Женщина взяла шесть черных сфер из ящика, подбежала к пушке, отодвинула крышку и положила ядра-гранаты в полукруглые гнезда. Закрыла крышку. Отодвинула небольшой люк. Теперь нужен огонь. Кира сосредоточилась, направила магический поток к татуировке в форме стрелы. Поднажмем! Из ладони мощным потоком хлынул огонь, но пушка как будто не могла насытиться и поглощала всё, что ей давали. Тихий свист, щелчки. Готово. Закрыть люк.
Подбежал Шрам.
— Ну что, зажарим их? Или ты не уверен? — весело крикнула Кира.
Лев лишь гортанно зарычал.
По направлению к пушке летел зеленый дракон. Он был еще молод и не очень велик, как например его черный сородич, но в отличие от неповоротливого гиганта, он был быстрее и маневреннее.
Первого такого зеленого Кира уничтожила со второго выстрела, попав тому в шею. Этот же удачно увернулся уже от пятого.
— Вот же тварь! — выкрикнула женщина, считая секунды.
Выстрел. Снова мимо. Дракон всё приближался, между ними оставалось метров двести. Лев, стоящий рядом с Кирой фыркнул.
— Да, я плохо целюсь! Знаю, что снайпер из меня никудышный! Да и вообще заткнись!
Кира немного сдвинула направление дула, выждала паузу, прицелилась. Громогласный залп.
— Да! Есть!
Ядро-граната взорвалась чуть выше задней правой лапы. Дракон упал на землю. Заднюю лапу и правое крыло ему оторвало. Половина внутренностей вывалилась наружу, но зверь и не думал умирать. Даже при таких ранениях, дракон все равно полз вперед на передних двух лапах, оставляя за собой кровавый шлейф.
— Ах ты, зараза. — Кира снова сместила направление дула, нацеливая его на недобитую тварь.
— Постой. — выдохнул Шрам. Он уже был в облике человека. — Не трать снаряды, мы тут так нашумели, что скоро сюда прилетит тот чёрный драконище. А этого я так добью. Я смогу! Я знаю это! — прохрипел бледный доходяга в красных ободранных штанах, поднимая с земли свой двуручный меч.
* * *— Да-а-а-а! Вот так! — радостно подпрыгнул Ал. Они с Еленой, играючи, с двух выстрелов уничтожили одну из красных образин, которые засели на городских воротах. Кровавые ошметки драконьей туши валялись по всей округе, но кого это теперь волновало? Второй красный зверь, услыхав выстрелы и увидев быструю кончину своего напарника, улетел вглубь города.
— Дай пять! — не менее радостно выкрикнула девушка и подняла вверх ладонь с оттопыренными пальцами.
— Что значит дай пять? — противным голосом спросил Ал, смотря на руку девушки, как на кусок гнилого мяса.
— Раскрой свою ладонь, и ударь ею об мою. Это называется дать пять.
— Какие-то варварские обычаи. Ты раньше мне такого никогда не предлагала. Не хочу я этого делать, тем более давать пять твоей когтистой лапе.
— Тьфу на тебя!
— Спасибо вам! — прозвучала тихая благодарность за спиной Елены. Сказала это женщина ирни, одетая в обгоревшую серую мантию. Следом за ней семенили ножками двое детей, не ирни, людские мальчик и девочка, лет десяти.
Елена что-то хотела ответить ирни, но она со своими маленькими спутниками уже отдалились на немалое расстояние.
— Круто мы этого дракона зажарили. А теперь можно немного передохнуть, — предложил наемник.
— Не буду спорить, остальных тварей пока не видно, — согласилась Елена, и присела на куб — основание пушки. — Ай! — девушка сразу же спрыгнула с неё, — Горячо.
— Я знаю, — хитрющая улыбка моментально озарила лицо Ала.
— Гад! Мог бы и напомнить, — злобно зыркнула девушка на высоко наемника, но его перекошенное лицо удивило ее.
— Что с тобой?
— Ну не-е-е-е-ет… Вот мне интересно, мы вечно влипаем в неприятности из-за твоего невезения, или моего?
Елена повернула голову в ту сторону, куда смотрел Ал. Девушка обреченно выдохнула и побежала к ящику со снарядами.
К ним, со стороны второй башни бежал дракон. Чёрный. Одного крыла у него не было, второе сильно потрепано. Но зато все его четыре лапы целы. Вот он и бежал, а не летел. Скорее всего, он уже разобрался со второй башней. Но то, что залпы пушек не прекратились, очень удивило его. Дракон решил проверить, откуда этот грохот.
— Елена! — злобно рявкнул Ал.
— Что? — крикнула ему в ответ девушка.
— Ничего, — захохотал наемник, нажимая на спусковой рычаг.
* * *Пот лился градом со лба Орума. Повязка на глазу уже давно промокла, но это мало волновало гнома. Сейчас его задач — маневрировать. Две зеленые твари увязались в погоню за грузовиком, мчащимся по горящим улицам Аваласа, и Орум прилагал все усилия, чтобы драконы не поджарили их.
Дина, которая находилась сейчас в грузовом кузове, обильно поливала снарядами преследующих их зеленых тварей. Пушка была одна, но зато снаряженная кристаллом гномов, заранее вытащенным из двигателя грузовика.
Очередной залп. Машину колыхнуло вправо.
* * *— Какого гнома мы сюда поперлись? — тяжело дыша, спросил Ал.
— Все равно от пушек, как и от дракона ничего не осталось. А отсюда видно весь город, и мы можем посмотреть, как обстоят дела у других, — ответила Елена, ставя ногу на очередную ступень. Башня была высоченная, поэтому ей казалось, что этой винтовой лестнице нет конца.
— Всё, пришли, — выдохнул наемник.
Елена с Алом вышли на лестничную площадку. Дальше пути не было, так как от верхушки второй башни остались только камни, разбросанные по округе.
— Ну что, ты видишь кого-то?
— Нет, повсюду только огонь, и никакого, даже малейшего, намека на движение, — ответила девушка. Город был в ужасном состоянии. Складывалось ощущение, что огонь пожирал каждый дом, каждый кирпичик, и каждое бревнышко в Аваласе. Такое огромное количество очагов смертоносной стихии разгоняло темноту ночи не хуже солнца.
Елена смотрела и слушала, надеясь, что увидит или услышит что-нибудь. Где-то очень далеко бабахнуло. Затем еще раз. Затем ближе. Затем где-то снова очень далеко.
— О, я слышу выстрелы.
— Я тоже! Либо это наши, либо некоторые башни еще продолжают вести огонь.
— Вон! Вон! Вижу! — заорал, отдышавшийся Ал.
— Где?
— Да вон! Наш грузовик мчится к городским воротам, которые
