Город полыхал, но враг был раздавлен. Визорлин и Дустелин наблюдали за происходящим с бастионов Дворца Предков. Дымы поднимались над Марелоном и разрушения были немыслимые. На бастионе появилась Моровэн.
— Отец! Мы победили! Они все мертвы!
— Я вижу, дочь моя — произнёс рыцарь, но на его лице не было улыбки.
— Не печалься, Дустелин — произнёс Визорлин — Мы всё восстановим. Марелон снова воссияет красотой, но эта жертва принесёт нам великую славу.
— Меня беспокоит не это… — промолвил Дустелин и вдруг его взор застыл на северных горах.
Моровэн обернулась и увидела, как далеко на севере горизонт застилает густой чёрный дым.
— О, Маниэль, что это?
— Не к добру это. Что-то страшное происходит в тех горах…
* * *Глубокие тоннели окрасились светом какого-то красноватого магического оттенка от потоков лавы, которые стекали в ниши и пещеры. Стоял невыносимый жар, камни как будто кипели. Фиделтин плюнул на пол тоннеля, и он зашипел, как зловещий змей.
— Как бы нам тут не превратиться в угли… — произнёс аскондин, а его речь прервал мощный толчок.
— Удары становятся всё сильнее — говорил Андвари — Если мы не поторопимся, в эти тоннели может хлынуть лава.
— Постарайтесь успевать за мной! — скомандовала Тара, идущая впереди — и оглядывайтесь назад. Это сущий лабиринт. Нас могут окружить в любую минуту.
Эльфийка ловко справлялась с неровностями тоннеля. Иногда он резко уходил вниз, иногда совершал крутой поворот. Она осторожно, положив стрелу на тетиву лука, заглядывала за очередной угол. За ней поспевала Тина, рядом были Андвари и Тейлас. Замыкали строй Фиделтин и Ойнель, который успевал озираться назад и держать темп, который задавали эльфийки.
— Не думаю, что лук это лучшее оружие для битвы в замкнутом пространстве — обращался к Тине Андвари.
— Я с вами не соглашусь — отвечала эльфийка, перепрыгивая очередной пролом в полу пещеры, сквозь который виделся бурлящий лавовый поток — Лориндор использует магию, а значит атакует на расстоянии. Лучший способ это тоже использовать дальние атаки.
— Но если перед ней окажется орк?
— Тара уложит орка из лука, даже если он окажется на расстоянии вытянутой руки от неё.
— Храбрая эльфийская дева знает что либо, кроме войны?
— Мы знаем то, чему нас учат — хихикнула Тина — Знает ли варн что либо, кроме пустыни?
— Я вас понял, прекрасная госпожа — улыбнулся Андвари.
— Как здорово, что мы можем понять друг друга.
Тоннель начал разветвляться и постепенно расширяться, становилось всё горячее. И вскоре воины вышли в глубокую галерею. На другой стороне виделся проход, но до него было не добраться. Между двумя каменными утёсами зияла пропасть в которой бурлил поток лавы. Перебраться было невозможно.
— Это тупик? — произнесла Тина.
— Нет — ответил Фиделтин — Видите на той стороне остатки ступеней? Видимо лориндор обрушил мост за собой, чтобы мы не смогли перебраться.
— Мы сейчас на возвышенности, но до туда не допрыгнуть даже эльфу — оценил расстояние Тейлас.
— Не против немного полетать? — засучил рукава Андвари.
— Опять, о боги… — промолвил Тейлас.
— Другой путь искать слишком долго. Забрось нас туда, варн — промолвила Тара.
И в этот момент в тоннеле сзади раздались неспокойные шаги.
— Это орки — скривился Ойнель — Тара, бегите, я задержу их.
— Один? — удивился Тейлас.
— Быстрее! Времени нет!
— Спасибо тебе, Ойнель — произнесла Тара — Я готова, давайте.
Все трое разбежались, и Андвари мощным потоком воздуха дал им толчок. Они легко перелетели через лавовую пропасть, после чего сам варн оттолкнулся от утёса и перелетел к ним. В этот момент Тейлас увидел, как из тоннеля, на страже которого стоял Ойнель, выбегали полчища орков.
— О нет. Ему не справится одному! — заволновался аскондин.
— Ты так думаешь? — не согласилась Тара.
Тейлас видел, как эльф, изящный и спокойный, всё время находившийся в тени отряда, распевающий печальные мотивы на привалах, подыгрывающий голосом свирели Тары, достал свой меч. Два движения. Всего лишь два движения, быстрых, словно молния, положили сразу трёх орков. Он совершил прыжок над головами целой толпы этих тёмных приспешников и исчез в ней. Через считанные мгновения все эти орки с ужасными ранами от тончайшего острого лезвия падали в лавовую пропасть. Из тоннеля выбегало ещё больше орков, и вся галерея вдруг наполнилась прекрасным пением. Этот поэт, этот эльф с ласковым, как голубое небо голосом пел! Он пел прекрасную песнь, сшибая безмозглые головы орков с их плеч. И его песнь звучала в этих зловещих тоннелях, как голос свободы из мрачной пещеры. Тейлас не мог оторвать взгляда от этого зрелища. Один эльф за его спиной уничтожал тучу орков, словно делал это всю свою жизнь.
— Идём, Тейлас! — оторвал его Фиделтин, и они поспешили догнать Тару и Тину.
Ещё два мощных толчка прогремело из глубины горы. Тоннель вновь стал расширяться, но ответвлений уже не было. Казалось, что они были уже на правильном пути. Тейлас догнал Тару.
— Скажи мне — запыхавшись спрашивал он, легко бегущую эльфийку — Тебе ведь не всё равно. Тебе далеко не плевать на чувства всех, кто рядом с тобой.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ты бы ни за что не оставила меня в битве с лориндором одного, ведь так? Ты ожидала, что я откажусь… Что испугаюсь.
— Что же, судя по всему, ты не оправдал мои ожидания — равнодушно ответила Тара, не сбивая темпа.
— Но я согласился, и ты сама испугалась — усмехнулся аскондин.
— Ты за кого-то не того меня принимаешь — промолвила Тара — Смотри под ноги!
Тейлас оступился и едва не упал. Тара и Тина побежали вперёд, за ними побежал Фиделтин.
— Холодная, как небо в тёмную ночь — промолвил Андвари — Давай, друг, нам ещё немного осталось.
Варн оказался прав. Уже за следующим поворотом оказалась ещё одна огромная галерея. В ней тоже был лавовый котёл, но посередине находился
