— Боже, неужели такая красота реальна? — в восторге закричали они.
Голоса подхватило эхо и унесло их далеко за горизонт. Словно услышав земное воззвание к небесам, появилась, замерцала радуга у водопада.
Симона взвизгнула:
— Смотри, смотри, какая живая радуга, так и хочется погладить, — девушка, смеясь, протянула к ней руки.
Впечатление, что руки погрузились в разноцветное облако, было почти реальным.
— Фантастика! Такого не бывает! — опять в восторге взвизгнула Симона.
Арин вдруг вспомнила рассказ Жана о радуге — проводнике во времени и стушевалась.
— Убери от нее руки, мало ли что. Здесь все такое сказочно нереальное, а в сказках, сама знаешь, не так радужно, как может показаться вначале.
— Ладно, — согласилась девушка, — надо отметить наше прибытие в такое замечательное местечко. У меня тут припасена бутылочка красненького.
— Мы и так перед вылетом слегка отметили, — попыталась образумить подругу Арин.
— Ты, штурман, про автопилот забыла! Обратно полетим с комфортом, курс уже проложен!
Девушки начали распаковывать привезенные яства и напитки. Вдруг в отдалении послышался задорный свист.
— Туристы, наверное, — с интересом повернув голову в сторону звука, сказала Симона.
Кустарник справа зашуршал, и в поле зрения девушек появился молодой человек.
— Жан?! — одновременно, но с разными интонациями воскликнули они.
Арин, не очень верившая в такое чудо, обомлела и замерла. Вот она, та самая «призрачная надежда» в полной своей красе.
«Странный прикид, я у него такого не видела», — пронеслось в голове у Арин. Черный джинсовый костюм и белая футболка, черно-белый контраст — любимое сочетание Жана. Казалось, что молодой человек прогуливается на бульваре Montmartre в Париже, а не находится на лужайке посреди леса. Его взгляд остановился на Арин.
«Хочется устроить скандал», — опять подумала она, разглядывая любимого. Но смутило присутствие подруги, не посвященной в их размолвку. Жан меж тем, пройдя мимо Симоны, открывшей от удивления рот и сраженной таким невежливым обращением с ней, вплотную подошел к Арин.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — тихо произнесла она.
Мужчина разглядывал ее, как будто она была единственным живым существом в мире. В порыве возмущения, залившего румянцем щеки, Арин вытянулась в струнку.
— Почему ты молчишь?
Чувствуя, что происходит что-то за гранью ее понимания, Симона отошла к машине. Жан, взяв девушку за подбородок, погрузился взглядом в ее глаза. Ясный, прямой и пронзительный взгляд карих глаз, казалось, исследовал их глубины. Он словно считывал информацию с подсознания Арин, а потом улыбнулся своей теплой улыбкой и сказал:
— Ты же знаешь, что я люблю только тебя, — и поцеловал так, что у Арин перехватило дыхание, а обиды и сомнения разом забылись.
Жан повернулся к ожидавшей подруге.
— Привет, Симона, и прости, что был неучтив. Когда рядом Арин, я забываю обо всем. Что вы здесь делаете?
— Наслаждаемся природой. Я теперь понимаю, почему из сотен других Арин выбрала именно это место, — кокетливо заявила подруга.
— Срочно уезжайте, сюда идет гроза, — строго заявил Жан.
— Гроза? — в унисон воскликнули девушки, в недоумении переглянувшись.
— А как же ты?
— У меня здесь еще дела.
— Я подожду тебя в гостинице. Жан покачал головой.
— Не жди, я не знаю, когда освобожусь, поезжай домой.
А потом, повернувшись к Симоне, серьезно сказал:
— Заводи машину, слышишь?
Тон Жана был безапелляционный. Девушки начали наспех запихивать еду обратно в пакет, а Жан с каким-то странным интересом смотрел на Арин.
Уловив его взгляд, она подошла.
— Мне надо будет с тобой серьезно поговорить, и от этого разговора ты не отвертишься.
— Я знаю, — очень уж быстро согласился молодой человек. — Поезжай спокойно, куда я денусь?
Арин с усмешкой ответила:
— Ты? Найдешь, куда деваться. У тебя для этого есть много укромных уголочков.
Жан, очевидно, не настроенный на продолжение диалога, крепко обнял Арин, а потом, развернув ее в сторону ожидавшей Симоны, строго сказал:
— Иди…
Усевшись в машину, Арин отвернулась от удивленного взгляда подруги.
— Что это было? — все-таки не выдержав, спросила она.
Буря в душе Арин рвалась наружу, но она предпочла ее подавить.
— Мы немного повздорили, когда Жан собирался приехать в эти места с Томом, — словно оправдываясь, выдавила из себя девушка.
— Милые бранятся, только тешатся, — констатировала Симона. — Ничего, скоро он приедет домой, поговорите и помиритесь.
Глава 10
По крыше беседки застучал дождь, поднялся довольно сильный ветер. Мужчины быстро сгребли разложенные припасы со стола и побежали к дому. Но не успели они забежать в дом, как хлынул холодный ливень с градом.
— Странно, — изумился Том и закрыл окно, — погода как-то неожиданно испортилась.
— Что здесь удивительного, осень, — констатировал Жан.
Скинув с себя верхнюю одежду, они расположились вокруг стола и с нетерпением ждали развития событий.
Фредо повысил голос, стараясь перекричать шум барабанившего по крыше дождя, и продолжил рассказ.
— После того, как Энигма забрала родных мне людей, я решил: этот день и для меня станет последним. Не помню, как добежал до дома. Я ощущал себя курицей, которой повар отрубил голову. Она бежит по инерции, пока не упадет замертво, — мужчина запнулся, — а ведь эта курица счастливей меня.
Фредо несколько минут смотрел в окно, за которым разыгравшиеся стихии, казалось, встряхнули их богом забытый островок цивилизации. Дождь разыгрался не на шутку, заливая все вокруг. Потоки воды, растекаясь по земле, в один момент образовывали непроходимые озера.
— В моем рюкзаке лежал излучатель, — и, заметив недоумение на лицах слушателей, пояснил, — я служил в спецназе ВВС Италии, может, слышали? 17-е рейдерское крыло. Оружие именное, за хорошую службу. Так вот, я его схватил и сломя голову рванул опять в сторону поляны. Одна мысль пульсировала в голове: «Уничтожить ее, а потом себя, ведь жить с этим грузом я не смогу».
Жан и Том переглянулись и понимающе кивнули.
— Прибежав на поляну, я начал обшаривать ее, облазил все
