Чёртов Деметриус! Одно название, что «помощник»! Не мог, что ли, нормально объяснить, как и где искать девушек?
* * *Спортивный зал Очоа встретил Хагена знакомой атмосферой: запах пота, выкрики, удары по грушам, тяжёлое дыхание спортсменов и та незабываемая аура, которая появлялась в помещениях, где множество людей на протяжении многих лет старались преодолеть себя.
«Да, – подумал Хаген в очередной раз. – Это точно моё место. В баре не было таких чувств. Ну, разве что на голых девушек там можно смотреть…»
Он помотал головой: «Так, сейчас не место мыслям о голых девушках!»
Обменявшись приветствиями со знакомыми, Майк рассказал про вакансию вышибалы в заведениях Чака. Тем, кто заинтересовался, раздал скидочные купоны на обеды, где был указан адрес бара. Покончив с обещанием мистеру Моррисону, прошёл в раздевалку.
Новые спортивные штаны и специальная майка сидели отлично, при этом можно было не бояться, что повторное увеличение «Силы» или «Харизмы» сделает одежду неподходящей по размеру. Экипировка отлично тянулась, можно расти и расти.
Когда Хаген уже завершил разминку и приступил к отработке удара ногой, к нему подошёл старик Очоа, протягивая картонную коробку:
– Прости, что отвлекаю. Это тебе вчера курьером доставили.
– От кого? – удивился Хаген.
– Да откуда мне знать? – вспылил старик.
Хаген отнёс коробку на скамейку. Очоа дал нож, чтобы вскрыть упаковку. Пока Майк разрезал липкую ленту, старик стоял за его плечом и сопел. Ему тоже было интересно: что же там такое внутри? А внутри… оказались те самые профессиональные перчатки на шнуровке, в которых Майк победил Сайласа.
– Ничего не понимаю, – удивился Хаген, доставая перчатки.
Очоа перестал сопеть и вынул со дна коробки буклет:
– Хе-хе, может, так поймёшь?
На обложке буклета была та же фотография Эйприл в кимоно с подписью «Уроки крав-мага для женщин под руководством Эйприл Коннел». На обороте адрес спортивного зала и время проведения занятий.
Держа перчатки на вытянутой руке, Хаген прочитал возникшее сообщение системы:
Перчатки доблести
+25 % к скорости обучения навыкам, связанным с ударами рукой.
Прочность: 94 /100.
– Хороший инструмент, – одобрил Очоа. – Кстати, как раз хочу поставить тебя в спарринг с одним бойцом. Точнее, это он хочет с тобой потренироваться. Готов?
Поражённый этой своеобразной весточкой от Эйприл, Хаген не сразу понял, что именно спрашивает Очоа:
– Спарринг? Зачем? С кем? То есть… да, согласен, готов.
Очоа помог зашнуровать перчатки доблести, рассказывая:
– Боец он неплохой, но ходит ко мне нерегулярно, из-за этого медленно прогрессирует. Он работает в каком-то офисе, мелкий клерк. Из них получаются самые злые бойцы-любители, даже не знаю почему. Так что готовься к агрессивному, атакующему стилю.
Хаген машинально кивал, а слова «агрессия и атака» заставили его задуматься. Но не о предстоящем спарринге. «Действительно, что мне мешает быть агрессивнее и атаковать? Почему все женщины в моей жизни принимают решения за меня? Даже мама, как бы двусмысленно это ни звучало. Раньше я оправдывался тем, что урод, коротышка и неинтересный. Но, быть может, хватит уже?»
Размышления прервал Очоа:
– Давай на ринг, парень. Хотя… я сомневался, ставить ли вас в спарринг.
– Почему?
– Да из-за проблемы роста. – Заприметив, что Хаген нахмурился, Очоа поправился: – Не обижайся, у вас это взаимная проблема.
Стараясь сосредоточиться на бое, Хаген похлопал себя по голове, словно выбивая лишние мысли. Залез на ринг, скоро появился и соперник.
Хаген тут же понял, о какой проблеме говорил Очоа.
Хилтон «Клерк» Демар, 27 лет
Очков здоровья: 22500.
Уровень 9.
Боев/побед: 217/181.
Вес: 99 кг.
Рост: 206 см.
Текущий статус: помощник директора коммьюнити-центра.
Отношение: хорошее (2/10).
Сопротивляемость вашей харизме: средняя (5/10).
Парень был два метра ростом! Он выглядел как те надувные фигуры – скайденсеры, – что стоят возле торговых центров. Такой же худощавый, а при ходьбе он так же махал руками и ногами, словно под ним установлены мощные вентиляторы. Понимая нелепость ситуации, Хилтон виновато улыбался, его большие белые зубы светились на чёрном лице.
Очоа влез на ринг:
– Господа, давайте без кровопролития. Микс-файт буду судить по балльной системе. Три раунда по три минуты. Согласны?
– Да, тренер, – ответили оба.
Очоа подозвал Гонсало и Герреро, назначая их боковыми судьями. Старик явно полюбил организовывать спарринги, как серьёзные соревнования. Пора ему уже вынести из офиса и поставить гонг, чтобы отмечать начало раундов.
– Почему ты именно со мной хочешь драться? – спросил Хаген Хилтона Демара, когда они сошлись для приветствия.
– Извини, друг, но я хожу в спортзал, чтобы выпустить пар. А ты очень напоминаешь моего сволочного начальника. Такого же роста.
– Э-э-э…
– К тебе никаких претензий, просто хотелось бы поколотить босса, хотя бы в виде тебя.
– А ты уверен, что поколотишь?
– Уверен, – самодовольно улыбнулся Клерк.
– Не переходи мостов, пока до них не добрался, – предупредил Хаген и шумно втянул воздух носом.
Спаррингующиеся разошлись в стороны, вставили капы. При этом Хилтон продолжал растягивать губы в доброй улыбке. Очоа скомандовал:
– Бойцы, на середину.
С первым же шагом возникла мигающая табличка:
Первый удар
Нанесите первый результативный удар в поединке, чтобы получить новые достижения.
Хаген даже улыбнулся. Кажется, впервые ему предстояла драка, в которой не будет злобы, не будет презирающего или недооценивающего его соперника. Хилтон «Клерк», например, продолжал смотреть слегка виновато, как бы извиняясь за то, что вызвал на бой.
