— Естественно, — ответил он мне, а потом его взгляд зацепился за бутерброды. Он нахмурился и сказал: — У меня дел невпроворот, а тебе уже все отдал — свободен.
Покинул сыскарню и зашел в книжную лавку, где приобрел карту. Карск оказался у черта на рогах. На стоянке дилижансов узнал, что путь туда займет почти трое суток, если нанять экспресс. Пришлось тут же и заключить договор с бородатым возницей, который взялся меня отвезти. Экспресс представляет собой полуразваленную карету, запряженную двойкой лошадок. Отправились почти сразу. Возница отдал задаток своей крикливой женушке, которая грозила ему всем, чем могла и стребовала с меня не давать пропойце денег до той поры пока он не довезет до места назначения. А в самом Карске положить на ее счет девять золотых, а вознице отдать один. Она сунула своему ненаглядному: козлу, безродному псу, любимому кормильцу, извергу и ненаглядному (такими словами его награждала), какие-то свертки с едой. Н-да, интересные у них отношения. Но не мне вникать в их семейную идиллию, голова другим забита. Мои вещи уместились в карете всего в одном саквояже, правда, объемном. Брать всю обувку не стал, как и от большинства белья отказался. С получки куплю, да и не тащить же шмотки, которые никак не подходят под мое нынешнее положение. Перед кем там красоваться в расшитых серебром ботинках и трусах в сердечках?! Потертые ножны с саблей — мое наследство от отца и больше ничего.
Н-да, тряска в карете за столько времени перетряхнула мне все внутренности. Ни раз пожалел, что пожлобился и не отправился порталом, но сделанного не вернуть. По пути останавливались на ночевку в трактирах, а утром продолжали путь. Как за короткую ночь возница восстанавливался — не понимаю, я после первой ночевки оказался разбит, все тело ломит и не помогает восстанавливающее заклинание. Но все когда-то заканчивается, вот и мой экспресс дилижанс остановился в центре Карска у банка. Я рассчитался с возницей и теперь в задумчивости стою на крыльца банка. Отправиться к мэру или найти сыскную контору, которую обязан возглавить? Что и как там должен делать — понятия не имею, не обучали меня такому в академии.
— Господину помочь? — обратился ко мне служащий банка, который принимал у меня золото и теперь закрывает двери банка.
На улице светло и часы показывают без четверти четыре.
— Рабочий день закончен? — удивился я.
— Да, клиентов нет, мы закрываемся в четыре, если никто предварительно не назначил более поздний срок, — объяснил он мне.
Н-да, попробуй так в столице поступить — вмиг проверяющие набегут от жалобщиков, могут и патента лишить. Хотя, это же не филиал банка, у них свои правила могут иметься, да и проверять-то их тут некому.
— Где сыскная контора? — спросил я, решив, что с визитом к мэру спешить не стоит.
— Украли чего? — поинтересовался клерк.
— Нет, — отрицательно мотнул головой, но объяснять ничего не стал.
— Пройдете вон по той улице, — показал направление клерк, — там увидите двухэтажный домик песочного цвета, это и есть сыскная. А адрес, — наморщил лоб, — Цветочная 13 или в простонародье — пыточная чертова.
— Что, правда пытают? — удивился я.
— Да не, просто созвучно улице, да и сыскари же, — пожал он плечами.
— Спасибо, — кивнул ему и направился по указанному адресу.
Хм, домик и впрямь песочного цвета, вот только красился давно и больше похож на серо-грязный. Вывеска кривовато висит, дверь противно скрипит. И зачем под сыск два этажа отведено, если в городке все тихо и спокойно? В небольшом зале, из которого ведут двери в коридоры и лестницы вверх и вниз — никого, да и вообще — тихо как в склепе.
— Чегой надоть? — появился из коридора старик и близоруко прищурился. А может он глазки от сна открыть не в силах, а тут ему мешают.
Одет в шаровары, на ногах тапочки, на рубаху накинута фуфайка. Волосы седые до плеч, на поясе тесак в ножнах.
— Есть кто из начальства? — поинтересовался я, на минуту опешив от его колоритной внешности в таком заведении. Скинуть ему десяток годков, так вылитый разбойник с большой дороги.
— Туточки она, не ушла еще, вы проходите — примет, — показал он мне на левый коридор, потом вздохнул, окинул меня взглядом. — Пойдем паря, провожу и доложу, — он крякнул и пошел вперед меня.
Она? Примет?
— А что так тихо-то? Где все? — поинтересовался я.
— Не местный что ль? — остановился он и внимательно меня осмотрел. — Не, не местный, — покивал головой, каким-то своим мыслям. — Сперли чаго или в карты обули?
— Вроде еще не успели, — улыбнулся я, представив, как меня пытаются в карты обыграть.
Увы, с магом за карточный стол сядет лишь маг, не уступающий по силе. Но тут уже вступает в игру не ловкость и удача, а знание заклинаний и умение их спрятать. Нет, если в заведение поставить полог от заклинаний, то играть можно ни на кого не оглядываясь, естественно исключение составляет гостеприимный хозяин артефакта. Иногда нанимают магов, чтобы следили за игроками и исключали их мухлеж. Но это все стоит дорого и не сыскало популярности. Поэтому в карты мы в академии играли от скуки на занятиях, без ставок и желаний.
— Тады увсе впереди, — усмехнулся дед и постучал в дверь, на которой выведены краской часы приема.
— Миртофан ты? Входи открыто! — раздался женский голос из-за двери.
— Обожди тута! — погрозил мне пальцем старик и исчез за дверью.
В коридоре еще три двери в кабинеты, но вот по слою пыли на темных полах видно, что ходят тут не часто. Неужели в городе нет преступлений и это райский уголок? Ага, как же! Если второй встреченный местный в первую очередь предполагает, что меня обворовали!
— Заходь! — крикнул мне Миртофан в приоткрытую дверь.
Сам он в коридор не вышел. Вошел и огляделся: два письменных стола завалены бумагами, пара кресел, стеллажи с папками и мощный сейф, шторы на окнах отглажены и почему-то в цветочек, под потолком слепит светильник.
— Блин! — донеслось из-под стола, а потом показалась и девушка, которая рассматривает в руках сломанный карандаш. — Из-за вас сломала! — направила она в
