Три часа пролетели незаметно. Оглядевшись, Игорь понял, что зашёл достаточно далеко и пора бы уже возвращаться назад. Сориентировавшись, решил срезать крюк и направился напрямик. Этот овраг парень заметил только тогда, когда, перелезая через замшелый ствол упавшего дерева, вдруг поскользнулся и кубарем полетел вниз. А овраг был большой. Весь заросший кустарником и порослью папоротника, он был шириной метров двадцать и тянулся далеко в обе стороны. Склоны были достаточно крутые, чтобы без проблем залезть обратно, поэтому Игорь решил пройти вперёд по направлению к дому, чтобы найти более пологий подъём. Овраг был извилистый, и густая растительность не давала рассмотреть ничего впереди дальше десяти метров.
Шорох листвы поверху он услышал сразу и моментально выхватил более привычный прут арматуры. Автомат оставил висящим на груди. Да и пистолет тоже. Огнестрельное оружие, конечно, дело хорошее, но это когда обращаться с ним умеешь. А одна очередь из автомата и несколько выстрелов из пистолета опыта не прибавили. Игорь поднял голову и увидел в кустах на краю оврага голову зомби. Быстрого зомби. Да ещё и в такой выгодной для него позиции. Бросив арматурину висеть на запястье, он выхватил из нагрудной кобуры пистолет и попытался выстрелить. Курок не нажимался. Ах, да, предохранитель. Большим пальцем сдвинул флажок предохранителя вниз и, передёрнув затвор, выстрелил. А зомбак оказался непуганым. Как ещё объяснить то, что он спокойно смотрел на приготовления Игоря к стрельбе?
Отсутствие опыта сказалось, и в зомби парень не попал. Однако звук выстрела и свистнувшая над головой пуля спугнули зараженного, и голова его исчезла в кустах. Опасаясь прыжка на голову, Игорь отбежал к противоположному склону и осторожно пошёл. Треск сучьев впереди насторожил. Ещё надеясь на лучшее, он раздвинул ветви кустарника и увидел около шести зомбаков, двигающихся ему навстречу. И двигающихся довольно целеустремлённо. Игорь развернулся и подался назад. Однако, метров через двадцать увидел такую же толпу заражённых. Это что, они за ним следом шли? Да ещё и быстрый, мелькающий наверху. Не хотелось, конечно, так думать, но, похоже, быстрый руководит этакой загонной охотой. Этого ещё не хватало. Они, получается, научились создавать такие симбиозы? Если зомбаки и дальше будут развиваться в таком духе, человечеству, похоже, конец.
Вправо-влево дорога заказана. Остаётся только один выход — наверх. Цепляясь за корни деревьев и клочки жёсткой колючей травы, попытался подтянуться, но рыхлый склон поехал под ботинками, руки сорвались, и он полетел в самую гущу кустарника. Мычание и шорох травы под ногами приблизились, а выхода не было. Неужели вот так вот, и конец? Только утром он думал о том, что безопаснее места, чем этот лес не найти. Эти проклятые зомби даже здесь умудрились его достать.
Игорь завозился в кустах, пытаясь выбраться наружу и, вдруг, увидел прямо перед собой довольно широкую нору в склоне. Что за зверь её вырыл, рассуждать было некогда. Главное, чтобы сейчас там никого не было. Парень встал на четвереньки и бросился в тёмный провал. Нора была пустая и Игорь повернулся к входу, приготовив пистолет. Кусты затрещали, и в проёме показалась голова тупого зомби. А быстрый не дурак. Сам не полез. Выстрел отбросил зомбака назад. Через пару минут полез следующий. И тоже схлопотал пулю между глаз. За кустами возникла заминка, потом послышалось обиженное мычание, и полез следующий. После восьмого быстрый видимо понял, что скоро останется без своего воинства и взял тайм-аут. Ситуация, в принципе, создалась патовая. И Игоря не достать, и из норы не выйти. Да и вход оказался прилично завален телами. Для того, чтобы попасть внутрь или выбраться оттуда, придётся разгребать этот завал.
На улице стало темнеть. Ночь уже вступала в свои права. За кустом так и было слышно мычание и перетаптываниезомбаков. Видимо, уходить они не собираются. Сунулся, было, быстрый, но на выстрел не подставился. Пошурудил телами и убрался. Умный. Игорь посидел, подумал и решил, что ничего не остаётся, как ночевать здесь. Как многие тысячелетия назад пещерный человек. Похоже, скоро всё человечество опять в пещеры уйдёт такими темпами. А венцом творения станет хомозомбиенс. Ну, или что-то вроде этого.
6
Ночи пока ещё прохладные, поэтому поспать пришлось урывками. Утра еле дождался. Зомбаки никуда не делись. Они так и стояли возле норы, видимо выполняя задание быстрого. И что теперь делать? Вообще-то звери никогда не роют норы с одним выходом. Про это Игорь по телевизору слышал. Стоит обследовать нору повнимательней. Игорь пополз внутрь норы дальше, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в темноте. Метров через десять обнаружился изгиб, потом ещё метров пятнадцать, опять изгиб и выход в овраг, так же замаскированный кустами. Осторожно раздвинув ветви, он выглянул наружу и увидел групкузомбаков, стоящих к нему спиной. Одной очереди хватило, чтобы разобраться со своими тюремщиками. Игорь бросился вдоль оврага, стараясь удалиться от этого места подальше. Найдя пологий склон, он поднялся наверх и, оглядываясь по сторонам, пошёл домой. Больше всего Игорь боялся быстрого, который мог находиться рядом. Но быстрый так и не появился.
Произошедшее убедило Игоря в том, что даже в лесу нельзя чувствовать себя в безопасности. Первое, что он сделал, вернувшись домой, это проверил запоры на двери и разобрался с механизмом запирания ставень. То, что казалось бесконечной архаикой, вдруг стало суровой необходимостью. А что ещё делать, когда где-то по лесу бегает быстрый зомбак. Игорю совсем не улыбалось как-нибудь проснуться в одной комнате с этим монстром. Только убедившись в собственной безопасности, завалился спать. Проспал почти до обеда. Может, и дольше спал бы, но чувство голода разбудило. Пришлось заняться стряпнёй. Внезапно очень сильно захотелось яичницы с салом. Сходил на ледник, взял несколько яиц, отрезал кусок сала и сварганил себе вкуснейшее деревенское блюдо.
Поел от души. Вот теперь стоило подумать. Во-первых, откуда взялись все эти зомби посреди леса? Да ещё и во главе
