Андвари послушал эльфийку, и они поспешили в горы, куда отправились отряды Тары и Камерена. С тяжёлым сердцем он покидал то место, где оставил друга. Одного среди тысячи злобных врагов. И оставалась лишь надежда на то, что Тейлас не дрогнет перед великим злом, которое таилось в этой цитадели.
Внутри Канингора полчища орков оживлённо суетились, разбирая свои шатры, седлали своих демонических скакунов. Такое впечатление, будто они тоже готовились выступить в поход. Быть может в этот день они готовились идти на Шеринвен? От костров летели искры. Их кузнецы закаляли клинки и вооружали своих собратьев. Тейлас затерялся в этом шуме и гаме. От запаха дыма и вони от грязных тел орков, Тейлас почувствовал себя по-настоящему одиноким. И хотя он пробирался к цитадели в орочьем доспехе, ему казалось что он единственный отличается от всех их. Хотя на него и не обращали внимания, он чувствовал, будто тысячи глаз наблюдали за ним. Орки толкались и рычали друг на друга, они были взбудоражены, и быть может, пробуждение вулканов в недрах гор так влияло на них. Аскондин посмотрел в сторону ступенчатого храма. Там, где он надеялся увидеть Камень Огня, было пусто! Куда он делся? Неужели его спрятали в более уединённое место или вовсе унесли из Канингора? Надежды Фиделтина рухнули, если только он не находился где-то в глубине цитадели. Это внушило беспокойство в юношу. Тейлас попытался оторваться от всего, что он видел и, возможно, это было ошибкой. Может тогда бы он понял, что орки собирались не в поход, а к битве, которую для них приготовили эльфы.
— Я не знаю, слышишь ли ты меня сейчас, Асенет — проговаривал тихо Тейлас, проталкиваясь через эту толпу — Не знаю, откликнешься ли ты, когда мы встретим его… Мне нужна твоя помощь, твоя сила. Тогда ты испугалась, мы бежали от него, но в этот раз дороги назад не будет. Я не знаю, какое предназначение ты имела ввиду, когда мы говорили в прошлый раз… Но моё предназначение сражаться с Тьмой, даже если это сражение станет моим последним. Даже если ты не откликнешься на мой призыв о помощи… Я знаю, ты спасала от смерти меня ни раз, и я благодарен тебе. Ты сполна отплатила за то, что я сделал для твоего народа там, в подземельях Аналайра. Я всегда боялся того, что ты мне дала. Всегда боялся… Тебя. Но сейчас мы должны быть единым целым. Что бы ни случилось, чем бы это всё не кончилось. Я рад, что нашёл тебя, рад, что тогда спустился в эти мрачные подземелья. Я осмыслил всё, что ты мне говорила и у меня появилась надежда. Долг. Смелость. Я не боюсь своих врагов. Больше не боюсь тебя, что бы ты со мной не сделала. Это мой долг. И я пойду до конца…
— А ну стоять! — прозвучал грубый рык.
Тейлас пришёл в себя и только сейчас понял, что уже стоит перед вратами тёмной цитадели. Двое орков скрестили копья, преградив ему путь. И в этот момент он вспомнил капитана Илидира, погибшего здесь. Он широко размахнулся и дал такую оплеуху одному из орков, что послышалось, как что-то треснуло у него под шлемом. Это не могло подействовать так, как прошлый раз, потому что оба орка были гаммами.
— Ты что делаешь! — набросился на него второй орк.
Руки Тейласа зажглись зелёным светом. Он схватился за копьё орка, но тот крепко держал его. Тогда Тейлас столкнул его магической вспышкой со ступенек. Второй орк не успел прийти в себя, как увидел перед собой блеск клинка.
— Это эльфийский клинок! — успел воскликнуть он перед тем, как лёгкая сталь полоснула ему по горлу.
Орк скатившийся по ступеням издал дикий рык, пытаясь поднять тревогу. В шуме и гаме Канингора его услышали немногие. Тейлас не стал терять времени, он распахнул врата цитадели и оказался внутри. На ступени поднимались орки. Он быстро запер врата. Как только орки подоспели к ним, они загорелись призрачным зелёным пламенем. Один из них пытался прорваться, но как только прикоснулся к магическому барьеру, заревел и отпрыгнул на несколько метров. Во мраке цитадели Тейлас увидел лестницу ведущую вниз. Там он встретил ещё нескольких орков. Используя свой клинок, словно посох, он, размахивая им, метал в своих врагов магические сгустки энергии, поражая одного за другим. Тейлас чувствовал великую силу. Магические стрелы прожигали доспехи орков, словно бумагу. Орки же, не понимая, почему собрат нападает на них, безуспешно пытались защищаться. Перед коридором, который вёл в центральный зал цитадели, ему встретилось двое шаманов. Они метали в него огненные шары, но Тейлас подобрался к ним вплотную и рубил в ярости их тела. Забрало шлема залила кровь, из-за которой Тейлас уже ничего не видел, но будто ощущал вокруг себя мрачные сжимающиеся стены. Он сбросил шлем, и магические свойства доспеха прекратили действовать. Он вошёл в тронный зал, украшенный колоннами с изображением странных демонических существ. Вокруг мерцали огни призрачного синего оттенка. На троне сидела могучая тёмная фигура. Его яркие красные глаза впились в аскондина, и по телу прошла дрожь. Лориндор резко встал, Тейлас защитился призрачным клинком, но атака шла не в лоб. Сзади заскрежетало. Две огромные колонны начали падать на него. Тейлас прыгнул вперёд, а массивные колонны завалили вход позади него.
— Я ждал — просипел довольно лориндор.
— Значит ты знаешь, зачем я здесь! — воскликнул в ярости Тейлас, пытаясь превратить свой страх в ненависть.
— Как и проклятые эльфы, ты пытаешься сорвать мои планы. Но я ждал не тебя.
— А кого же?
— Явись мне — дух! — простёр руки к Тейласу лориндор и глаза юноши вдруг загорелись ярким светом. Стены зала сотряслись от металлического эха, идущего из глубины небытия. Тейлас упал на колени, лориндор, через магический канал удерживал его на месте.
— Отпусти меня, прошу, мне больно — прозвучал грубый женский голос из уст Тейласа.
— Ты хочешь, чтобы я избавил тебя от страданий, дух? Теперь ты в моей власти и я сделаю с тобой всё что пожелаю.
— Нет, не надо…
— Ты боишься меня — рассмеялся лориндор — и ты сделаешь всё, что я скажу.
Тейлас прокричал от боли, словно его пронзали иглами.
— Как ты оказался внутри
