ограничивалась с тыла густыми зарослями лесного кустарника, с фронта отсекалась невысоким обрывом озера. С флангов – полевая, едва видимая в молодой траве дорога. Белугин отогнал «Москвич» к лесу. Женщины разложили клеенку и одеяла. Кузьмичев с другом начали готовить рыболовные снасти. Хотя оба прекрасно понимали, что для полноценной рыбалки время не подошло, но карасей на уху наловить уже можно. А если и нет, то и невелика беда. Здесь можно было насытиться одним воздухом. Необычайно чистым, пьянящим, звенящим в тишине наступающего теплого вечера.
Кузьмич насадил на крючок червя. Белугин – перловку. Забросили снасть в воду. Поплавки, как солдатики, встали, указывая на достаточную для нормального лова глубину.
Василий прилег на траву, подложив под бок старую телогрейку. Кузьмич устроился на раскладном стуле, захваченном из дома. Мужчины закурили. Женщины, набрав из озера воды, начали чистить картошку. А вокруг такая умиротворяюще-спокойная тишина!
Не прошло и минуты, как поплавок Кузьмича дрогнул.
Василий прошептал:
– Клюет, Кузьмич!
– Вижу! Пока только тронул. Это не карась. Тот сразу хватает наживу.
– Молчи!
Кузьмичев послушно замолчал, устремив взгляд на надводную часть поплавка.
Тот дернулся второй раз. И резко ушел под воду.
– Тащи! – крикнул Белугин.
Кузьмич резко вверх рванул удочку.
– Есть, Васька!
Леска по ходу ее вытягивания начала делать короткие зигзаги. Вскоре в траве затрепыхался довольно крупный серебристый карась.
Кузьмичев смахнул влагу с вспотевшего лба.
– Попался, голубчик! А ты, Васька, говорил, не карась. Вон он, собственной персоной! Не ожидал. Если и дальше подфартит, то уху сообразим знатную. Еще и на жарку наловим.
– Не сглазь!
Скептически относящийся ко всем приметам и обычаям, Кузьмич, однако, трижды сплюнул через левое плечо. У рыбалки свои законы. Белугин вытащил свою снасть. Сменил перловку на червя, как у Кузьмича. Вскоре вновь два поплавка стояли рядом друг с другом. А мужики азартно курили, глядя на красные перья, торчащие из воды. Совсем скоро на траве лежали уже пять карасей, и клев продолжался.
От лова Кузьмича с Белугиным оторвали женщины. Вернее Катя:
– Ой, Володь! Кто-то едет к нам!
Владимир поднял взгляд, посмотрел вправо, влево. И увидел приближающийся черный джип.
Василий удивился:
– Какого черта? Кого это на крутой иномарке занесло сюда? Здесь и своих-то не встретишь, а эти не наши.
Кузьмич проговорил:
– Вижу, что не наши. Но едут к нам.
– Интересно, кто.
Старший лейтенант, почувствовав скрытую угрозу, обернулся к товарищу:
– Ты вот что, Вась, отведи-ка жен поближе к лесу. И побудь с ними, пока джип не уберется.
– А если не уберется?
– Тогда, в случае агрессии, бегите в лес. В чащу!
– А ты?
– Делай, что тебе говорят!
Белугин, отложив удочку, подошел к женщинам, отвел их к своей машине.
Кузьмич же встал, развернувшись навстречу джипу. Тот остановился, не доезжая лужайки метров десяти. Из салона вышли четверо парней. Они двинулись к Кузьмичеву. Старший лейтенант, сгруппировавшись, как некогда перед боем в Афганистане, спокойно ожидал приближения незнакомцев.
Молодчики подошли. Один из них оглядев лужайку, спросил:
– Отдыхаете?
Кузьмич ответил встречным вопросом:
– А что, незаметно?
Незнакомец согласно кивнул бритой головой.
– Заметно! Чего ж бабы с мужиком к лесу отошли? Нас, что ли, испугались?
– Кто знает, что у вас на уме.
