— Отец, вели в монастырь мне уйти, век буду за тебя Бога молить, только не неволь меня за постылого князя замуж выходить!
— Да ты ответь, люб ли тебе грузинский князь?
— Люб, батюшка, сильно люб, — тихо ответила княжна, и ее бледные щеки покрылись ярким румянцем, — больше жизни люб, вот как!
— Больше чести девичьей?
— Я девичьей чести не позорила. Люб он мне, люба и я ему, а видались мы в церкви. Очи его в душу мою заглянули, и там его взоры навеки остались. Разве вина моя в том?
— Вина твоя, что от отца утаилась.
— Матушке все поведала, — робко сказала девушка, — пред очи твои грозные явиться не смела.
— Явиться не смела, а за углом с пареньком этим любовь заводить посмела?
— Батюшка родимый! — страстно произнесла княжна, и ее красивые глаза засияли, как звезды, а голос зазвучал полно и твердо. — Разве вольны мы в сердце своем? Разве можно сказать ему, кого любить, кого ненавидеть? Сердце заныло, затосковало по нем, и нет мне жизни без него, и на свет-то очи мои не глядели бы!
— А если я тебя за такие слова да в монастырь заточу? — спросил Пронский.
— Воля твоя, батюшка!
— Ну, полно! — вдруг услышала Ольга ласковый голос отца, и руки его коснулись ее плеч. — Вставай! Уж заступница-то у тебя с ним очень хорошая.
— Боярыня? — радостно изумилась Ольга, подымаясь с колен. — Елена Дмитриевна?
— А она тут при чем? — спросил Пронский.
— Я… я… — замялась девушка, боясь сознаться, что уже делала попытку помешать отцовским затеям. — Я думала…
— Что ты, несуразная, думала? — пристально глядя на дочь, произнес князь.
— Ни-че-го! Так, попритчилось, что, может быть, она подмогла нам…
— Вздор мелешь! — сурово крикнул на нее Пронский. — Однако вот что: ступай, скажи мамушкам своим да матери, что сегодня же повенчаю тебя с грузинским князьком. Пошли-ка за ним да мать предуведомь, что сейчас к ней иду.
— Сейчас, батюшка! Сейчас, милый! — со слезами воскликнула Ольга, и, поцеловав отцу руку, опрометью кинулась бежать.
Через мгновение Пронский уже услышал, как ее всегда тихий голосок звонко раздавался теперь на весь терем и громко созывал мамушек и нянюшек.
Пронский усмехнулся, погладил бороду и погрузился в размышления. Потом отправился к себе, переодел кафтан и пошел к жене.
Княгиня уже давно слегла в постель, подтачиваемая тайным недугом, и походила скорее на труп, чем на живого человека. Вытянув свое исхудалое тело на постели, она лежала целыми часами, сложив на груди руки, устремив взор и шепча молитвы. Только приход Ольги выводил ее из этого состояния, и она, погладив дочь по голове, усаживала ее за чтение Псалтыри. Так проводили они вдвоем много часов, точно отрешенные от мира.
Когда Ольга вбежала к матери, вся раскрасневшаяся, с радостно сияющими глазами, с необычным, шумливым смехом и говором, княгиня испуганно посмотрела на нее и начала незаметно креститься.
— Что с тобой, моя Олюшка? — слабо раздался ее голос, когда княжна припала к ее лицу.
— Матушка, матушка! Все пройдет, ты выздоровеешь, и мы все заживем теперь по-хорошему, — захлебываясь от счастья, заговорила девушка. — Отец, батюшка…
Безумный испуг отразился в глазах больной.
— Что, что с Борисом? — дрожа, спросила она.
— Да, ты не бойся, матушка! Батюшка здоров, и ничего с ним не случилось.
Больная облегченно вздохнула полной грудью и, откинув голову на подушки, закрыла глаза.
— Батюшка здоров, — повторила Ольга, — и сейчас будет к тебе. Он согласился отдать меня замуж за Леона.
— Будет у меня сейчас? — заволновалась княгиня, видимо, не слушая того, что сообщала ей дочь.
— Матушка, слышишь ли ты меня? — тоже волнуясь, прошептала княжна, плотнее прижимаясь к матери. — Он позволил Мне за Леона замуж идти!
— Поправь мне волосы, — не слушая ее, распорядилась Анастасия Дмитриевна, — дай чистую рубаху мою, праздничную, кисейную, с шитьем.
Ольга торопливо достала из сундука белую рубашку и стала надевать ее на больную. Но слабое, изможденное тело бессильно упало на подушку, и Ольге пришлось позвать себе на помощь сенную девушку.
— Оправь одеяло, — проговорила княгиня, когда ее, причесанную и приодетую, положили на взбитые подушки.
Только что все было исполнено, как вбежала девушка с докладом, что князь жалует. Вскоре вошел и Пронский, истово перекрестился на образа, поцеловал жену в бледный, влажный лоб и сел в пододвинутое ему деревянное кресло. Сенная девушка незаметно юркнула из опочивальни; Ольга стояла перед отцом, как всегда, потупившись.
— Слышала, чай? — мотнув на дочь головой, проговорил Пронский, обращаясь к жене.
— Я не успела матушке еще сказать о том, — вмешалась Ольга, поняв по растерянному взгляду матери, что она так и не слыхала ее сообщения о нежданной радости.
Пронский подозрительно окинул обеих взором.
— Выдь-ка, поди, — приказал он дочери.
Ольга, поцеловав его руку, скользнула из опочивального покоя, ободрительно кивнув матери головой.
— Я князю Черкасскому отказ ныне послал, — начал Пронский, оставшись с женою вдвоем, — а Ольгу выдам за ее суженого. Ты слышишь ли меня, Анастасия?
— Слышу! — раздался в ответ тихий голос больной.
— Что же ты скажешь?
— Доброте твоей дивлюся, князь! Откуда такая милость к нам? Я ли в твоих ногах не валялась, дочь пожалеть просила? Ты даже не слушал меня, а теперь вдруг и князю отказ, и за милого Оленьку отдаешь… В толк не возьму, как так твое лютое сердце смягчилось?
Пронский угрюмо встретил ее вопрос.
— А ты, и умираючи, все жалить будешь, ровно голодная оса? — злобно проговорил он.
Две крупные слезы скатились из глаз княгини.
— Правду ты сказал, умираю я, и никакие лекари мне теперь не помогут. И еще скажу я тебе: знаю и причину своей безвременной смерти. Но не бойся, Борис, я не выдам тебя, — ласково шепнула княгиня.
— Что ты плетешь, безумная? — вздрогнув и испуганно взглянув на жену, крикнул Пронский.
— Нагнись-ка ко мне, — позвала его Анастасия Дмитриевна, — мне надо… кое-что тебе поведать…
— Так говори, что ли!
— О Господи! — простонала несчастная. — Какая гордыня в сердце твоем!.. Или уж я так опостылела тебе, что ты ко мне и пригнуться не можешь?
Пронский нетерпеливо повел плечами и слегка придвинулся к постели больной.
— Слушай, Борис… я сама видела, как однажды ночью… пришел ты ко мне…
— Еще что придумала!
— И… всыпал в мою кружку… зельице. С той поры и стала я таять, как воск от огня. Подумала было я тогда, что лекарственное было то зелье, и выпила, а вот с той поры…
Пронский в ужасе
