Прибыв же сюда, Кланк понял, что это оказалось не совсем так. Тут и правда были те, кто искал себе команду, но одиночек среди них были единицы. Никто не сунется в лес после выброса один. Только полный псих и самоубийца. А в силу того, что идиоты среди искателей долго не живут, таких практически и не было.
– Видимо, придётся связаться с нанимателем и отказаться, – резюмировал эльф, ещё раз оглядывая зал.
И тут его взгляд задержался на каком-то северянине, который шёл вслед за ламией к барной стойке.
«Неужели нейтрал?» – удивлённо подумал Кланк, глядя вслед молодому парню, остановившемуся у стойки.
– Крас, проверь его, – быстро попросил эльф сидящего рядом с ним собрата.
Тот эльф ко всему прочему был неплохим видящим и магом разума и крови. А самое главное – точно мог определить, истинный ли это нейтрал или замаскированный маг.
«Но если это у него такая маскировка, то он неплох», – оценил Кланк.
Если этот контракт и сорвётся, но вообще в группу его позвать можно. Такого, скорее всего, и монстры заметят, только если носом в него упрутся.
– Нейтрал, – определил Крас, лишь взглянув на парня. – Не поверите, – продолжил он, – такой чистой ауры я ещё не видел. Будто на кусок льда смотришь. – Он повернулся к командиру отряда: – А девчонка-то рядом – огневик… Вам не кажется она знакомой? – посмотрел он на всех остальных.
Парни из отряда никогда не лезли в дела командира. Их задача – выполнять его приказы. Так что они общались лишь между собой, но сейчас обернулись в сторону указанной парочки.
– Так это же Карая, – ответил один из людей, – подруга Марж, насколько я знаю, они вместе в Академии учились.
– Спасибо, – откликнулся орк и перевел взгляд на командира: – Что думаешь, Кланк?
– Нужно посмотреть, может, у них уже есть команда, не просто же так они сюда пришли именно сейчас.
А буквально через несколько минут увидели, как к столику, за которым расположился северянин и ламия, пробирается девушка, которая до этого стояла за стойкой, и ведёт с собой ещё одну.
Это и была та самая Марж, подруга ламии, как пояснил один из подчинённых. А вот от неизвестной так и веяло силой и уверенностью. И, что интересно, на ней была нашивка гильдии наёмников. Получалось, что к искателям она не имела никакого отношения.
Наёмница о чём-то быстро переговорила с магиней, и они расстались. Ламия осталась сидеть за столом, а наёмница ушла.
– Это похоже всё-таки не их команда… – протянул орк, глядя на Кланка. – Ну что?
Тот думал. Парень слишком молод. Наверняка без опыта. Но это явный нейтрал. Похоже, именно из-за своего возраста он и не нашёл себе команду до сих пор.
Главным преимуществом любого хорошего разведчика является его опыт работы и умение вернуться назад, чтобы доложить о том, что же он увидел. А если парень не имеет никакого опыта выхода в рейд, то он будет только обузой.
Однако он чистый нейтрал.
Что делать? Непонятно.
– А девчонка-то, похоже, и правда закончила Академию, – пригляделся к ней Крас и взглянул на командира: – Что думаешь?
Кланк на неё особо внимания не обращал, с ней ему до сих пор пересекаться не приходилось, хотя он и живёт в городе уже достаточно давно. Он, конечно, знал несколько представителей их расы, но не именно её. И теперь более внимательно присмотрелся к ламии.
– Да, – согласился он, – их техника структурирования внутренней энергетики. Судя по всему, она неплохой маг. Закончила Академию, судя по возрасту, не так давно, вот, наверное, почему я о ней не слышал. – Он посмотрел на того, кто рассказал ему о девушке.
– Да, они только год как из Академии. Марж-то сразу каким-то образом перекупила этот трактир у бывшего владельца и достаточно быстро привела его в порядок.
А ламия… – Парень задумался. – Если честно, я не знаю, чем она занимается. Как-то мы с ней не сталкивались. Сами же знаете, что в городе мы и сами редкие гости.
Кланк кивнул, соглашаясь с его словами. Они действительно редко бывали в городе, небольшие или средние выбросы происходили постоянно, и местным командам работы всегда хватало, тем более они выполняли и различные другие поисковые заказы, исследуя развалины городов древних магов. И такое столпотворение искателей, которое они видели сейчас, наблюдалось лишь при значительных выбросах.
Кланк обдумал услышанное и, обернувшись к Рроргу, спросил:
– Как думаешь, стал бы хороший маг связываться с тем, кто был бы ему бесполезен?
Тот отрицательно покачал головой.
– Вот и я думаю, что нет, – кивнул эльф, – а значит, стоит с ним поговорить. – И посмотрел на северянина, который как раз остался за столиком один, девушка зачем-то направилась к барной стойке. – Думаю, лучшего времени нам не представится, – сказал он Рроргу и, поднявшись, направился в сторону спокойно сидящего и наблюдающего за девушкой у стойки парня.
Только вот почему Кланку показалось, что в тот момент, когда он поднялся со стула, этот северянин слегка усмехнулся?
Трактир– Добрый вечер, – подойдя к моему столику, вежливо поздоровался Эльф, орк же молча стоял позади него, хмуро посматривая на меня. – Позволишь? – Эльф указал на свободные стулья, впрочем не претендуя на тот, где сидела Карая.
– Присаживайтесь и добрый вечер, – решил и я быть вежливым: подошедшие всё же не накинулись на меня без разговоров, а решили что-то обсудить. – Так что вы хотели, господа? – спросил я, когда они расселись.
– А с чего ты решил, что нам что-то нужно? – проворчал орк.
Я усмехнулся.
Эльф сначала посмотрел на своего товарища, ну или кто он там, а потом перевёл взгляд на меня.
– Да, молодой человек, у нас к вам есть дело. – Он указал рукой сначала на себя: – Я командир отряда искателей, зовут меня Кланк. Это мой заместитель Ррорг, а там сидят остальные мои люди. – И он показал в направлении столика, от которого они пришли.
– Приятно познакомиться, – ответил я, – Степан. – И стал с ожиданием смотреть на них.
Поняв, что сам я спрашивать ничего не буду, эльф продолжил, вернее, просто сразу спросил, явно перейдя к самой сути:
– Нам нужен нейтрал, и если ты ещё не в команде, мы готовы тебя принять на стандартных для разведчика условиях.
– Хм… – задумался я.
Ну, во-первых, я не знал, кто такие нейтралы в контексте сказанного этим эльфом, и, во-вторых, не понимал, почему их выбор пал именно на меня. А потому ответил:
– Команды у меня нет, но мне нужно немного времени, чтобы подумать. – И посмотрел на Кланка: – Когда нужен ответ?
Тот, немного помолчав, произнёс:
– Рейд запланирован на сегодняшнюю ночь, ответ нам нужен примерно в течение часа.
– Понятно, – кивнул я, – я посовещаюсь со своей знакомой, – мотнул я головой в направлении как раз посмотревшей в нашу сторону ламии, – и дам вам ответ.
– Кстати, – произнёс орк, – если это как-то повлияет на твой ответ, то мы готовы
