— Короче, — бросил я девушке, — займись ими, а я побежал. Днём приду. И не высовывайтесь.
Сима понятливо кивнула и я, выскочив из сторожки, побежал назад. Уже подбегая к сторожке, я услышал оглушительный взрыв, и в воздухе сверкнула ослепительная вспышка. Если бы я успел выскочить из-за угла, точно бы минут на двадцать ослеп бы. Вот и сработала светошумовая. Не дожидаясь последствий, я нырнул в сторожку, хлебанул глоток водки прямо из горлышка, плеснул на одежду для пущей вони и улёгся на пол, изобразив пьяного, упавшего со стула и уснувшего. Опять раздался оглушительный взрыв, заложивший уши, уже пострадавшие после разрыва первой светошумовой. В окно плеснуло ослепительным светом, мгновенно осветившим самые потаённые уголки комнаты. Потом раздался взрыв потише, по сравнению с первым просто хлопок какой-то. Крики боли и страха пробились даже сквозь заложенные после разрыва светошумовой гранаты уши. А это уже РГД-5. Что ж, подождём.
Я лежал на жёстком грязном полу и слушал шум и суету за окном. Топот множества ног известил о том, что пленные пытаются убежать. Сквозь крики и стоны раненных прорвались возбуждённые и злые крики, короткие автоматные очереди и звуки ударов. Похоже, веселуха началась. Часа через два, когда я уже замёрз на холодном полу, дверь сотряслась от мощного удара, хлипкая щеколда не выдержала, и в сторожку ввалилось несколько человек, судя по топоту. Сильный удар берцем по рёбрам заставил меня застонать. Было больно, и стон вышел натуральным. Пока несколько человек пытались привести в себя Лёху, надо мной склонился бугай в ментовском камуфляже и приподнял меня за шиворот. Я пьяно замычал и сделал вялую попытку отмахнуться, за что тут же получил вполне ощутимую затрещину.
— Ты кто такой? — грубо спросили меня.
— Я? — пьяно удивился я, — Охотник. Мы тут с Лёхой отдыхали культурно. А ты кто?
— Пасть закрой! Будешь говорить, когда я разрешу. Сазан, что там у тебя?
— Да, вроде, в себя приходит, — донеслось от топчана. — Эй, Лёха! Слышишь меня?
Лёха пьяно замычал, поднялся, посмотрел вокруг ничего не понимающими глазами и рванулся к столу. Не ожидавшие такой прыти нежданные посетители еле вырвали у мужика бутылку, из которой он уже успел сделать внушительный глоток.
— Кто это? — Тряхнул Лёху мордоворот в спортивном костюме.
— Это? — Лёха посмотрел на меня и сморщил лоб в мучительном раздумье. — Это друг мой. Мы с ним, знаешь, какие друзья! Охотник, друг! Давай выпьем!
— Да что мы с этими алкашами возимся? — проговорил спортивный. — Видно же, что бухали всю ночь, раз светошумовая даже их не разбудила. Кстати, как там с рабами?
— Да почти всех поймали. Сейчас владельцы придут, перепроверят, кого не хватает. Да далеко не уйдут. А что с нашими?
— Кранты нашим. Они же все скопом на шум выскочили. Четверых на глушняк, ещё шесть человек раненные. И у всех выживших ожог сетчатки глаз. Пока ничего не видят. Короче, вся смена небоеспособна.
— Только бы найти урода, который всё это устроил, я бы его заставил умирать долго и мучительно.
Ну, спасибо, ребятки. Перспективы вы мне нарисовали радужные. Теперь точно постараюсь не попасться. Бугаи оставили нас в покое, и вышли из сторожки. Я налил Лёхе стакан водки, чтобы он побыстрее вырубился, подождал, когда спиртное подействует и вышел на улицу. Обстановочка возле бараков была ещё та. Трупы уже успели убрать, но лужи крови на асфальте, посечённые осколками стены и легкораненые, щеголявшие своими повязками, говорили сами за себя. На улице уже рассвело, и я по утренней прохладе потопал к себе в гостиницу. Моё, такое раннее, появление совсем не удивило клерка на рецепшене и я, поднявшись по лестнице, по-быстрому умылся и завалился спать.
Когда от сильного удара распахнулась дверь моего номера и меня сонного выдернули из постели, я, первым делом, подумал, что у меня дежавю.
— Вставай, одевайся! — прорычали у меня над ухом.
Так и привыкнуть недолго. Буду потом не высыпаться, если меня так не разбудят. Ну, это, конечно шутка. Нервное это у меня. Я одевался, искоса поглядывая на своих незваных гостей. Двое в «Горках» крепкого телосложения с каменными лицами молча ожидали пока я буду готов. Одевшись, я потянулся за «Кедром», но посетители отрицательно покачали головами, синхронно положив руки на рукоятки пистолетов, торчащих из открытых кобур.
— Он тебе не понадобится, — словно через силу разлепил губы один и выдернул ПМ из мой кобуры..
По-моему, запахло горячим. Не подавая виду, что испугался, я легкомысленно пожал плечами и выжидающе уставился на незнакомцев.
— Пошли, — кивнул мне один из них и меня вывели из гостиницы.
Всю дорогу, пока мы шли по улице, посетители вели себя как конвоиры, идя справа и слева и чутко отслеживая все мои движения. Впрочем, убегать я и не собирался. Это было бы очень глупо. Стоит, всё-таки разобраться, что от меня хотят, а потом уже решать, что делать дальше. Мы подошли к неприметному одноэтажному зданию казённого типа и вошли внутрь. В тесном обшарпанном кабинете меня встретил серенький неприметный человечек с неожиданно цепким взглядом. Кивком головы отослав моих конвоиров, он указал мне на стул и сам уселся за обычным конторским столом.
— Ну, здравствуйте, что ли, — тусклым скучным голосом проговорил он.
— Здравствуйте, — ответил я, с любопытством осматриваясь.
Соперник мне попался непростой, это я уже понял. Профессионал в своём деле. Видимо, в прошлом, следак. И неплохой следак. Нужно быть настороже.
— Когда вы прибыли в Крытое?
— Вчера. Нас ещё на западном КПП пропускал такой плюгавенький, с дробовиком.
— Хорошо. Мы это проверим. Вы один пришли?
— Нет. С мальчишкой. Поймал в степи. Думал продать на аукционе.
— Вы у нас уже были?
— Нет. В первый раз.
— Откуда тогда про аукцион знаете?
— Я — охотник. Постоянно в степи. А там разный народ встречается. Вот и рассказали мне про ваши края.
— А сами откуда?
— Я из Кулагино, — на всякий случай назвал я самый дальний отсюда посёлок.
— Далековато забрались, — а он неплохо знаком
