На крыльце Василия не было.
Черт, куда он девался? Сказал же, будь на посту.
Но тут же раздалось сбоку:
– Володь! Тут я!
Кузьмичев спросил:
– Ты чего в кустах мокнешь?
– Подумал, на крыльце меня видно. Если решили бы вновь сунуться, могли заметить и снять по-тихому, вот и перебрался на запасную позицию. А чтобы не мокнуть, целлофан твой из сарая использовал.
Старший лейтенант улыбнулся:
– Молодец! Хвалю за смекалку. Но идем все же на крыльцо.
Присев на скамейку, Белугин поинтересовался:
– Ну, как, не вхолостую сходил на трассу? Что узнал?
– Кто и по чьему приказу поджег мой дом.
Василий почесал небритый подбородок:
– А знаешь, Володь, я тут дом обошел и в кустах смородины, за самым забором, нашел две трехлитровые канистры из-под тосола. Так вот они, заполненные бензином наполовину, не были опорожнены.
– И что это значит?
– Мне кажется, пацаны, которых послали поджигать дом, специально сделали так, чтобы он не вспыхнул.
– Да? И двери заблокировали для той же цели?
– Но ты же вылез через окно? Если грамотно подойти к поджогу, то, запалив одну емкость с бензином и швырнув ее внутрь дома, можно было, невзирая ни на какой дождь, такой пожар устроить! Да еще снаружи добавить, под самую крышу, где сухо. Просекаешь?
– Все же склоняешься к тому, что бандиты меня пожалели? Просто шуганули?
Белугин отрицательно покачал головой:
– Нет, Вова, организатор покушения щадить ни тебя, ни твою семью не собирался, а вот исполнители не взяли на себя смертного греха.
– Ну, хорошо, встречу их, в ножки поклонюсь, поблагодарю!
– Не ерничай. Так кто заказал тебя?
– Не догадываешься?
– Фома?
– Он самый! Достал меня этот гаденыш! Я человек не злой, но память у меня хорошая. Если случай у озера я еще пропустил, то этим выпадом Фома напросился на конкретный ответ. И я отвечу!
– Подожди, так бандитов на озеро тоже Фома подослал?
– Он!
– Ну, гаденыш… И что думаешь предпринять?
– Пока не знаю! Так это дело не оставлю!
– Ты особо-то не расходись! А то завалишь кого: и себя погубишь, и семью!
– Не волнуйся, Вася, все будет правильно, по уму, как учили.
Белугин потянулся, зевнув:
– Ну, что, Володь, пойду я? Сегодня уже ничего не произойдет. А завтра, когда будешь на дежурстве, я присмотрю за твоей хатой. Нет для меня больше работы. Я на кирпичке договорился. Возьмут мастером. Надо только неделю или две обождать, пока прежнего проводят на пенсию.
– Хорошо. Спокойной ночи, Вась! И спасибо…
– Какая теперь ночь? Ладно, пошел я к своей суженой.
Сосед и друг Кузьмича вышел со двора, по-прежнему кляня местную власть, не заботившуюся о благоустройстве окраины Горинска, и удалился во мглу.
Отдав приказ Кулагину поджечь дом ненавистного старшего лейтенанта милиции, Фома приказал водителю приглушить музыку в салоне «девятки», откинулся на сиденье и повернулся к Быкову.
– Ну, что, Бык? Увидим отсюда пожар?
– Должны, шеф! Лишь бы разгорелся, а то, видишь, дождь льет какой? Неудачное время выбрали.
– Кто ж знал, что погода изменится? Но ничего, дом деревянный, плесканут ребятки бензина, разгорится!
– Посмотрим!
Фома обратился к водителю:
