— И что?
— Что-что, — Винни в задумчивости поскрёб массивную шею. — Антидот нужен.
— А, понятно, — огорчённо протянул я.
Теперь придётся искать антидот, а наверху, в гарнизоне уже, наверняка, хватились нас. Влетит от Дресслера по первое число.
Но тут Винни тяжело поднялся, подошёл к встроенному в стену сейфу. Покрутил диск, потянув за ручку, медленно открыл толстую дверцу.
— Держи, — выложил передо мной упакованные в пластик несколько капсул. — Плату не возьму. Ты мне здорово помог. Да и вот ещё что.
Бросил на стол толстенький бумажный цилиндр из зелёных бумажек.
— Бери. За помощь.
Не стал расспрашивать Винни, где находится эта чёртова «Розовая жемчужина» (надо же придумать такое идиотское название!) — посмотрел на карте.
Пришлось опять побродить в лабиринте коридоров, найти очередную шахту лифта и спуститься вниз на пару уровней.
Здесь больше пахло сыростью, затхлым и каким-то неживым воздухом. И чувствовал я себя препаршиво. Моя клаустрофобия разыгралась сильнее. Побродив по коридорам, старательно обходя подозрительных личностей, особенно тех, у кого на лицах гуляла бессмысленная улыбка, и глаза были затуманены — явно под воздействием наркоты «Арктик Кисс». Наконец добрался до входа с весёленькой надписью «Розовая жемчужина». Коридорчик упирался в стойку, за которым я обнаружил вертлявого и чернявого паренька, который тут же расплылся в фальшивой улыбке, показав неровные мелкие зубы.
— Што угодно, миштер? — прошепелявил он.
— Хочу девочку заказать, — объяснил я. — Самую лучшую.
Невзначай вытащил из кармана пачку денег, которые дал Винни. Призывно помахал. Быстро облизав тонкие губы, парень, шмыгнув носом и подобострастно воскликнул:
— Все будет шделано, шэр. Ваш номер — шештнадцатый. Наверх по лештнице, по коридору и налево.
Выложил на стойку ключ с деревянным брелком, на котором золотом была обозначена цифра 16.
Я распахнул дверь, огляделся. Широкий холл, на втором уровне шли деревянные балкончики. Там дефилировали мрачные личности в чёрной форме — явно охранники. Пройти мимо них будет проблематично. Но сейчас главное, найти Эдит.
Думать о том, что с ней сделали в этом месте — не хотелось.
Перешагивая через ступеньки, быстро поднялся на второй этаж. Толкнул дверь номера.
Небольшая комнатка, стены выкрашены в мерзкий темно-розовый цвет. Двухспальная кровать, застеленная пледом. Тумбочка с маленькой настольной лампой. Узкий дощатый гардероб. И затхлый противный запах пота.
Я присел на кровать и приготовился ждать. Но буквально через пару минут дверь, скрипнув, распахнулся, и в комнату вплыла дива. В полупрозрачном пеньюаре и с блаженной улыбкой на лице.
Да, это была Эдит. Но она не узнала меня. Бессмысленный взгляд живой куклы, дёрганые движения.
— Ну что, красавчик, займёмся любовью?
Я шагнул к ней, схватив в охапку, аккуратно положил на кровать. Вытащил шприц с антидотом. Быстро сделал инъекцию в плечо. Эдит дёрнулась, глаза вначале широко распахнулись, словно от боли. Но тут же обрели ясный блеск. Она подскочила и хрипло вскрикнула:
— Как вы тут оказались, чёрт возьми?
— Оказался, — проворчал я. — Это не я оказался, а вы. Сбежали от меня.
Эдит задышала тяжело, прерывисто, соблазнительная грудь вздымалась, но мне было не до того. Я лихорадочно обдумывал план, как выбраться отсюда.
Она вдруг прижала узкую ладонь к лицу, склонилась, сжавшись в комочек, как маленькая девочка, которую обидели. Всхлипнула пару раз так жалобно, что защемило сердце. Вздрогнули плечи.
— Ладно, Эдит. Нам надо идти.
Сдёрнул с плеч куртку и набросил на плечи девушки.
Осторожно приоткрыв дверь, я выглянул в коридор. Пусто. Потянул Эдит за руку. Но не успели мы свернуть за угол, как я услышал громкий вопль:
— Куда это вы собрались?
Я потянулся за штаером, но тут послышался громкий шорох, идущий с потолка, словно кто-то полз там. Поднял глаза и обнаружил странное существо — напоминающее человека, но только очень отдалённо. С гибким телом, затянутым в облегающее трико. Длинное безносое лицо землистого цвета с большими круглыми глазами навыкате как у лемуров Лори.
Я успел оттолкнуть Эдит, как тварь кинулась ко мне, протягивая острые длинные когти. Свист воздуха. Прыжок. Когти вонзились в тело, начали раздирать, пронзила острая боль, в голове помутилось, поплыли цветные круги. И я вырубился.
Глава 5
Враги из прошлого
Вокруг меня клубилась непроницаемая белая пелена. Боль исчезла, в голове — гулкая пустота. Куда я, черт возьми, попал? В чистилище для погибших в играх душ?
Система лязгнула, выдав экран:
«Вы потеряли одну жизнь. Вы можете восстановить баланс, пройдя миссию. Принять? Отклонить?»
Я тяжело вздохнул и выбрал: «принять».
Молочная кисея начала расползаться.
Машинально бросил взгляд на коммуникатор, но его не оказалось на руке — что за чертовщина? Зато я обнаружил, что одет в ватные штаны, толстую куртку с меховым воротником. А голову греет шапка-ушанка.
Заснеженное поле. Вокруг мрачно чернеют голые силуэты зимнего леса. Свинцовой тяжестью налились низкие облака. Замерцали, заклубились серые тени, обрели плотность и объем. Самолёты. Судя по винтам — поршневые. По стройному силуэту — истребители. И рядом ящики штабелями.
Громкий лязг и я увидел взявшийся ниоткуда экран:
Вы открыли новый летательный аппарат.
Тип — истребитель
Модификация — ЛаГГ-3
Максимальная скорость, км/ч
у земли — 498
на высоте — 575
Практическая дальность, км — 1100
Максимальная скороподъёмность, м/мин — 735
Практический потолок, м — 9500
Экипаж, человек — 1
Вооружение — один 12.7-мм пулемёта БК, два 12.7-мм пулемёта БС и
два 7.62-мм ШКАС
Заметил, как споро и ловко снуют вокруг машин техники, и решил присоединиться. Даром что ли я окончил МАИ. Отец хотел, чтобы я стал инженером, а не лётчиком. Но я сделал по-своему. Стал и тем, и другим.
— А машина эта — дерьмо, — рядом остановился плотный рослый мужик с кислым выражением лица.
— Не пори чушь! Машина отличная. В умелых руках, — неожиданно вырвалось у меня.
