– А это хоть сколько по времени? – спросил я управляющего, который в этот момент проходил возле нас.
– Сколько потребуется, столько мы на это и потратим, – веско сказал он и, развернувшись ко мне спиной, двинулся в сторону магов.
Когда он отошёл, я усмехнулся. И тихо сказал Даге:
– Ну вот, а ты сомневалась, что он не будет против. – Поглядев на суетящегося вокруг магов управляющего, добавил: – Нужно лишь показать, что торговцу это выгодно, а дальше он и сам всё сделает. – Я сел на какой-то ящик, стоящий рядом, и прислонился спиной к стене склада. – Подождём, – и взглянул на споро делающих своё дело магов.
Управляющий банка, но, скорее, как мне кажется, это был тот тролль, которого звали Гор – кстати, и имя ему подходит, такой-то махине, как он, – в общем, кто-то из них расстарался и прислал к нам на помощь действительно неплохих специалистов. Их работу оценила даже Карая, наблюдая за ними.
– Хорошие маги, – одобрила девушка, – и все артефакторы. Что в общем-то неудивительно. У гномов их много.
Я на это кивнул, соглашаясь с ней.
Маги задержали нас в городе ещё на три часа.
Зато как только они закончили работу, управляющий без промедления подтвердил нам передачу груза. При этом я ненароком упомянул, что надо бы в акте передачи груза указать такой пункт, где говорилось бы, что на весь товар наложена магическая защита, установленная непосредственно самими сотрудниками банка и всё это происходило под прямым присмотром управляющего нашего нанимателя.
Он согласился с этим, так как ему, похоже, уже было всё равно. Главное, что в пути мы не сунули бы туда свой нос. А снимать эту защиту наверняка будут совершенно другие маги, и к гномам они, вероятно, не будут иметь никакого отношения.
После того, как акт приёмки груза составили, завизировали у местного смотрителя складов, поставив на нём магическую печать, мы отправились в путь.
Дорога в сторону города ТаргосВечер первого дня– Работаем по разработанному ранее плану, – обсуждали мы с Караей и Дагой наши дальнейшие действия.
Всё просто. Сегодня на ночь мы должны были расположиться в лесу. Выбором места ночёвки мы сейчас якобы и занимались. Коль я был разведчиком, то никто не удивился, что эту обязанность возложили на меня.
Ночёвка в лесу, а не на открытой местности или в городе, в данном случае нам была только на руку.
Во-первых, и это главное, нужно было что-то решать с навязанными нам помощниками. Внутренний враг зачастую более опасен, чем враг, собирающийся напасть на вас извне. И хотя мы знали, что этот враг окопался у нас под боком, но в городе мы его снять или отделаться от него не могли. Как минимум, кто-то должен управлять телегами, которые мы сопровождали, по крайней мере какое-то время.
В дороге же они всё время за нами приглядывали, впрочем как и мы за ними, ну а ночью контроль будет ещё более плотный, чем днём, в этом я был более чем уверен. Но тут мы подготовились, и поэтому очень пристальное внимание к нам – это как раз то, что нам будет необходимо.
Во-вторых, как бы мы ни смотрели на это, но возницы нам всё-таки были нужны. Как я уже неоднократно обращал на это внимание наёмниц, самостоятельно мы вряд ли сможем управлять таким большим количеством фургонов и уж тем более оборонять их. А значит, и этот вопрос нам необходимо как-то решать.
И тут мне помогла моя карта. Знание местности – это всегда один из основных элементов победы при разработке тактической схемы будущей операции. А теперь эти знания у меня были.
Как я выяснил, недалеко от нашей стоянки была небольшая деревенька. Именно поближе к ней я и хотел остановиться. Благо об этом населённом пункте наши возницы, похоже, не знали. Ну или не придавали ему значения, ведь там мы все так или иначе не смогли бы разместиться.
Но к тому же я искал и очень уж определённое место. Тихое и незаметное. Ведь от этого зависело третье.
Уже завтра мы должны были съехать в сторону от основного тракта и направиться к посёлку поисковиков. Я проверил: это реальный посёлок, и он действительно, по словам наёмниц, занимался поставкой артефактов в город. Так что если там по жизни не засели закоренелые бандиты и уголовники, а живут вполне обычные люди, то это такие же жертвы подставы, как и мы.
– Хорошо, – не очень довольная тем, что я предложил, произнесла наша командир.
И было отчего, ведь основную роль придётся играть ей, да и остальным девушкам.
– Командир, это хорошее место, – остановившись неподалёку от небольшой полянки, указал на неё северянин. Осмотревшись, доложил ей же: – Телеги лучше поставить в центр, – ткнул в дерево, посередине поляны. – Кара, – кивок в сторону эльфийки, – установит сигнальную сеть по её периметру и можно спокойно обустраиваться.
Возница перевёл взгляд с разговаривающей пары на ту из магичек, о которой сейчас и шла речь. Это была очень красивая эльфийка, которая не давала сосредоточиться на деле его парням с того самого момента, как они её увидели. Да и чего говорить, все девушки в отряде наёмниц были как на подбор.
Ещё одна эльфийка, не менее симпатичная, чем её соплеменница, две орчанки. Остальными в отряде были человеческие женщины.
Ну и их командирша.
Хотя, конечно, кроме этой самой эльфийки, у наёмниц было вообще-то два мага. Но о второй магичке никто не хотел даже и думать. Хотя она была не менее симпатичной, чем эльфийка. Только с ней была одна такая небольшая проблемка. С ней захотел бы связаться лишь безумец. Ведь вторым магом в отряде наёмниц была ламия.
Правда, как это ни удивительно, в том же самом отряде такой безумец был и сейчас, он стоял и разговаривал о чём-то с главной наёмницей. Крупной женщиной из племени амазонок.
Пока возница рассматривал амазонку и её собеседника, к нему подошёл Шрам и, посмотрев на разошедшихся по периметру поляны остальных сопровождающих их наёмниц, спросил:
– Что думаешь, патрон?
Бурок, а так и звали возницу, к которому обратились, ничего не ответил. Он вновь посмотрел на молодого парня, который тыкал рукой в разные места, видимо указывая командирше на те направления, которые следует прикрыть во время стоянки. И по его мнению, делал свою работу парнишка вполне грамотно. Бурок и сам прикрыл бы именно эти дырки.
– Так что он делает? – перехватив взгляд молчаливого возницы, переспросил у него Шрам, который никогда особо не был грамотным бойцом. Правда, сам он этого не признавал.
– Прикрывает направления, откуда на нас можно незаметно напасть, – пояснил этому увальню главный среди тех, кто изображал роль обычных возниц.
Тот понятливо
