– Ты все еще Чейз, – тихо сказал я при этом дяде. – И у тебя есть живые члены семьи.
Веко у него дернулось. Он направился к королевской скамье, встал перед ней на колени, повозился немного с мечом, так как раненая рука не позволяла ему действовать слишком ловко, повернул его наконец плашмя, как поднос, и тогда Трим положил на самую середину ножен два обручальных кольца, а потом простер над ними руку, как бы благословляя.
– Имир, пращур богов и великанов! Услышь мои слова! – торжественно возгласил он. – Эти кольца символизируют наш брак.
С этими словами он надел одно из них себе на палец, второе – на палец Алекс, а затем жестами велел Рэндольфу отойти.
Дядя вместе с мечом начал двигаться в сторону Локи, но мы с Сэм мигом отрезали ему путь туда.
Я было собрался вновь предъявить права на молот, когда Тринга опередила меня.
– Исполняй обещание, брат!
– Хорошо, хорошо, – на сей раз не сопротивлялся он. – Самира, моя дорогая, садись.
Алекс, как в трансе, сделала шаг вперед и опустилась на скамью рядом с королем земляных великанов. За фатой я не мог как следует разглядеть ее глаз, но уверен: она таращилась на кольцо у себя на пальце, как на ядовитого паука.
– Великаны, внимание! – грянул Трим. – Сейчас вы окружите молот надежным кольцом, доставите его сюда и станете с большой осторожностью держать его перед моей невестой, пока мы произносим благословение, после чего я тут же отправлю его обратно в землю. – Он повернулся к Алекс: – Разумеется, только до завтрашнего утра, моя дорогая, когда официально преподнесу его тебе в качестве утреннего подарка, а после стану хранить у себя в безопасном месте. – И он похлопал Алекс по коленке, что доставило ей, похоже, такое же удовольствие, как ядовитое свадебное кольцо.
Трим вытянул руку. Напрягся. Лицо его сделалось цвета джема из шелковицы. В пещере загрохотало. Пол примерно в двадцати футах от нас пошел трещинами и разверзся. Вверх взмыл поток камней вперемешку с грязью, как будто из глубины сюда выбиралось гигантское существо, и мы увидели молот Тора, который улегся на груду камней и земли.
Он был точно таким же, как в моем сне. Огромный трапециевидный кусок металла с вьющимися по спирали узорами из рун и огромной рукоятью, обтянутой кожей. Комната моментально наполнилась запахом приближающейся грозы.
Великаны начали спешно окружать Мьёльнир, а я в это время, прожестикулировав Сэм: «Наблюдай за Рэндольфом», – устремился к нашей колеснице.
– Момент настал, – прошептал я, прижимаясь к морде Отиса. – Молот в пещере. Повторяю: молот в пещере. Красный октябрь. Орел приземлился. Оборонительная операция Омега.
Не знаю, откуда в моем мозгу возникли все эти военные коды, но мне казалось, что Тор именно на такое уж точно отреагирует. И да, я нервничал.
– У тебя такие красивые глаза, – проблеял идиот Отис.
– Несите же скорее сюда молот! – отдал приказ подданным Трим.
– Да уж, скорее, – поддержал его Локи, стряхивая с глаз пропитанные ядом волосы. – А ты, Рэндольф, пока они заняты этим, разруби мои путы.
Вот тут-то Алекс и слетела с катушек.
Глава LII. У моего дяди появилась подпевка
Алекс, сорвав фату, отвязала от талии новую золотую гарроту и вмиг затянула ее на шее Трима. Великанский король исторг бешеный вопль. Алекс вскарабкалась ему на спину и принялась душить точно так же, как она это делала с драконом на поле сражений в Вальгалле.
– Требую немедленного развода! – проорала она.
Лицо Трима сделалось фиолетовым. Глаза вылезли из орбит. Гаррота уже по идее должна была перерезать ему горло, однако этого не произошло. Земляная магия превратила кожу, которую стискивала удавка, в сияющий серый камень.
– Измена! – пророкотала Тринга, и выпученные ее глаза от волнения так плясали, что было ясно: она наконец дождалась момента, когда сама сможет совершить измену. – Отдайте мне молот!
Она резко шагнула по направлению к нему, но Сэм в это время метнула в нее топор, который втесался ей в бок. Великанша упала вперед столь стремительно, будто пыталась дотянуться до второй базы.
Я разбудил Джека, но прежде, чем мне удалось достичь дяди Рэндольфа, который уже почти поравнялся с лежащим Локи, великаны взяли меня в кольцо.
Мы с Джеком ринулись в бой, в кои-то веки работая слаженно и пробиваясь сквозь одного великана за другим. Но противник намного превосходил нас числом, и, кроме того (ВНИМАНИЕ: ОЧЕВИДНЫЙ ФАКТ!), великаны действительно были большие. Краем глаза я уловил, как Тринга пытается достичь никем теперь не охраняемого молота. Трим, спотыкаясь, бродил по пещере и в попытке сбросить с себя Алекс с силой врезался в стены. Но Алекс обратилась гориллой и продолжала затягивать на его шее гарроту. Язык у короля земляных великанов вывалился наружу. Он был у него похож и размером и цветом на крупный овощной банан. Трим простер руку к молоту, видимо, собираясь снова отправить его под землю. Но Алекс дернула за гарроту, и сконцентрироваться великану не удалось.
Сэм тоже сорвала вуаль. В руке у нее засияло валькириевское копье, наполнившее пещеру белым неоновым светом. На нее тут же кинулась два великана, закрыв мне обзор.
– Давай же сейчас, дурак! – проорал у меня за спиной Локи.
– Не могу, – провыл Рэндольф. – Здесь женщина.
Локи фыркнул. Он, наверное, мог бы заставить Алекс и Сэм лишиться чувств, но от Тринги и Сигюн таким образом не избавиться.
– Плевать на последствия, – сказал он.
– Но…
– Делай, кому говорят!
Мое внимание в этот момент было целиком поглощено великанскими дубинками, от которых мне приходилось то и дело отворачиваться, поэтому я не увидел, как меч Скофнунг вытащили из ножен. До меня лишь донесся его (или ее?) неземной вопль – яростный хор двенадцати духов берсерков, освобожденных против их воли и в нарушение древнего табу.
Звук был столь пронзительный, что у меня задвоилось в глазах, а несколько великанов споткнулись. Увы, этот безумный вой подействовал и на Джека. Он вдруг повис у меня в руке безжизненным грузом, и один из великанов тут же швырнул меня через всю комнату.
Я врезался в сталагмит. В груди у меня что-то треснуло. По кислоте, заплескавшейся в грудной клетке, я понял, что дело плохо, но все-таки попытался встать.
В глазах у меня поплыло. Дядя Рэндольф кричал. Вопли его смешивались с завыванием древнескандинавских духов. От меча исходили клубы пара, они окутали дядю густым туманом. Казалось, клинок превращается в сухой лед.
– Скорее, дурак! – проорал Локи. – Он же сейчас испарится!
Рэндольф, всхлипывая, ударил по путам на ногах Локи. Они лопнули с оглушительным хлопком. Так рвутся тросы высокого натяжения на мостах.
– Нет! – ринулась вперед Сэм, но опоздала: Локи впервые за тысячу
