В приподнятом настроении вернулся домой и решил отпраздновать победу. Вспомнил, что у лесника в запасах видел самогонку. По-быстрому сервировал нехитрой снедью стол, выставил бутыль с мутноватой жидкостью и принялся праздновать. Победа действительно далась тяжело. Но тем она и слаще.
Ирка проснулась от того, что сильно захотелось кушать. Не вылезая из машины перекусила всухомятку, потом, проверив оружие, осторожно вылезла из машины и пошла к воротам. Был соблазн зайти в дом и взять ещё продуктов, но рисковать не стоило. За окном на втором этаже в окне что-то мелькнуло, и девушка тут же направила туда ствол «Сайги». Нет. Показалось. Всего лишь сквозняк болтает занавеску. Переведя дух, она открыла ворота, постоянно держа на прицеле проём и, пятясь, отошла к машине.
Выехав со двора, она направила машину вдоль по улице, пока ещё не решив, куда поедет. Просто бездумно вела машину вперёд, почти автоматически поворачивая на перекрёстках. Заправку и стоящую на ней знакомую «Ниву», она увидела издалека, как и того самого пожилого мужчину с ружьём. Что заставило её повернуть туда, она сама не знала. Мужик напрягся, увидев незнакомую машину, но потом, узнав Ирку, расслабился и улыбнулся. Выйдя из машины, она услышала звук переносного генератора, уютно тарахтящего за углом.
— Привет, — поздоровался мужчина. — Вижу, машину сменила.
— Да, махнула не глядя. А вы какими путями здесь? Вроде, на какой-то хутор собирались.
— Так я на хуторе и живу. За бензином приехал, — он махнул на автомобильный прицеп, присоединённый к фаркопу «Нивы».
В прицепе стояли четыре двухсотлитровые бочки. В горловину одной из них был вставлен шланг, тянущийся от колонки.
— Неплохо. Куда столько?
— Как куда? А ездить? Машине бензин нужен. Да и освещение, водяной насос. Генератор тоже на бензине работает.
— А там тоже ваш движок стучит?
— Мой. Света-то нет. А вручную качать не хочется. Вот я колонку от генрика запитал. Кстати, тебе тоже ведь бензин не помешает.
— В принципе, да.
— Так подгоняй. И пока я заправлять буду, пройдись, может ещё там канистры какие остались. Поищи.
Две канистры отыскались в груде мусора в самом здании.
— Ну, хоть что-то. Запас карман не тянет. Ты-то как устроилась?
— Да никак. В одном месте обосновалась, бандюки сунулись. Пришлось бежать. В другом месте зомбаки. Вот, еле вырвалась. Быстрые, сволочи.
— Это ты про шустриков?
— Каких шустриков?
— Я их так называю. Быстрые такие. Я всю жизнь на охоту хожу. Утку влёт бью. А тут оба раза снял только с четвёртого выстрела.
— Так и я так же. Одного картечью подловила. Он не ожидал. А второго так и не достала.
— Ну, хоть живая осталась. А теперь куда?
— Не знаю. Искать буду.
— Есть предложение.
— К вам что ли? Не хочу.
— Да нет, — рассмеялся мужик. — Мне и одному хорошо. Слыхал я, что вояки принимают гражданских под свою защиту.
— Что-то не доверяю я военным.
— Зря. Людей там в военном городке расселяют. Неплохо, в принципе. Трудоустраивают. Обеспечивают первым необходимым.
— Нет. Под военных идти, желания нет.
— Всё равно я слышал, что военные собираются в город заходить. Чистить его от зомби и отморозков всяких и жизнь нормальную налаживать. Так что хочешь, не хочешь, а под вояк рано или поздно все пойдём.
— Ну, там видно будет. Пусть войдут сначала. Поеду я, наверное, поищу по вашему примеру какой-нибудь хутор.
— Ну-ну. Попробуй. Ладно, девушка, пора мне. И, удачи тебе. Но про военных подумай.
— Хорошо, спасибо.
Мужик свернул генератор, забросил его в прицеп и выехал со стоянки. Ирка проводила его взглядом и внезапно подумала о том, что остались ещё в этой, перевернутой с ног на голову, жизни хорошие люди.
Выехав с заправки, она поехала по окраине, присматриваясь к тому, что творится на улицах. Заражённых попадалось много, но все тупые и медлительные. Странно. В последнее время они уже не представлялись такой страшной угрозой, как в первые дни. Ирка помнила, как при одном только взгляде на эти жуткие создания цепенело всё тело, и мозг отказывался работать. А сейчас вот так проезжает мимо и даже внимания на них не обращает. Правда, и зомби изменились. Уже не бросаются на машину, как раньше. Знают, что чревато для них под колёса попадать.
Домов, в принципе, было много. Заселяйся в любой и живи. Вот только как с припасами быть? Того, что прихватила Ирка из дома, надолго не хватит. Нужно искать не разграбленный магазин. Однако, все торговые точки, попадающиеся на пути, были основательно очищены, а несколько даже сожжено.
Звук двигателей множества мотоциклов ударил по ушам неожиданно. В зеркалах заднего вида было видно, как шесть байкеров в чёрных кожаных куртках и непрозрачных шлемах вылетели из-за поворота дороги и сразу устремились в погоню. Все байкеры были вооружены, от бейсбольной биты до пистолетов и обрезов. Не слишком-то дружелюбно они выглядят, чтобы познакомиться с одинокой беззащитной девушкой. Вытянувшись клином, стая мотоциклистов догоняла машину. Ирка прибавила скорость, пытаясь оторваться от преследователей. И, поначалу, ей это удалось.
Однако, радоваться было рано. Из боковой улицы на перекрёстке впереди вдруг выскочили ещё четверо, отрезая ей путь вперёд. Не сбрасывая скорости, Ирина заложила вираж влево, отчаянно юзя. Машину потащило боком, сбивая ближайшего байкера, но в поворот она вписалась. Улица вела за город. Краем глаза отметив, как в зеркале заднего вида красиво кувыркается вместе с мотоциклом сбитый ею байкер, она помчалась по прямой. Вариантов не было, что не радовало. Если в городе ещё можно было попытаться скрыться,
