Палача.
Отряд капитана Таранова вышел к лагерю бандитов у водопада спустя два часа после авиационного налета, вызванного на себя его подчиненным и другом, старшим лейтенантом Сергеем Захаровым, вечная ему память! Ему и всем ребятам его группы, до конца исполнившим свой воинский долг. Что-либо разобрать здесь было сложно, но Таранов начал искать останки Захарова, а его бойцы пытались определить и вытащить из-под руин фрагменты тел своих собратьев по оружию.
Капитан нашел место последнего пристанища Сергея. Рядом с обгоревшим до неузнаваемости трупом лежала ракетница и оплавленная золотая цепь с уцелевшим жетоном офицера.
Таранов сжал в кулаке еще горячий жетон, сел на камень, закурил, нервно делая затяжку за затяжкой.
К командиру через тлеющие завалы пробрался посыльный от командира разведчиков:
– Товарищ капитан, – обратился он к Таранову.
Тот только молча, безразлично перевел свой уставший взгляд на бойца.
Разведчик, поняв состояние командира, повторил:
– Товарищ капитан! Я рядовой Смирнов! Меня к вам Головин послал.
– Ну, что там у вас?
– Палача обнаружили, товарищ капитан!
– Что? – офицер сразу встрепенулся.
– В палатке он, в маске своей, с пробитым черепом лежит.
Рядовой поспешил наверх, к плато, туда, где у выхода к водопаду размещался еще один палаточный лагерь боевиков.
Капитан следовал за разведчиком.
Наконец они вышли на относительно ровную и почти не пострадавшую от налета каменную площадку.
– Все, товарищ капитан, пришли! Третья с краю палатка. Там Палач и старший сержант Головин с ребятами.
Таранов решительно вошел в бывшую обитель бывшего грозного и кровавого главаря бандитов. К нему навстречу двинулся Головин:
– Товарищ капитан...
Командир отряда перебил командира разведки:
– Отставить, сержант! Где эта мразь?
– Палач-то? А вон, за столом.
Капитан увидел скрытый опрокинутым столом и разбросанными стульями труп монстра, за которым столько охотился, чудовища в человеческом облике, пролившего невинной крови больше иного мясника на бойне.
Палач лежал в маске, одетый в забрызганный кровью натовский камуфлированный костюм, с двумя аккуратными дырками от пуль «бизона» во лбу!
Сержант проговорил:
– Вот он, товарищ капитан! Достали все же его ребята старшего лейтенанта Захарова.
Капитан ничего на это не сказал, осмотрелся. Увидел такие же, как в маске на лбу бандита, два пулевых отверстия в окне палатки, спросил:
– Определили, откуда в него стреляли?
– Так точно, командир! Из кустов, что на подъеме. Там и следы обнаружили, и искореженный, правда, «бизон».
– Номер на нем наш?
– К сожалению, что-либо определить по оружию невозможно.
– Почему?
– Пистолет-пулемет оплавился, номер разобрать нельзя, но наши ребята имели у себя «бизоны», и позиция неизвестного стрелка как раз находится на линии круговой обороны, которую заняли при нападении бойцы третьей группы, мы проверили. Оттуда велся огонь не только по палаткам, и не только из «бизона», недалеко найден автомат «АК-74», наш! Видимо, стрелок менял оружие и позиции.
Таранов, задумавшись, проговорил:
– Значит, удалось кому-то все же выцепить эту гниду и влепить ему пару пуль в череп?
– Получается, так! И форма на трупе Палача, у него одного, по словам очевидцев, была такая – старшего офицерского состава армий НАТО, кинжал его, кровь засохшая на форме, не иначе как с Устума. Да и маска...
Капитан посмотрел на труп, с которого, засняв на видеокамеру, сорвали маску, на окно, на старшего сержанта, обвел взглядом и остальных разведчиков, приказал:
– Вынести труп этого ублюдка на улицу!
Вышел из палатки.
