В результате проведённой ревизии я значительно сократил список собранных трофеев, оставив только стандартное вооружение и средние по своей стоимости артефакты, не выдающие личной принадлежности. Для проформы я скопировал все менто-информационные структуры остальных артефактов.
Правда, жаба всё-таки победила, и я забрал какой-то необычный браслет древних, который носил карлик, и адамантовые мечи тех двух, что претворялись троллем и человеком.
Остальное я оставил. Даже грифонов. Но их я просто отпустил. Если я появлюсь хоть где-то с такой стаей, то на это сразу обратят внимание.
Ещё я отметил, что эти псевдолюди явно не собирались тут надолго задерживаться. Даже провианта у них было всего на несколько дней. А это значит, где-то недалеко у них есть ещё одна база и они должны были отправиться туда.
Следовательно, каравану нужно попасть в город как можно быстрее, до того, как начнут беспокоиться на этой самой базе псевдолюдей.
Поэтому задерживаться дольше в лагере я не стал. Выбрал то направление, где оставил своего грифона, и отправился туда.
И теперь у меня появилось время заглянуть в деревню к поисковикам. Благо приду туда с одной стороны, а уйду в совершенно другую. И никто не свяжет меня с этим местом. Слишком уж в глубине леса устроили свой лагерь эти псевдолюди.
Деревня поисковиковСледующий деньОпять та же картина. Но только в профиль. И сейчас вообще-то день.
– Эй, там, есть кто?! – кричу я в сторону высокого забора, окружившего небольшое поселение.
Хотя нет, на этот раз реагируют достаточно быстро.
– Кто таков? – смотрит на меня сверху бородатый мужик, держа под прицелом.
– Я по поводу скупки или обмена артефактов, – отвечаю я.
А почему нет? Отдавать их нашему нанимателю мне теперь точно не придётся, а вот, как говорится, самому подзаработать…
Тем более появилась у меня в голове одна идейка, не знаю, выгорит или нет, но попытаться стоит. Правда, нужно поговорить с Караей и Киной, сам-то я этим заниматься не собирался. Не интересно. Я предпочёл бы вот так бродить по лесам – и спокойнее, и приключения под каждым кустом, только успевай уворачиваться. Не жизнь, а сплошной адреналин.
– Подожди, – ответил мне стражник, – сейчас подойдёт староста, с ним и переговоришь.
И хотелось бы сказать, что он исчез, но нет, так и остался стоять, держа меня на прицеле. Правда, продлилось это не долго.
– Кто таков? – теперь это спрашивал пожилой степенный маг. Но не успел я ответить, он уточнил: – О покупке артефактов можешь не отвечать, это я уже слышал.
На это я пожал плечами:
– Тогда мне больше нечего добавить.
– Понял, – кивнул он. – Проверка на переворот – и проходи в деревню, тут поговорим.
Я кивнул и стал ждать, пока откроются ворота. Потом прошёл всё ту же процедуру проверки на переворот. Ну а дальше меня проводили в дом к старосте, где за достаточно большим столом сидело порядка десяти мужчин.
– Вот, собрал всех заинтересованных, – произнёс, указывая на собравшихся, староста.
– Понятно, – кивнул я.
На что он как-то хитровато посмотрел на меня и, усмехнувшись, сказал:
– А вот мне непонятно, – и жёстко взглянул мне в глаза, – мы ждали караван, а не какого-то одинокого путника.
Ну что я мог ему ответить? Правду, и только правду.
– Каравана не будет, – сказал я, – они поехали по основному тракту. Сюда же отправился только я.
– Один? – спросил пожилой орк.
Вместо меня ему ответил рядом сидящий человек:
– Бур, он нейтрал, да ещё северянин. Не помнишь? Эти парни не очень жалуют большие компании, предпочитая ходить в одиночку.
– И то правда, – согласился орк и перевёл взгляд на старосту.
Тот посмотрел на меня:
– Только покупка или обмен. Будь ты с караваном, мы согласились бы отдать артефакты для реализации, ну а так… – Он развёл руками.
Остальные согласно закивали.
– Понимаю, – снова ответил я и перешёл к делу: чего откладывать, мне ещё караван нагонять. – У меня есть сорок пять неплохих мечей и столько же кинжалов. – И я всё выложил на стол из своей сумки. – Плюс стандартные защитные амулеты, амулеты для повышения выносливости и амулет на малое восстановление. – Ещё три небольшие кучки. – Это всё. Если заинтересуетесь, можете забрать все или сколько вам нужно, если нет, будем договариваться по деньгам. – И я поглядел на старосту.
Тот задумался на пару минут, взглянул на орка.
– Оружие возьмём, – ответил тот, – видно, что мечи неплохие, да и кинжалы тоже. Об амулетах не знаю.
Староста кивнул. А притянув к себе по одному из каждого типа амулетов, осмотрел их.
– Не очень хорошие по качеству, – прокомментировал он то, что увидел.
Я в общем-то был с ним согласен, а потому лишь кивнул, подтверждая его слова.
– Всё, что смогли достать перед отъездом. Большую часть скупили приезжие поисковики. Ведь был большой выброс.
– Да, мы знаем. – Это, похоже, орк сказал о выбросе, а может, и о поисковиках.
– Сколько за всё? – посмотрел на меня староста.
Я прикинул. Перед тем как появиться в деревне, я придал оружию продажный вид, приведя его в порядок. Амулеты же и так выглядели как новенькие. Значит, получаем по три золотых за меч и по золотому за пару кинжалов. По два за каждый из амулетов. Это нормальные цены, примерно такие были и в городе. Выходит четыреста пятьдесят золотых. Но в дополнение нужна прибыль, и она должна быть не маленькая, как минимум треть стоимости, иначе никто не стал бы запариваться и лезть сюда. Да, пусть будет так.
– Девятьсот золотых, – ответил я, ожидая возражений и ответного предложения с их стороны.
Но по их удивлённым взглядам я понял, что где-то очень продешевил. Хотя и назвал сумму в два раза большую той, что реально стоили эти вещи в городе.
– Первый раз вижу честного торговца… – посмотрев на меня, протянул староста. – Обычно просят не меньше полутора тысяч.
– За что? – удивился я. – За это? – указал я на стол, а потом, почесав затылок, улыбнулся: – Видимо, вам надо иметь дело лишь с нами. Мы продаём товар практически по себестоимости, плюс небольшая прибыль, как издержки за доставку и риск.
Тот кивнул.
– Заезжай почаще. Хотя бы раз в полгода. И сможем сторговаться.
– Без проблем, – ответил я. – Куда вы забрались, я теперь знаю, так что можно наведываться… Я так понимаю, вы всё берёте.
– Естественно, – откликнулся староста.
– Хорошо, – кивнул я. – Теперь давайте посмотрим, что можете предложить мне вы.
Ну а дальше пошёл торг. За прошедшие полгода после появления в деревне последнего скупщика у них скопилось очень много естественных артефактов, а также они где-то раскопали целую шкатулку с артефактами древних.
– Мы не стали её вскрывать, – прокомментировал староста, – но я определил, что там пять различных артефактов.
Я кивнул. Но меня в ней заинтересовало другое. Я почувствовал слишком знакомые
