрпризов больше не попадалось, и вскоре группа вышла к базару. Огромная территория с разломанными прилавками и горами мусора подавляла. Забравшись в здание администрации базара, группа прошла вдоль по коридору и подошла к окну, чтобы осмотреться. Движение между ржавыми контейнерами насторожило, и Василий дал команду подняться на верхний, третий этаж. Из окна какого-то кабинета, оставаясь в тени, чтобы не рисоваться лишний раз в окне, Шустов стал изучать территорию в бинокль. Ага! Вот оно! В дальнем конце базарной территории между контейнеров обосновались уроды. Племя было достаточно крупным, особей сто, точно. Связываться с таким количеством уродов никто желанием не горел, поэтому было решено вернуться опять в негостеприимный частный сектор и обходить базар. И опять потянулись хмурые дома и унылые заборы, увитые ядовитым плющом. Опять впереди раздался собачий лай и группа, кляня друзей человека, как и вчера, полезла в угловой дом, выходящий двумя сторонами на обе стороны перекрёстка.
— Отойди от окна! — позвал Шурупа Василий. — Что ты там застрял?
— А на перекрёстке адский котёл! — произнёс парень. — Вон как воздух дрожит над дорогой.
Стая выскочила на перекрёсток и, увидев в окне Шурупа, сбилась в кучу, подняв разноголосый лай. И тут земля под собаками расступилась, и вся свора скрылась в языках пламени.
— Ну, вот и избавились от надоедливых собак, — произнёс Шустов. — Группа, на выход!
Осторожно обходя коварный перекрёсток, бойцы пошли дальше по улице. По пути забрались в довольно приличный по нынешним меркам дом и остановились на обед. На очаге, сооружённом во дворе, вскипятили воду и организовали чай. Отдохнув и подкрепившись, снова вышли на улицу.
К автовокзалу подошли ближе к вечеру, понаблюдали издалека за зданием и, не увидев ничего опасного, прошли в зал ожидания.
— Ночевать придётся здесь, — определился Василий. — Завтра остаётся последний бросок к НИИ. Надеюсь, больше ничто нас не задержит.
В дальнем углу тихо потрескивала электра, а два игровых автомата валялись на земле, расплющенные трамплином. Обосновались подальше от аномалий и принялись готовиться ко сну. Татарин опять принялся кашеварить, разведя костёр возле разбитого окна. Василий смотрел на своих бойцов и видел, насколько их измотал этот боевой выход. Ребята осунулись, движения стали более замедленными и тяжеловесными. Надо бы поскорее заканчивать это задание, а то так и до беды далеко. Всё имеет свой предел прочности. И какой бы лучшей ни была группа «Призрак», ребята устали. Татарин притащил котелок ароматной каши с тушенкой, и бойцы оживились, доставая свои ложки. Настроение поднялось. Татарин опять стал подшучивать над Савченко по поводу его аппетита, а Шуруп заразительно смеялся, видя, как пыхтит Савченко. После ужина Шаман стал травить байки, а команда, сгрудившись вокруг него, слушала рассказы с весёлыми замечаниями по ходу сюжета. Василий, дав ребятам время поболтать, разогнал всех спать и, проверив, как несёт службу на посту Кузьмин, тоже растянулся на пенополиуретановом коврике.
Шуруп проснулся от внутреннего толчка и уже привычно сел и посмотрел на парящих в воздухе странников.
— Что ещё? — спросил парень.
— Завтра всё решится.
— Что?
— Разбуди Василия.
Шуруп растолкал Шустова, быстро, в двух словах, объяснил ему суть дела и всколе они уже вдвоём сидели перед полупрозрачными силуэтами.
— В институте радиоэлектроники, на третьем этаже, есть лаборатория. В ней изучали влияние высоких частот на пространственно-временной континуум. Во время удара по городу там проводился очередной эксперимент. Не будем рассказывать, каким образом, но от воздействия электромагнитных импульсов ядерных взрывов, генератор высоких частот вошёл в резонанс с пространством-временем и замкнулся на темпоральное поле. Результат вы видите вокруг себя. Все эти аномалии и большинство мутантов, это работа генератора. Вам нужно отключить его.
— Как может работать генератор, если нет электричества, — усомнился Василий.
— Контур замкнулся сам на себя и качает энергию из межпространственной зоны.
— И что, если мы отключим генератор, всё прекратиться?
— Нет. Пространственно-временной континуум уже деформирован. Единственное, чего вы добьётесь, это остановите генерацию новых аномалий. А они развиваются и становятся всё более коварными и опасными.
— А в чём ваш интерес?
— Мы — раса, достигшая полного совершенства. Но нам
