Вот этого я, как и, наверняка, многие остальные участники, не ожидал – у нас появилась возможность сразу же попасть в пятьсот лучших! Насколько мне удалось узнать во время подготовки, это уже почти наверняка давало тебе шанс на перевод в закрытую академию Гвардии, в которой готовили только самых лучших бойцов, которые потом либо покидали войска совсем, либо становились гвардейцами. Но, как говорится, если есть бочка меда, причем бочка была действительно королевских размеров, то должна быть и ложка дегтя. Я продолжил вслушиваться в каждое слово, которое говорил Император.
– Когда все герои получат свои награды, сценарий боя значительным образом поменяется, ведь двести пятьдесят претендентов сразу же покинут бой, не оправдав надежд Империи. По каждому из таких претендентов решение будет приниматься индивидуально – кто-то, возможно, недостаточно проявит себя на поле боя, кто-то покажет излишнюю корысть в своих действиях, кто-то же, возможно, просто струсит. Эти люди немедленно покинут турнир. Оставшиеся полторы тысячи бойцов продолжат сражаться за тысячу мест. Да, вы не ослышались, – герои не заберут вашу квоту, и тысяча бойцов продолжит сражение. Дальше все будет только серьезнее и серьезнее, и чтобы прийти к своей цели, вам придется идти по головам! Удачи вам, претенденты, – сказал с холодными нотками в голосе Император, и сообщение на этом закончилось.
Нас ждало что-то действительно грандиозное, и, видимо, готовилось это уже очень давно и в режиме большой секретности. Судя по всему, нас ждал огромный виртуальный полигон, на котором одновременно будут находиться все две тысячи претендентов. Таких полигонов я не только не видел, но и не слышал об аналогах – вполне возможно, что это был первый полигон такого типа. Теперь турниром уж точно заинтересуются абсолютно все – и союзники, и, так сказать, партнеры, а с учетом недавней атаки, о которой я уже пару раз беседовал с гвардейцами, все становилось ооочень интересно и запутанно.
Сейчас же мне оставалось лишь найти свою капсулу и погрузиться в уже настолько привычную мне виртуальную среду, а на фоне недавней гонки претендентов по Колизею это было очень удобным решением, ведь моя усталость тут практически никак не должна была сказаться на моем состоянии в киберпространстве. Надо сказать, что все внутренние помещения уже за прошедшие часы казались какими-то родными, и я в целом перемещался по ним практически как у себя дома. Я на автомате пошел к одной из самых больших комнат с капсулами, где я уже сегодня один раз был, но внезапно понял, что в номере моей капсулы отсутствуют какие-либо дополнительные индексы, которые символизировали бы помещение, и это было немного странно.
– Кэт, скажи, это я слишком устал, нумерация криво загрузилась или я чего-то действительно не понимаю? – поинтересовался я.
– С нумерацией все в порядке, файл загружен корректно и соответствует эталонному файлу в информационной сети для участников, но, судя по всему, у капсул действительно нет никаких привязок к помещению, что достаточно странно. Рекомендую обратиться к персоналу, чтобы разъяснить эту ситуацию, – неуверенно ответила помощница.
Я сразу же направился к ближайшей паре гвардейцев, которые стояли неподалеку рядом с входом в красную зону, и потом еще долго улыбался, получив от них ответ, – все на самом деле оказалось гораздо проще, и я сейчас даже немного глупо себя ощущал. Игры в подвальных помещениях закончились – теперь все должно было происходить исключительно на арене, а следовательно, и все капсулы были подключены на арене Колизея. Как я мог не догадаться до этого сразу?
Теперь же мне оставалось лишь подняться на поверхность и присоединиться к своим оппонентам или, может быть союзникам? Смысла ждать чего-то не было. Определенная тревога у меня внутри все равно была, и связано это было не с самим испытанием, а с тем, что последние разы, когда я был в капсуле, постоянно что-то происходило, и это не могли объяснить даже наши спецслужбы. С другой стороны, теперь, когда симуляция будет одна, – к ней будут прикованы взгляды всех специалистов Империи и вряд ли что-то глобальное может произойти, хотя, естественно, не стоит говорить гоп, пока не перепрыгнешь.
Именно с этими мыслями я присоединился к десяткам людей, которые точно так же, как и я, поднимались сейчас под ночное московское небо, чтобы решить очередную военную загадку, которую для нас приготовили стратеги Его Императорского Величества. Публика радостно приветствовала всех, кто выходил на арену Колизея, где стройными рядами уже стояли капсулы, а экраны для зрителей, кажется, стали еще больше. Я достаточно быстро нашел ту самую капсулу номер 1703, которую мне распределил искусственный разум, и встал рядом с ней, так как замки пока были заблокированы, а часы на табло отсчитывали последние десять минут до начала сражения. Пока оставшиеся участники подтягивались на арену, комментатор читал какие-то факты о некоторых участниках, а на экранах в это время показывалась статистика об этих претендентах. Время прошло очень быстро, и вот уже замки капсул разблокировались, и все начали процедуру подготовки к «прогрузу». Кто-то делал это быстро, практически мгновенно, а кто-то как будто неуверенно и крайне медленно. Я же практически возвращался в родную для меня среду и поэтому постарался не тратить ни секунды, вот крышка капсулы закрылась, я почувствовал стандартные уже для меня болевые ощущения от систем поддержания организма, и я сделал глубокий вдох…
– – Инициализация системы – -
– – Автоматически выбрана программа – Город в огнях – -
– – Выбор сложности – недоступно – -
– – Выбор реалистичности погружения – Полное погружение – -
– – Синхронизация с объектами (2/1999) – -
– – Синхронизация с объектами (513/1999) – -
– – Синхронизация с объектами (1315/1999) – -
– – Синхронизация
