Это наблюдение натолкнуло меня на одну интересную мысль. Если подобная защита была необходима как сейчас, так и во времена расцвета этого города, то и опасность, от которой она должна была уберечь, существовала с тех пор и по настоящее время. Что очень необычно. Никакие хищники или монстры самостоятельно так долго не смогут жить с одними и теми же свойствами. Рано или поздно они или приспособятся к окружающей их среде и разовьют свои навыки и инстинкты до уровня, который необходим для их выживания, или вымрут. А здесь почему-то этого не произошло, или произошло, но местные жители не хотят обращать на это внимание. Ведь защиту-то они ставят до сих пор и делают это, как я понял, не просто так.
В общем, всё это странно и мне не очень понятно, да и когда было разбираться? Я только сегодня и начал общаться с местными жителями и вникать в то, что здесь творится.
Но это так, только предпосылки для будущего анализа, на которые мне следует обратить внимание уже сейчас.
Ну а если говорить о настоящем моём положении и ситуации, то для меня это вылилось в то, что я не всегда мог точно определить, есть ли кто-то поблизости от меня или никого нет. Это касается как живых существ, так и различных магических аномалий, попавших под воздействие маскировочного поля. Поэтому для большей уверенности все подобные потайные уголки мне приходилось находить и проверять особо. Что я и собирался проделать в данный момент. Правила-то не поменялись. Нельзя за спиной оставлять неизвестную угрозу. Лучше с ней разобраться на месте, здесь и сейчас.
Плавно и максимально тихо сдвигаюсь в сторону подозрительных развалин. Шелест значительно усиливается. Такое ощущение, что одновременно обо все стены здания передо мной кто-то постоянно трётся. Не знаю почему, но в сознании возник образ то ли огроменной такой змеи, то ли целого клубка змей.
Подхожу ближе. Замечаю чуть дальше, справа, небольшой пролом. Пролезть в него невозможно, но заглянуть внутрь дома позволяет.
Подкрадываюсь к самой дырке и осторожно заглядываю во внутреннее помещение.
Чёрт, можно сказать, что насчёт клубка змей я вовсе не ошибся. В доме какое-то странное чудовище с телом змеи и множеством голов. Только головы совершенно не змеиные, а больше похожи на каких-то млекопитающих хищников. Ауру существа у меня не получилось увидеть, так как поле и его, и дом прикрывало полностью.
Большего разглядеть за те пару мгновений, что я туда смотрел, мне не удалось. Но и рисковать больше, ещё раз заглядывая внутрь – слишком уж много у этого монстра глаз на одно тело, – я не стал. В другой раз мне может так и не повезти, и он заметит меня.
Тем более я думаю, что и увиденного достаточно, чтобы наши отцы-командиры распознали по данному мной описанию, что за чудовище засело здесь, и оценили угрозу, которую оно представляет.
Так же медленно и тихо, как и подбирался к дому, я отползаю от него в обратную сторону и возвращаюсь к отряду.
– Что? – как только я подошёл, шёпотом спросил у меня Кланк.
Там какой-то монстр, – сказал я ему в ответ, – большой, занял практически всё помещение первого этажа внутри вон того дома на углу улицы, – показываю на то здание, где видел эту непонятную рептилию. – Туловище огромной змеи и несколько голов. Но они, правда, не змеиные, больше смахивают на каких-то лесных хищников.
Я постарался описать монстра известными мне понятиями, чтобы и местные догадались, о ком идёт речь.
Эльф задумался, а потом повернулся к отцу Караи.
– Очень похоже на болотную гидру, – сказал он, – но откуда она здесь, на окраине города? – Кланк вопросительно посмотрел на мага.
Тот оглядел окрестности, что-то прикинул в уме, а потом неожиданно произнёс, поглядывая в сторону дома.
– Сейчас середина лета, как я мог об этом забыть и не подумать заранее. – Он посмотрел на эльфа, как бы стараясь удостовериться в своих словах.
– Ну да, – с недоумением пожал тот плечами, пытаясь понять, к чему же тот клонит, – середина лета, это точно.
Маг на это кивнул и показал сначала на сами развалины, а потом и куда-то за их пределы, но немного в сторону от того направления, откуда мы пришли.
– Тут, в городе, ведь разлито очень много магической энергии. И в результате это очень удобное место. Как мне известно, в окрестностях где-то неподалёку есть несколько достаточно больших болот, – магистр указал рукой куда-то в направлении леса, – так что вполне вероятно, что она заползла сюда.
– Но зачем?
Маг усмехнулся:
– Скорее всего, откладывает яйца.
– Точно! – Кланк хлопнул себя рукой по лбу. – Как я сам об этом не подумал, ведь всё на виду. У гидр сейчас как раз период кладки яиц. – Эльф вновь взглянул в сторону дома, в котором обосновалась гидра. – Тарк. Неудачно вышло. Этот путь для нас теперь закрыт. Она не даст нам приблизиться к своей кладке. А с разъярённой гидрой мы без потерь уж точно не справимся.
– Верно, – согласился Крогас, – поэтому придётся искать обходной путь.
И оба посмотрели в мою сторону, будто у меня был ответ на этот вопрос.
И, как ни странно, что-то такое я видел.
– Понял, – кивнул я.
Я осмотрел ближайшие развалины, пытаясь вспомнить то, на что обратил внимание, когда пробирался вдоль домов.
«Точно, – сориентировался я на местности, – там был какой-то проход, и если двигаться вдоль него, то мы должны обойти этот квартал с другой стороны».
Обдумав свою мысль, я повернулся и, обращаясь уже к магу и эльфу, сказал:
– Придётся нам вернуться немного назад. – И пояснил возникшую у меня мысль, заметив их заинтересованные взгляды: – Там я видел небольшой переулок, который шёл в обход этих четырёх домов, – показал я вдоль дороги, – а за ним вроде угадывалось какое-то открытое пространство.
– Не очень удобно, – мотнул головой эльф.
– Согласен, – кивнул я, – но в противном случае нам придётся вернуться практически к самой стене города и начинать уже оттуда.
Эльф задумался.
– Да, это долго, мы и так потратили уже четверть отведённого на дорогу времени, а нам потом ещё обыскивать развалины библиотеки, – подтвердил он мои выводы, оборачиваясь назад и смотря в направлении стены, опоясывающей город.
– Но зато, преодолев это открытое пространство, мы как раз выйдем практически к стенам библиотеки. – Я рукой указал примерное направление движения. – Правда, подойдём мы к ней, скорее всего, не
