К счастью для акул, огромный интерес к ним проявляют дайверы. Например, раньше китовые акулы, эти безобидные гиганты, питающиеся планктоном, подвергались безжалостному истреблению. Но сейчас люди готовы ехать на край света, чтобы только взглянуть на них, а еще лучше – поплавать с этими огромными рыбами, самыми крупными в Мировом океане. Говорят, они достигают длины 18 м, и один заслуживающий доверия профессиональный ныряльщик рассказывал мне, что встречал такую громадину, и я ему верю, потому что есть прецеденты. В 1905 г. пассажирское судно, плывшее в Индию, протаранило китовую акулу длиной около 17 м и некоторое время тащило ее перед собой на форштевне. Этот случай остался в анналах истории, потому что на борту был знаменитый писатель Редьярд Киплинг. Самая крупная точно измеренная акула была выловлена у побережья Пакистана в 1949 г., ее длина составляла 16,25 м, но я лично не видела этих симпатичных созданий длиннее 8 м. Сейчас во многих местах нагула для китовых акул устроены заповедники, причем не только в «цивилизованных» странах, таких как Австралия. На Филиппинах до конца прошлого века на китовых акул охотились, но сейчас те же самые рыбаки (например, на острове Лейте) рьяно их охраняют, ведь живые рыбы приносят постоянный (и притом гораздо больший) доход, чем мертвые. А на острове Негрос этих гигантов даже подкармливают – сыплют креветки прямо в их пасти на глазах у туристов.
В отличие от обычных «сухопутных» людей, дайверы не только не избегают, а, наоборот, мечтают о встречах с акулами под водой. Впрочем, большинство акул безобидны, как, например, питающаяся донными моллюсками акула-зебра, которая нередко позирует перед камерой рядом с ныряльщиками. Но, повинуясь запросам рынка, во многих местах земного шара, а вернее Мирового океана, подводные гиды устраивают для аквалангистов-любителей аттракционы с прикормленными акулами. Нередко при этом они забывают, что самые мирные акулы, впадая в пищевую лихорадку, могут стать опасными. Это если их действительно кормить. Но чаще акул привлекают просто приманкой, которая пахнет, но достать ее невозможно. На таком шоу я была в ЮАР под Дурбаном. На 20 дайверов приходилось примерно 50 пелагических черноперых акул (эти в людоедстве никогда не были замечены): они носились среди нас, как сумасшедшие, нередко задевая людей, но не обращая на это внимания; с них в этой бешеной скачке сваливались многочисленные прилипалы и тоже носились в панике. Это действо продолжалось минут 40, и ничего подобного я никогда не испытывала. Восторг? Изумление? Когда все закончилось, мы уже были в лодках и барабан с приманкой вытащили на поверхность, акулы тоже поднялись, и если бы я не боялась впасть в антропоморфизм, то написала бы, что они разочарованно кружили вокруг зодиаков. Наш гид погладил некоторых из них по спинкам, приговаривая: «Ах, мои малышки», и кинул им два или три кусочка рыбы в качестве награды, скажем прямо, немного – остальное предназначалось для второго представления в этот день. Гид еще сокрушался, что не пришли тигровые и бычьи акулы, я же, честно говоря, об этом не жалела.
Там, где живут самые страшные акулы, ныряльщиков опускают в воду в прочных клетках. Такие погружения распространены, например, у южной оконечности Африки, где обитают белые акулы. Это довольно безопасный аттракцион, особенно сейчас, когда методом проб и ошибок, по счастью обошедшихся без человеческих жертв, клетки были усовершенствованы. Столица акульего бизнеса в ЮАР – небольшой городок Гансбай. Там любители острых ощущений могут поплавать с большими белыми и без клеток. Начало такому тесному общению людей и больших белых положил Андрэ Хартман. Профессиональный водолаз и авантюрист по натуре, он был одним из немногих, кому действительно удалось найти затонувший галеон с сокровищами, но несметное богатство как-то утекло у него между пальцев, и на жалкие его остатки он купил два катера и стал возить туристов и профессиональных фотографов на встречу с большими белыми. Он первый стал хватать любопытных акул, высунувшихся из воды возле борта, за нос, утверждая, что им это нравится, и первым повел за собой к белым акулам желающих поплавать с ними в открытом море. Жан-Мишель Кусто[59] умудрился даже прокатиться на большой белой верхом. Даниэль Ботельо, один из самых известных подводных фотографов мира, в Южной Африке не только снимает моделей с белыми акулами вне клетки, но и водит на встречу с хищниками отважных дайверов, одновременно и страхуя, и фотографируя их. Он даже завел себе дружка среди местной популяции белых акул – самца по имени Брюс. Впрочем, это экстремальные развлечения, и, как ни странно, никого из этих экстремалов пока не съели. Так же как и подводных операторов. Секрет в том, что профессионалы знают, как надо держаться рядом с этими хищниками, и, главное, они чувствуют их настроение и понимают, когда можно сократить дистанцию, а когда лучше убираться подобру-поздорову.
Но оставим в стороне экстремалов, обычных же людей больше волнует другой вопрос: как уберечься от нападения?
Прежде всего – не купаться и не заниматься водным спортом там, где это запрещено. В местах, где можно встретить акул, нельзя входить в воду поодиночке, с кровоточащими царапинами и в открытых купальниках, а также рано утром и в сумерках, когда большинство акул выходит на охоту. При встрече с акулой главное – не барахтаться и не паниковать. Акулы чем-то похожи на собак: они нападают на тех, кто их боится. Но если собаки только носом чуют «запах страха», то акулы не только великолепно воспринимают запахи, но и реагируют на электрическую активность мозга. Так что сохранять спокойствие необходимо не только внешне, но и, самое важное, внутренне. Акула оценивает размер предполагаемой добычи, поэтому важно казаться в воде как можно больше, лучше принять вертикальное положение. И всегда надо помнить, что человек стоит на вершине пищевой цепи, и соответствовать этому высокому рангу, ни в коем случае не уподобляясь добыче.
Иногда человека при нападении акул может спасти чудо. Чудо – это когда на помощь приходят дельфины. В 1996 г. рядом с морским заповедником Рас-Мухаммед в километре от берега лонгиманусы напали на англичанина Мартина Ричардсона, который плавал с дикими
