– Отец сильно взволнован, – ответила девушка. – Я это почувствовала даже через зов.
Девушки, которые ехали рядом, так же как и она, посмотрели в направлении приближающегося города.
– Как вы думаете, – спросила вторая эльфийка, – что там произошло такого, пока нас не было?
– Даже предположить не могу, – нахмурилась Карая.
Остальные недоумённо пожали плечами и посмотрели вперёд.
– Вот сейчас мы это и выясним, – произнесла Дага, показывая рукой на открывающиеся ворота.
Западные воротаДесять минут спустяКараван постепенно въехал на территорию, находящуюся между внешней и внутренней городскими стенами. И как только они попали сюда, их всех сразу взяли на прицел.
– Что происходит? – найдя взглядом отца, удивлённо спросила Карая.
– Вам всем придётся пройти полную проверку на переворот, – ответил он. И голос его был очень серьёзен.
Девушки переглянулись.
– А строго тут у вас, – раздался голос со стороны одной из телег, это произнёс пожилой огр, – я думал, это только наш староста такой перестраховщик. Теперь понятно, откуда он понабрался таких привычек. – И обратился к отцу ламии: – Ну, коль надо, так надо, могу быть первым.
На это магистр кивнул и показал рукой в направлении артефакта. Девушка изумлённо смотрела, как её отец, магистр и глава гильдии, собственноручно проводит элементарнейшую проверку.
– Это же неправильно? – Кара тоже обратила на это внимание.
– Ты даже не представляешь, до какой степени. – И Карая осмотрелась вокруг.
Теперь она заметила и другое. Их встречали лучшие бойцы гарнизона, подкреплённые лучшими магами города. Точно так же окружающих осматривали и остальные девушки.
Неожиданно к ним подошла одна из орчанок.
– Тут недавно был бой, – сказала она, – и у них есть жертвы, – наёмница кивнула в сторону некоторых бойцов. – Они ранены, хоть и легко. У многих повреждены доспехи.
Ламия уже новым взглядом осмотрела происходящее.
– Я всё узнаю у них, как только мы пройдём процедуру.
Дага усмехнулась:
– И не надейся, что ты сумеешь отделаться от нас, мы теперь один отряд.
Карая удивлённо взглянула на неё, а потом искренне произнесла:
– Спасибо.
Амазонка пристально вгляделась ей в глаза, а потом тихо ответила, но так, что услышали все наёмницы, которые как раз сейчас собрались около них.
– Благодарить тебе нужно не меня.
И все поняли, о ком говорила Дага.
– Да, – так же тихо ответила ей ламия, – я знаю.
Гарнизон. Кабинет капитанаПолдень– Так ты говоришь, что это северянин настоял, чтобы обязательно и я, и капитан присутствовали при вскрытии этих контейнеров? – уже в который раз допытывался у Караи её отец.
– Да, – снова ответила ему измученная расспросами девушка.
– И это он специально предложил прикрыть контейнеры защитными плетениями гномов ещё до того, как вы приняли груз?
– Да, папа, это он! – вспылила ламия.
Остальные наёмницы пребывали не в лучшем расположении духа и готовы были наброситься на её отца и капитана, если те зададут ещё хотя бы по одному вопросу.
– Прости, – сел в своё кресло Крогас, – но этим он здорово помог вам, а также нам. Но как он знал, что это может понадобиться? Из вашего рассказа следует, что и о подставных возницах он заранее знал и догадывался о том, что вас ждёт засада, даже примерно знал, где она будет. Невероятно. – Отец Караи недоверчиво покачал головой. – Вы хоть догадываетесь, что было в некоторых из этих ящиков? – спросил он, глядя на девушек.
– Нет, – ответила Кара, эльфийка-маг, – он нам этого не говорил, только сказал, что из-за этого нам подписан смертный приговор.
– Тут он был прав, – горько усмехнулся капитан гарнизона Тарг и посмотрел на отца ламии.
Девушка удивлённо наблюдала за этими переглядываниями. А потому, взглянув в глаза Крогаса, спросила:
– Папа, что там было?
Магистр немного помолчал, а потом, переведя взгляд с неё на остальных девушек, ответил:
– Разобранный жертвенник для призыва какого-то бога. Большего сказать не могу. Нужно его исследовать. Но мы предпочтём его уничтожить. Именно поэтому ваш северянин и просил, чтобы присутствовал я и как можно больше сильных магов.
Ламия прекрасно понимала, о чём говорит отец. Сильные артефакты призыва даже в разобранном и неактивированном состоянии могут притянуть в этот мир какую-нибудь сущность, включая и не очень сильного бога или демона. Но не очень сильный бог, даже на фоне остальных богов, это всё равно бог, и если такое случится, то он просто разнесёт этот город на части.
Карая изумлённо посмотрела в глаза отца. Это знал её отец, это знала она, как девушка видела, это прекрасно знали эльфийки, но откуда об этом мог узнать северянин, прибывший сюда с окраин империи?
Будто поняв, о чём сейчас думает дочь, Крогас проговорил:
– Вот и я задаю себе этот вопрос. Как человек, даже не являющийся магом, смог всё это понять и просчитать?
Карая растерянно пожала плечами:
– Не знаю.
– Вот и я не знаю, – посмотрев на неё, сказал отец. – Да, кстати, ты хоть знала, что этот твой северянин просто так отдал поисковые артефакты древних нашему роду?
Карая удивлённо посмотрела на отца.
– Как так?
– А вот так. Глава совета задала мне этот же вопрос. Ответить мне на него было нечего, кроме как то, что этот северянин живёт в доме моей старшей дочери.
Щёки Караи стали пунцовыми.
– Это не то, о чём они и ты подумал.
– А о чём я должен был подумать? – усмехнулся отец.
Он видел состояние дочери и старался всеми силами вывести её из той депрессии, в которую она впала. Не только она почувствовала его состояние через зов, но и он знал, что творится на душе у его девочки.
– Ладно, – махнул он рукой, – осталось теперь поговорить с тем, кому этот груз предназначался. – И он посмотрел на девушек.
– Торговец Лорх, – сразу ответила Дага, – остановился… – начала говорить она, но в этот момент оба мужчины переглянулись.
– Смотри-ка, все интереснее и интереснее… – протянул капитан. А потом посмотрел на наёмниц и ламию: – Не нужно говорить, где он остановился, нам это и так известно. Если выйдете отсюда в город, то уже через пять минут, даже быстрее, чем доберётесь до бара твоей подружки Марж, вы будете в курсе.
– Что произошло? – вопросительно посмотрела на него Карая.
– Торговец мёртв, – ответил тот и заметил какой-то печальный и отсутствующий взгляд в глазах всех наёмниц.
«А девочки-то и сами очень хотели с ним поговорить», – догадался он и продолжил:
– При этом я лично не уверен, что хотел бы так умереть, теперь мне этот кошмар будет сниться каждую ночь. Его и его помощника явно перед смертью пытали. Что у них пытались узнать, теперь я, кажется, прекрасно понимаю, коль вы не попали в расставленную на вас ловушку. Кто это сделал, мы так и не выяснили. Но зрелище, скажу я вам, премерзкое и крайне ужасающее. Что интересно, никто ничего не слышал. Тут явно поработали маги, и неплохие. – И он перевёл взгляд на магистра.
– Да, – подтвердил тот, – мои люди были там и проводили расследование вместе с подчинёнными Тарга. Заметены все следы. Стёрты отпечатки аур. Оставлены все
